Borneo ve Wallacea bölgesindeki yedi adada, 1.410 noktada kaydedilen 422 kuş türü üzerinde yürütülen yeni bir çalışma, yoğun ormanlık alanların kaçınılmaz olarak daha fazla kuş çeşitliliğine ev sahipliği yapmadığını ortaya koydu. Araştırmayı yöneten ekip, orman sağlığının ölçülmesinde tür sayımının tek başına yeterli olmadığını; kuş topluluklarının evrimsel yakınlığını belirleyen “soy ağlarına” da bakılması gerektiğini vurguladı. Bulgu, tropikal ormanların korunmasında yalnızca yeşil örtünün değil, o ormanda biriken milyonlarca yıllık evrim geçmişinin de gözetilmesi gerektiğine işaret ediyor.
Araştırma ekibinin bulguları, kuş çeşitliliğinin değerlendirilmesinde soy ağlarının neden kritik olduğunu ve tür sayımının koruma değerini tam olarak yansıtmayabileceğini gösteriyor. Bu yaklaşım, tropik ormanların küresel ölçekte korunması için yeni bir değerlendirme çerçevesi sunuyor.
Kuşların soy ağını izlemek
Dünyadaki tüm kuş türlerini tek büyük bir soy ağında hayal edin: Milyonlarca yıl önce ayrılan atalara sahip türler bile aynı evrimsel ağa ait ve yalnızca daha uzak dallarda yer alıyor. Araştırmacılar, gözlem noktalarının her birinde kuş topluluklarını orman koşullarıyla karşılaştırdı. 250 metre yarıçapındaki orman örtüsünü ölçtüler ve 2010’dan 2022’ye kadar orman örtüsündeki değişimleri izlediler.
Kuşların evrimsel yakınlığını belirlemek için üç “ölçek” kullandılar. Bunlardan biri filogenetik çeşitlilik (PD): Bir kuş topluluğuna ne kadar tarihin sıkıştığını ölçer; soy ağında o türleri birbirine bağlayan dallar ne kadar uzunsa, o türlerin taşıdığı evrimsel geçmiş de o kadar fazladır. İkincisi ortalama çift mesafe (MPD): Her türün topluluk içindeki diğer tüm türlerle olan ortalamadaki filogenetik uzaklığını ölçer. Üçüncüsü ise en yakın taksonomik mesafe (MNTD): En yakın akrabayı odaklar; her kuş türünün kendisiyle yan yana yaşayan en yakın “kuzey”in ne kadar uzağında olduğunu ölçer.
Maluku’daki Buru Adasında, ormanların nispeten bozulmadan korunduğu bir ortamda farklı kuş türleri yan yana yaşar. Bunlar arasında Buru çiçeği öttüreni (Dicaeum erythrothorax), Buru yelpaze-kuyruklusu (Prioniturus mada) ve kırmızı lori (Eos bornea) yer alır.
]
Bu üç tür ilginç bir filogenetik ilişki gösterir: Buru yelpaze-kuyruklusu ve kırmızı lori, papağanların (Psittaculidae) karakteristik kancalı gaga yapısını paylaşıırken, Buru çiçeği öttüreni (Passeriformes) Psittacopasseres kladı aracılığıyla onlara çok daha derin bir evrimsel düzeyde bağlanır.
Ancak evrimsel bağlar yalnızca hikayenin bir kısmını anlatır. Bu türlerin yan yana yaşayabilmeleri, kararlı orman koşullarına borçludur.
Sulawesi’nin kuzeyindeki Sangihe ve Talaud adalarında kuş toplulukları daha az çeşitlidir. Her iki ada da 2010’dan beri orman örtüsünün azalması nedeniyle daha yüksek tehditle karşı karşıya.
Sangihe’deki sarı yanlı çiçeği öttüreni (Dicaeum aureolimbatum) ve gri yanlı çiçeği öttüreni (Dicaeum celebicum) aynı cins ait ve ağacın küçük meyveleriyle beslenir. Öte yandan, Talaud’da nispeten büyük boğullu, ağaçtaki meyvelerle beslenen zarif imparator güvercini (Ducula concinna) ve gri imparator güvercini (Ducula pickeringii) de aynı cins gelir.
Bu nasıl oluyor?
Ormanlarda görülen yakın evrimsel yakınlık, çevresel filtreleme adı verilen bir süreçten kaynaklanabilir; bu da yerel koşulların hangi türlerin hayatta kaldığını belirlediği anlamına gelir.
Yoğun ormanlar, bitki örtüsü yapısı, ışık koşulları, besin kaynakları ve beslenme alanı bakımından kendine özgüdür ve belirli kuş grupları için daha uygun ortam sağlar.
Southeast Sulawesi’daki Buton Adasında elde edilen bir bulgu, bu tabloya yeni bir katman ekler: Kuş topluluğu yapısının yalnızca orman örtüsünün kapsamından değil, aynı zamanda adanın tarihinden ve uzun süredir yerleşmiş kuş gruplarından da etkilendiğini gösteriyor.
