Marokko’nun kuzeybatısındaki Oued Beht kazılarında, MÖ ikinci binyıla tarihlenen ve muhtemelen savunma amaçlı inşa edilen kadim bir duvarın kalıntıları ortaya çıkarıldı. Bölgeyi adlandıran ırmağın kıyısına bakan tepelerde yürütülen kazılar, Kuzey Afrika topluluklarının bu dönemde çevrelerini biçlendirirken aynı zamanda Akdeniz dünyasıyla da etkileşim içinde olduğunu gösteriyor. Araştırmacılar, bulgunun bölgenin örneksiz bir geçmişini aydınlattığını ve Magreb’in tarihe dair anlatılarda uzun süre görmezden gelindiğini vurguluyor.
Oued Beht Arkeolojik Projesi’nin önceki çalışmalarında, Nil Vadisi dışındaki Afrika’da şimdiye kadar bulunan en eski ve en büyük tarımsal kompleks olduğu düşünülen bir yapı grubu tespit edilmişti. MÖ yaklaşık 4900 ile 3400 yıllarına tarihlenen bu kompleks, yeni kazilerin alan hakkındaki anlayışını derinleştirdi.
Kuzey Afrika’daki en eski büyük ölçekli inşaat
Araştırmacıların katıldığı 2023 yılındaki yeni kaziler, muhtemelen savunma niteliği taşıyan ve Kuzey Afrika’da Nil Vadisi dışındaki bilinen en eski büyük ölçekli inşaatın ortaya çıkarılmasını sağladı. Yaklaşık 5500 ile 5000 yaşında olduğu belirlenen bu yapı, bölgedeki toplumların MÖ ikinci binyılda çevrelerini bilinçli biçimde şekillendirdiğinin ve Akdeniz çapındaki etkileşim ağlarına dahil olduğunun bir göstergesi.
Duvar benzeri bu yapıların tam olarak hangi tehditlere karşı tasarlandığı kesin olarak bilinmiyor. Araştırmacılar, bunların muhtemelen “istilacilere” değil, arazi, kaynak ve olası hareket kontrolü üzerindeki artan rekabetle ilgili olduğunu belirtiyor. Bu tür inşaatlar, toplulukların kendilerini koruma ya da stratejik konular üzerinde güçlerini ilan etme ihtiyacı hissettiklerinin bir işareti.
Bu bulgu, Magreb’deki düzenli savunma mimarisine dair kanıtları geriye taşıyor ve bölgedeki toplumların bu dönemde daha önce düşünüldüğünden daha karmaşık ve organize olduklarını gösteriyor.
Oued Beht Arkeolojik Projesi araştırmacıları
Araştırma ekibi, aynı sırtın Orta Çağ’da, MS 11. ile 13. yüzyıllar arasında yeniden bir odak noktasına dönüştüğünü ortaya koydu. Aynı savunma yapısı yeniden inşa edildi, yakın bir tepede bir köy ya da çiftlik kuruldu ve iki alan arasındakı mezarlıkta ölüler defnedildi.
Magreb’de kadim bir merkez
Uzun süre Kuzey Afrika’nın Magreb bölgesinin (Marokko, Cezayir ve Tunus’un Akdeniz ülkeleri) son antik dönemi iyi anlaşılmamıştı. Güneybatı Avrupa’daki İspanya ya da doğu Akdeniz’deki Atina gibi komşu bölgelerle karşılaştırıldığında arkeolojik kanıtlar sık sık parçalı görünüyordu. Son birkaç yılda bu tamamen değişti.
Oued Beht’teki kaziler, en az on hektarlık bir alana yayılan yoğun bir insan faaliyetine işaret ediyor. En eski büyük aşama, MÖ dördüncü binyılın ortaları ile üçüncü binyılın başlarına, yani Son Neolitik döneme tarihleniyor.
Antik çağdan kalbit bitki ve hayvan artıklarından elde edilen çevresel kanıtlar, arpa ve buğday gibi ürünler yetiştiren bir tarımsal topluluğa işaret ediyor. Topluluk aynı zamanda yabani bitkilerden de yararlanıyor ve hayvan besliyordu.
Site aynı zamanda önemli bir zanaat üretim merkeziydi. Binlerce parlatılmış taş balta ve diğer aletlerle birlikte, bazen boyalı desenlerle süslenmiş ince yapılı seramikler bulundu.
