California Üniversitesi’nden araştırmacılar, Amazon havzasında yaşayan ve dünyanın en tuhaf kurbağalarından biri sayılan Surinam kurbağasının avlanma sırrının olağanüstü parmak uçlarında gizlendiğini ortaya koydu. Düz gövdeli, küçük gözlü ve bulanık sulara uyumlanmış bu kurbağa, son derece zayık görme yeteneğine rağmen etkili bir avcıdır; balık yaklaştığında ağzını ani bir şekilde açıp avı birkaç saniyenin çok kısa bir bölümünde içine çeker. Araştırmacılar, bu becerinin arkasındaki mekanizmayı açıklamak için hayvanın parmak uçlarını inceledi ve gizli gücün kökenini belirledi.
Bulanık Sulara Uyumlanmış Bir Avcı
Araştırmacıların yeni çalışması, Surinam kurbağasının her parmağının ucunda 16 tiny lobdan oluşan kümelerin bulunduğunu ve böylece hayvanın toplamda 128 minyatür duyu yapısına sahip olduğunu gösterdi. Bu loblar dokunmaya hassas sinir uçlarıyla doludur ve çevredeki sudaki en küçük hareketleri bile algılayabilir. Tam karanlıkta da balığın yaklaşmasını hissedebilen kurbağa, uzun ön bacaklarını ileri doğru uzatıp parmaklarını genişçe açar.
Kurbağalara rağmen, kahverengi ve siğilimsi derisiyle bulanık çevresine karışmayı sağlayan Surinam kurbağasına adı bu yüzden verildi. Hayvanlar alemi, duyuların karmaşık bir sorunu çözmek için ne kadar geliştiğine dair sayısız örnekle doludur.
“Tanıdık beş duyumuzu tamamlanmış bir paket gibi düşünürüz. Ancak biyoloji bundan çok daha yaratıcıdır. Amfibyen ve sürüngenler, çevreyi algılamanın sadece görmek, duymak, koklamak, tatmak ve dokunmaktan ibaret olmadığı konusunda bizi sürekli hatırlatır.”
Araştırmacıların değerlendirmesi
Bu değerlendirme, insan algısının ötesinde bir duyunun varlığına işaret eder. Deniz hayvanları (sürüngenleri de içeren) suyun havaya göre fiziksel özelliklerinden kaynaklanan farklılıklar nedeniyle yenilikçi duyulara daha fazla muhtaçtır.
Işın Üstü Duyu Yetenekleri
Bazı duyu yetenekleri tanık olduğumuz duyuların modifikasyonudur. Bazıları ise insanların hiç algılayamadığı şeyleri hisseder, bazılarıysa duyular arasındaki sınırları belirsizleştirir. Bu konuda en çarpıcı örneklerden biri yılanların birkaç grubunda görülür; özellikle cümbüş yılanları (pit vipers), boa ve pitonlar başlarının iki yanında kızılötesi ışımayı algılayabilen özel “çukur organlarına” sahiptir.
Bunun ne kadar olağanüstü olduğunu anlamak için karanlık bir odada oturan bir faredi hayal edin. Bize göre fare neredeyse görünmez olabilir; ancak bu kızılötesi çukurlara sahip bir yılan için kanlı sıcak kanlı fare, daha soğuk çevreye karşı termal bir görüntü oluşturur.
Cümbüş yılanlarının göz ile burun arasında yerleşen belir yüzey çukurları vardır. Boa ve pitonlarsa ağzın etrafında birden fazla küçük labial çukur bulundurur. Bu yapılar, kızılötesi ışımadaki tiny değişiklikleri algılayabilen son derece hassas sinir uçları içerir.
“Kızılötesi bilgi diğer duyularla, özellikle görmeyle bütünleştirilerek avın yerinin belirlenmesine ve saldırıya yardımcı olur. Sistem inanılmaz derecede hassastır; bir yılan çevresindeki küçük sıcaklık farklarını algılayabilir ve görsel bilgiler zayıf olduğunda da sıcak kanlı avı tespit edebilir.”
