Neden Bazı Ülkelerde İnsanlar Hâlâ Polio Oluyor, Başkalarında Olmuyor?

Curious Kids, farklı yaş gruplarındaki çocuklar için hazırlanmış bir dizidir. Bir uzmanın cevaplamasını istediğiniz bir sorunuz varsa, bunu CuriousKidsUS@theconversation.com adresinden gönderebilirsiniz.

Bazı ülkelerde insanlar neden hâlâ polio oluyor da diğerlerinde olmuyor? – Mia, 9 yaşında, Centennial, Colorado

Bazı ülkelerde insanlar neden hâlâ polio oluyor da diğerlerinde olmuyor? – Mia, 9 yaşında, Centennial, Colorado

Pakistan’ın meşgul bir sokakında bir sağlık çalışanı, çocukla göz hizasına gelecek şekilde diz çöker. Dilinin üzerine iki damla sıvı sıkıştırır. Ardından mor bir kalem alır ve çocuğun pembe başparmak tırnağını boyar, böylece bu küçük çocuğun artık polio aşılanmış olduğu herkes tarafından görülür.

Büyük aşı kampanyaları sırasında, onun gibi binlerce sağlık çalışanı Pakistan genelinde kapı kapı dolaşır.

Amerika Birleşik Devletleri’ndeki çoğu çocuk böyle bir şeyle karşılaşmaz, çünkü polio aşısını damla yerine kapı kapı kampanya yerine doktor muayenehanesinde enjeksiyon olarak alırlar.

Bu iki aşı biraz farklı çalışır, ancak her ikisi de çocukları polio virüsünden korur. Polio salgınlarının hâlâ görüldüğü ülkeler, önleyici aşıyı yeterince kişinin aldırdığı yerler değildir.

Ben bir epidemiyoloğum – hastalıkların nasıl yayıldığını inceleyen bir bilim insanı. Çalışmalarım, aşılarla önlenebilen hastalıklara ve bazı aileleri bu aşıları aldırmaktan alıkoyan yanlış bilgilerle ilgileniyor.

Bir sinsi virüs

Polio, insan bağırsağında yaşayan bir virüs nedeniyle ortaya çıkar. Enfekte bir kişinin dışkisinin küçük parçaları ellerde, gıdada veya suda birikip ardından başka birinin ağzına girdiğinde yayılır. Bu yüzden polio, temiz su veya iyi bir kanalizasyon sistemi olmayan yerlerde en hızlı yayılır.

Polio sinsidir. Ona yakalananların çoğu hiç hasta hissetmez, bu yüzden farkında olmadan başkalarına bulaştırabilirler.

Ancak küresel düzeyde her 200 enfeksiyondan yaklaşık 1’inde virüs, genellikle bacaklarda kasları kontrol eden sinirlere saldırır. Bu da bir kişinin tüm yaşamı boyunca felç geçirmesine neden olabilir.

Polio için bir tedavi yok. Ancak bir aşı var ve birkaç doz ömür boyu koruma sağlayabilir.

Aşılar poliyi nasıl geri püskürttü

1988’de polio, 125 ülkede yaklaşık 350.000 çocuğu felç etti. Aynı yıl, dünya genelindeki ülkeler tek bir büyük hedefle bir araya geldi: Poliyi sonsuza kadar yok etmek.

Polio henüz tamamen ortadan kaldırılmasa da, bu çaba büyük bir başarıydı. O zamandan beri polio vakaları küresel ölçekte %99’dan fazla düştü.

Eskiden üç tür wild polio virüsü vardı. Şimdi yalnızca 1. tür kaldı.

Wild polio nerede hala gizleniyor

Özgün virüs olan wild polio, artık yalnızca iki ülkede yayılıyor: Afganistan ve Pakistan. 2025’te wild polio oradaki 52 çocuğu felç etti.

Her iki ülke de onlarca süredir savaş yaşadı. Bazı bölgelerde aşıcıların yolculuğu çok tehlikeli ve bazıları saldırlara uğradı.

Afgistan’da aşıcılar son 2024’ten beri evden eve gitmiyor. Ailelerin çocuklarını camiler gibi merkez noktalara götürmesi gerekiyor. Ancak oraya ulaşamayan çocuklar aşılarını kaçırıyor.

Bazı ülkelerde çok az çocuğun aşılanması

Bazı ülkelerde, aşıdan türetilmiş polio denilen farklı bir türde salgınlar görülüyor.

Amerika Birleşik Devletleri de dahil olmak üzere birçok ülkede artık kullanılmayan oral polio aşısı, zayıflatılmış bir polio virüsü içerir – bir çocuğu hastalatacak kadar güçlü değil, ancak vücudun polie karşı koymasını öğretecek kadar güçlü.

Bir çocuk aşının damlalarını yuttuktan sonra, zayıflatılmış virüsün bir kısmı çocuğun dışkısıyla vücuddan ayrılır. Çevredeki neredeyse her çocuk aşılanırsa, virüsün gideceği bir yer kalmaz ve söner.