Kadim Oued Beht’in kalıcı bir köy mü, mevsimsel bir merkez mi yoksa daha az tanınan bir işlev mi taşıdığı halen belirsiz. Ancak kuzeybatı Marokko manzarasında açıkça büyük önem taşıyan bir noktaydı.
Savunma duvarı
Olası kadim toprak çalışmaları ve duvarların varlığı 1930’lardan beri not alınıyordu. Fransız arkeolog Armand Ruhlmann, dördüncü tarafın sırtın doğal dik yamacıyla korunduğu üç duvardan oluşan bir düzeni belgeledi ve savunma amaçlı bir “éperon barré” (kapalı çıkıntı) tanımladı. Kesin nitelikleri ve tarihi şimdiye kadar belirsiz kaldı.
Yeni kaziler, ırnak ile bir vadi arasında daralan bir bölümde sırtın güney ucunu kesip koruyan çok aşamalı bir hendek, surlar ve duvarın varlığını netleştirdi.
Bu yapılarla ilişkili birikintilerin radyokarbon tarihlemesi, çalışmada yer alan zaman çizelgelerini ortaya koydu.
Sonuç olarak orijinal inşaatı, batı Akdeniz’in kalan kısmının Bronz Dönemi’yle eşdeğer bir döneme yerleştiriyor. Bu da onu Nil Vadisi dışındaki Kuzey Afrika’daki en eski doğrulanmış savunma inşaatı makingıyor.
Bu inşaat ne için?
Bu yapı, inşa eden toplum hakkında önemli sorular gündeme getiriyor. Bir şev ve hendek sisteminin inşası planlama, koordinasyon ve işgücünün seferberliğini gerektiriyordu. Bu da karmaşık inşaat girişimlerini organize edebilen bir topluluğa işaret ediyor.
Daha erken Neolitik dönemde Oued Beht’teki faaliyet, sitenin daha büyük ve daha açık kuzey alanında yoğunlaşıyordu. Yeni çalışmalarımızın döneminde ise odak daralan ve savunmaya daha uygun güney sırtına kaymıştı. Bu, yerleşim stratejilerinde bir değişimi yansıtıyor olabilir.
Akdeniz bağlantıları
MÖ ikinci binyıl, Akdeniz çapında dinamik bir dönemdi. Güney İspanya’da (bugünün Avrupa’sında) MÖ yaklaşık 2200-1550 yılları arasında karmaşık, çoğunlukla tepelerde yerleşimler gelişiyordu. Planlı mimari, ileri metalurji (özellikle bronz üretimi) ve mezar uygulamalarında görülen belirgin sosyal hiyerarşilerle karakterize bu yerleşimler sık sık surlarla çevriliydi ve çevre bölgeleri kontrol eden stratejik konumlu yerleşimlere sahipti.
Artan kanıtlar, kuzeybatı Afrika topluluklarının daha geniş Akdeniz ağlarına bağlı olduğunu gösteriyor. Bu bağlamda bugünün İspanya ve Portekiz’i de dahil ediyor. Oued Beht’teki bulgular, Magreb’in izole olmadığını ve batı Akdeniz’i şekillendiren daha genel süreçlere katıldığını ortaya koyuyor.
Sitedaki savunma sistemi, sosyal örgütlenme ve bölges etkileşimindeki daha geniş dönüşümleri yansıtıyor olabilir. Kaynaklar üzerindeki artan rekabet, hareket kontrolü ve daha biçimsiz liderlik yapıları söz konusu olmuş olabilir.
Tarihin yeniden yazılması
Oued Beht’teki bulgular, Kuzey Afrika’nın derin tarihi hakkında öğrenilmeyi bekleyen çok şey olduğunu vurguluyor. Savunma duvarı, bölgedeki toplulukların büyük inşaat projelerini koordine edebildiğini ve yalnızca son derece tedirgin biçimde tanınmaya başlanan sosyal dönüşümlere işaret ediyor.
Orta Çağ kalıntıları, sırtın antik yerleşim terkedildikten çok sonra yeniden kullanıldığını gösteriyor. Oued Beht basitçe tek dönemli bir yerleşim değil, binlerce yıl boyunca farklı topluluklar tarafından defalarak seçilen bir manzaraydı.
Araştırmalar sürdükçe, bu konumun Magreb’deki toplumların erken tarımsal topluluklardan Orta Çağ kırsal dünyasına nasıl evrildiğini anlamada anahtar hale gelmesi muhtemel.