Araştırmacıların açıklaması
Nocturnal (gece aktif) bir avcı için bu son derece faydalıdır; fare beden ısısını kapatıp saklanamaz. Yılanlar duyularını insanın hayal etmekte zorlandığı başka şekillerde de bütünleştirir. Örneğin tüm yılanlar çatal diliyle çevrelerindeki dünyayı hisseder ve havayı tatarak av veya eş arar.
Deri Üzerinden Duyu: Amfibyenlerin Farklı Yaklaşımı
Ambibyenler kimyasal duyu fikrini farklı bir yöne taşır. Ambibyenler derileri üzerinden nefes alıp içebilir; bu aynı zamanda onları avcılardan koruyan zehirleri de salgılar ve duyusal bilgiyle etkileşime girer. Su, çözünmüş kimyasallar ve diğer çevresel bilgiler bedenle sürekli etkileşim halindedir.
Ambibyenlerin duyu biyolojisi, deri üzerinden mekanik uyaranları algılayabilme yeteneği düşünüldüğünde daha da tuhaflaşır. Bir kurbağanın etrafında olan her şeyi görmesi gerekmez; vücudu dokunma, basınç ve titreşimi bizinkine benzer şekilde algılayan duyu reseptörleriyle kaplıdır.
Memeli gibi sürekli olarak çevresini taramak yerine bir kurbağa hareketsiz kalabilir ve duyu sistemleri çevreyi izler; bazı türler yalnızca hareket eden bir avcı 15 ile 30 inç (yaklaşık 38 ile 76 cm) yaklaştığında tepki verir.
Kurbağalar, çoğu memelinin yaptığı gibi tehlike için dinlemek veya bakmak yerine, tanıdık duyularının daha keskin versiyonlarını kullanarak çevrelerindeki olayları anlamaya çalışır. Bu, hayatının büyük bir bölümünü neredeyse hareketsiz geçirebilecek bir hayvan için özellikle değerlidir gereksiz hareket eden bir kurbağa avcının dikkatini çekebilir veya avı uzaklaştırabilir.
Manyetik Alanları Algılama: En Gizemli Duyu
Olasılıkla en gizemli duyu yeteneği manyetorepsiyon, yani Dünya’nın manyetik alanını algılayabilme yeteneğidir. Manyetik duyuya dair kanıtlar çeşitli ambibyen ve sürüngenlerde mevcuttur. Salamandralar, kurbağalar, kaplumbağalar, timsahlar ve bazı kertenkeleler deney koşullarında manyetik alanlara tepki verebilir; kesin mekanizmalar ve ekolojik önem türden türe değişir.
Göçmen hayvanlar için manyetik bilgi şaşırtıcı derecede büyük mesafelerde yön referansı sağlayabilir. Deniz kaplumbağaları bu konudaki en ünlü örneklerden biridir. Okyanusa giren genç kaplumbağalar 8.000 mile (13.000 km) kadar uzanan olağanüstü yolculuklara çıkar ve deneyler, farklı coğrafi konumlarla ilişkili manyetik alanlere tepki verebildiklerini gösterdi.
Dünya’nın manyetic alanı gezegen üzerinde değişir; dolayısıyla bu değişiklikleri algılayabilen bir hayvan onları doğal bir haritanın parçası olarak kullanabilir. Okyanusa giren genç bir kaplumbağanın akıllı telefonu, GPS alıcısı veya pusulasu yoktur. Ancak sinir sistemi, insanların bilinçli şekilde algılayamadığı bir kuvvetten bilgi çıkarmaya olanak tanıyan mekanizmalar içerir. Gezegen kendisi hayvanın duyu çevresinin bir parçasına dönüşür.
“Ambibyen ve sürüngenler, doğal dünyayı deneyimlemenin tek evrensel bir yolu olmadığı hatırlatır. Evrim; insanların hiç algılayamadığı ısıyı, manyetic alanları, titreşimleri ve kimyasal izleri algılayabilen hayvanlar üretmiştir.”
Araştırmacıların değerlendirmesi
Bu nedenle bir yılanın diliyle havayı tatması, göl kenarında hareketsiz oturan bir kurbağa veya suyun altına batan bir kaplumbağa gördüğünüzde, o hayvanın bizkinden neredeyse hayal edilemeyecek kadar farklı bir dünyayı deneyimliyor olabileceğini unutmayın.