Ancak çocukların %80’inden azının aşılandığı bölgelerde, virüs çocuktan çoku geçebilir. Bir telefon oyunundaki “fısıltı oyunu” gibi, virüs her geçirildiğinde biraz değişir. Sonunda, çocuğu felç eden bir forma geri dönebilir.

Bu, aşının sorunmuş gibi görünebilir. Ancak aslında sorun, çok az çocuğun aşılanmasıdır.

Üstüne alınmayan çocuklar genellikle en zor ulaşilanlar oluyor: en yoksul ailelerdeki, uzak köylerdeki veya savaş bölgelerindeki çocuklar. Pakistan’da yapılan bir çalışmada, ailelere poliyonun yanı sıra başka ücretsiz sağlık hizmetlerinin de sunulması, hiç aşılanmayan çocukların oranını neredeyse yarı yarıya düşürüyor.

Hiçbir yere ulaşamayan polio

Ekim 2025’te Almanya’nhamburg’da kanalizasyon örnekleri inceleyen bilim insanları, vahş poliyonu tespit etti. Genleri, 3.000 milden (4.800 kilometreden) fazla uzaklıktaki Afganistan’da bulunan virüsle uyumluysa.

Bu, virüsü taşıyan biri muhtemelen hasta hissetmeden Almanya’ya yolculuk yaptığı anlamına geliyor. Ancak orada felç geçen tek bir çocuk bile olmadı, çünkü Alman çocukların çoğu poliyona karşı aşılanmış.

Avrupa’daki diğer ülkeler de 2025’te kanalizasyon örneklerinde aşı kaynaklı poliyonu buldu ve sonuç yine olumlu oldu.

Poliyo her yere gidebilir, ancak yalnızca aşıyla korunamayan çocukların olduğu yerlerde zarar verebilir.

Söylentilerin aşıyı durdurduğu an

Poliyonun yayılmasına söylentiler ve yanlış bilgi de yardımcı oluyor. 2003’te, aşı zararlıyla ilgili uydurma haberler, Nijerya’nın kuzeyindeki bazı bölgelerin neredeyse bir yıl boyunca aşı yapmasını durdurdu. Bu da o bölgeden diğer ülkelere yayılan küçük bir patlamaya yol açtı.

Araştırmalar, internetteki sahte haberlerin “doğrudan daha uzağa, daha hızlı, daha derin ve daha geniş bir şekilde yayıldığını” gösteriyor.

Ne yazık ki, yanlış bilgi poliyonun ortadan kaldırıldığı yerlerde yeniden yayılmasına katkıda bulunabilir – ABD’de bile. Colorado’da anaokuluna giden çocukların yaklaşık 8’inde 1’i poliyon aşılarının tamamını olmamış. 2022’de ise aşı kaynaklı poliyon, aşılanmamış genç bir erkeği New York’ta felç geçirmiş.

Söylentiler hızlı yayılabilir, ancak güven komşular, din liderleri ve doktorların ebeveynlerin sorularını ve kaygılarını ciddiye alarak tek tek yaptıkları sohbetlerle inşa edilir.

Pakistanlı bir sağlık çalışanı, az önce poliyon için aşıladığı bir çocuğun serçe parmağı işaretliyor. Pacific Press/LightRocket via Getty Images

Bitiş çizgisine çok yakın

Ne yazık ki, poliyi yok etmeyi hedefleyen küresel programın bütçesi 2026 yılında %30 oranında azaldı; bu azalma büyük ölçüde zengin ülkelerin dış yardım kesintilerinden kaynaklandı. Bu kesintilerden en çok önderlik eden ABD oldu ve resmi olarak Ocak 2026’da Dünya Sağlık Örgütü’nden (WHO) ayrıldı. Almanya ve Birleşik Krallık gibi diğer zengin yardım yapan hükümetler de kesintiye gitti.

Dünya Sağlık Örgütü, bu kesintilerin bazı bölgelerde poliyle mücadeleyi sürdürmenin mümkün olmayacağı uyarısında bulundu.

İnsanlığın dünyadan tamamen silindiği tek hastalık 1980’de çiçek hastalığıydı. Poliyo ikinci olabilir. Dünya daha önce hiç bu kadar yakın olmamıştı.

Günümüzde bir yerde bir sağlık çalışanı, küçük pembe parmağı tekrar mor boyuyor. Her biri, polyonun hayatta kalmak için ihtiyaç duyduğu zincirin bir halkasını kırıyor.

Merhaba, meraklı çocuklar! Uzmanların cevaplamasını istediğiniz bir soru var mı? Bir yetişkinden sorunuznu CuriousKidsUS@theconversation.com adresine göndermesini isteyin. Lütfen adınızı, yaşınızı ve yaşadığınız şehri bize bildirin.

Ve merakın bir yaş sınırı olmadığı için – yetişkinler, siz de neyi merak ettiğinizi bize bildirin. Her soruyu cevaplayamayız, ancak elimizden geleni yapacağız.