Mesela, Sulawesi drongo’su (Dicrurus montanus), kara sinek kuşu (Leptocoma sericea) sarı yanlı çiçeği öttüreni (Dicaeum aureolimbatum) büyük Passeriformes takımına aittir.
Buton’daki varışları kısmen oradaki böcekler ve nektar gibi besin kaynaklarıyla ilişkilidir. Buton’un kuş topluluğu aynı zamanda adanın biyocoğrafyası tarihini de yansıtır: Sadece sığ boğazlarla ayrılan Sulawesi’ye yakınlığı, Sulawesi’ninkine benzer biçimde bir kuş faunasının oluşumuna katkıda bulunmuştur. Aynı zamanda Buton’un kireçtaşı ve ultrabazik jeolojisi bitki örtüsünü etkileyerek belirli kuş gruplarını seven koşullar yaratır.
Bu faktörler birlikte, kuş topluluğu yapısının yalnızca günümüz orman koşullarından değil, aynı zamanda adanın tarihinden ve uzun süredir yerleşmiş kuş gruplarından da etkilendiğini gösteriyor. Henüz yayımlanmamış bir takip çalışmada, adalar arasındaki izolasyonun bu kalıpları şekillendirmede nasıl yardımcı olmuş olabileceğini de inceliyoruz.
Kuşların karşılaştığı iki tehdit
Araştırma ekibi, EDGE (Evolümsel Özgün Küresel Tehlikedeki Türler) ölçütünü ve Uluslararası Doğal Koruma Birliği’nin (IUCN) Kırmızı Listesini kullanarak, daha büyük orman alanlarında evrimsel açıdan daha özgün soylara sahip ve yok olma riski daha yüksek kuş türlerini de belirledi.
Bunlardan biri Sulawesi maleo’sudur (Macrocephalon maleo). Bu tehlikedeki tür, evrimsel ağın kadim bir dalında oturur.
“Maleo” terimi, daha geniş anlamda Megapodiidae familyasının üyelerine de işaret edebilir; bu familya Sulawesi, Maluku, Papua, Avustralya, Yeni Zelanda ve Pasifik’in küçük adaları boyunca yaygın olarak dağılmıştır.
Ancak familya genelinde türlerin neredeyse yarısı, habitat kaybı ve yumurta avcılığı nedeniyle Hassas’tan Kritik Derecede Tehlikedek’e kadar sınıflandırılmıştır.
Sulawesi maleo’su özellikle önemlidir çünkü cinsindeki tek hayatta kalan türdür; Macrocephalon’u monotipik bir cins yapar. Megapodiidae familyası küresel düzeyde zaten baskı altında ise, Sulawesi maleo’sunun yok olması, dünyada başka hiçbir yakın akrabası olmayan kadim bir dalın tek hayatta kalan temsilcisini ortadan kaldıracaktır.
Sayıların yeterli olmadığı neden
Birey ve tür sayısına dayalı çevresel analizler önemini korur, ancak yalnızca tablonun bir kısmını sunar. Sorun şudur ki, çevresel etki değerlendirmeleri de dahil olmak üzere birçok çevresel değerlendirme bu iki ölçütte durur.
Oysa aynı tür zenginliğine sahip iki alan çok farklı koruma değerine sahip olabilir. Biri, rahatsızlığa nispeten dayanıklı olan ve birçoğu yakın akraba olan gruplar tarafından domine edilmiş olabilir.
Bu nedenle, büyük ve iyi bağlantılı ormanlar, özellikle küresel tropik ormanlarda yüksek evrimsel ve koruma değerine sahip toplulukların sürdürülmesi için kritik önem taşır.
Kamerun Dağı‘nda hem alçak hem de yüksek rakımlardaki kuş toplulukları yakın akraba gruplar tarafından domine edilir. Araştırmacılar bu kalıbı, Afrika ormanlarının tarihinin tekrar tekrar genişlemesi, daralması ve izole olmasına bağlıyor.
Bu arada Brezilya Amazonlarında seçici kesim, kuşların evrimsel geçmişinin bir kısmını budayabilir. Kolombiya’da ormanların otlaklara dönüştürülmesinin yaklaşık 2,3 milyar yıllık kuş evrimsel geçmişini ortadan kaldırdığı tahmin ediliyor.
Evolümsel yakınlığın değerlendirilmesi ek çaba gerektirir. Ancak yaşamın ne kadarlık bir evrimsel geçmişini aslında koruduğumuza dair daha derin bir anlayış sunar.
Kuş öttirmesiyle dolu bir orman kuşkusuz iyi bir işarettir. Ancak o ormanın ne kadar değerli olduğunu anlamak için, bu seslerin ardındaki soy ağına da bakmamız gerekir.
