Australya’nın maliye bakanı geçen hafta yayımladığı Aralıklı Rapor ile 2060’lı yıllara gelindiğinde ülkede ölümlerin doğumlardan fazla olacağını açıkladı. Ülkenin nüfusu iki ayrı eğilimin birleşmesiyle hem yaşlanıyor hem de azalıyor: Avustralyalılar daha uzun yaşıyor ve daha az çocuk yapıyor. Bu, yalnızca Avustralya’ya özgü bir durum değil; doğum oranları dünyanın her yerinde düşerken, yetişkinlerini yerine koyabilecek kadar çocuk üreten tek gelişmiş ülkenin İsrail olduğu görülüyor.
Avustralya’da kadın başına düşen çocuk sayısı 1.48 civarında, yani dünyanın ortalarında bir konumda. Ülke bu hızın sürmesi halinde yaşlanacak ve nüfusu küçülecek. Oysa asıl soru, hükümetin ne uzun yaşamı uzatma ne de doğumları artırma konusunda bir rol üstlenmesi gerektiği, gerekirse bu rolün ne olması gerektiği.
Devletin ailelere yükü azaltma yolu
Çocuk yetiştirmeyi savunan Georgie Dent, Ulusal Basın Kulübünde verdiği bir konuşma ile hükümetin ebeveynlik yükünü hafifletmeye yönelik bazı önerilerini sundu. Dent’e göre bu önlemler arasında uzun ve ücretli analık-babalık izni, ulaşılabilir fiyatlı çocuk bakımı ve çocuk dostu iş koşulları yer alıyor. Ancak soru şu: Bu politikalar gençleri gerçekten bir kurma teşvik eder mi? Bir çifti gerçekten “bir çocuk daha” yapmaya yönlendirir mi?
Bu soruya yanıt verecek zengin bir veri havuzu var. Dent, dünyanın dört bir yanından toplanan aile dostu politika verilerinin, hükümetin bu tür stratejilerinin gerçekten insanların çocuk yapmasını teşvik edip edemeyeceğini değerlendirmeye olanak tanıdığını vurguladı.
Macaristan’ın kısa ömürlü başarısı
Macaristan ile Kuzey ülkeleri, dikkat çeken pro-natalist (doğum destekli) avantajlarıyla öne çıkıyor. Macaristan, 2011 yılında kadın başına 1.23 çocuk oranıyla endişe verici derecede düşük bir doğum oranına sahipti. Ülkenin liderleri buna çok yönlü bir plan ile karşılık verdi: evlilik ve doğumlar için nakit ödemeler, aile büyüklüğü arttıkça affolunan sübvansiyonlu krediler, çocuk sayısı arttıkça artan ve dört veya daha fazla çocuk yapan kadınların ömür boyu vergiden muaf tutulduğu vergi indirimleri, bir araba desteği ve ulaşılabilir fiyatlı çocuk bakımı.
Macaristan, yer değiştirme düzeyinde (nüfusu koruyacak kadar yüksek) bir doğum oranına ulaşamadı; ancak bu yatırımlarla daha ileri gittiği izlendi ve 2021’e gelindiğinde kadın başına 1.63 çocuğa çıktı. Sonrasında doğumlar düşmeye başladı ve 2025’te bu oran kadın başına 1.31 doğuma geriledi.
Düşüşün hızı ve şiddeti gözlemcileri şaşırttı. Bir teoriye göre Macaristan’ın aile yardımları, kadınları zaten yapacak oldukları doğumların zamanını değiştirmeye yönlendirdi. Bu geçici ivme sona erdiğinde, dünyanın en kapsamlı pro-natalist programlarından biri, Macaristan’ı yasaların değiştiği dönemin başındaki aynı noktaya geri getirdi.
Kuzey ülkelerinde ne oldu?
Kuzey ülkeleri — İsveç, Danimarka, Norveç, Finlandiya ve İzlanda — zengin ve istikrarlı ekonomilere, yüksek istihdama ve doğumdan ölüme kadar uzanan refah sistemlerine sahip. Uzun yıllardır sürdürdükleri aile dostu politikaları çocuk yapmanın daha ucuza mal etmeyi ve evde ile işyerinde anneler ile babalar arasında eşitci bir iş bölümünü teşvik etmeyi hedefliyor.
Kuzey ülkelerinin tamamında cömert analık-babalık izni scheme var; bu alanda dünyanın en üst sıralarında yer alan Norveç ebeveynlerle paylaşılabilen, neredeyse bir yıl süreyle %100 ücretli izin sunuyor. İsveç ise %80 ücretli 15 aylık bir izin sağlıyor.
Norveç, İzlanda, İsveç ve Danimarka, yoğun şekilde sübvansiyonlandırılan ve evde ya da resmi bir ortamda verilen çocuk bakımı alanında da dünya çapında en üst sıralarda. Kuzey ülkelerinin cinsiyet eşitliğine yönelik çabaları, evdeki yükün kadınlar üzerindeki ağırlığını azaltıyor. Kadınların iş gücünde kalmalarını teşvik ederek, kadınların gelir ve birikimlerindeki olumsuz etki hafifletiliyor.
Toplamda Kuzey ülkeleri, analık-babalık izni, çocuk bakımı, baba katılımı ve anne kariyeri başarısı alanında altın standart olarak görülüyor. 2010’a kadar doğum oranları da gelişmiş dünyanın çoğundan belirgin şekilde yüksekti. Sonra, 2010’dan sonra bir şey değişti. Doğum oranları Kuzey ülkelerinde aynı anda yaklaşık %20-30 oranında düştü. En büyük değişim, kadınların ilk çocuk yapmaya direnmesi oldu.
Bu nasıl mümkün?
Dünyanın en cömert ve eşitci ülkeleri, dünyanın geri kalanındaki düşüşe rağmen doğumlarını yüksek tutabildi. Ancak şimdi onlar da düşen doğum oranlarına sahip ve bunlar artık Avustralya’nınkine eş ya da daha düşük seviyelerde. Bu ne oldu? Kesinleşmiş bir yanıt yok. Kadınların yeterli bir yaşam standardı için hayalleri, en iyi hükümet yardımlarından bile daha hızlı şişiyor olabilir.
Veya belki de hiçbir para miktarı bir kadını çocuk yapmaya ikna edemez. Mükemmel anıyı, mükemmel ortağı bekliyor olabilir ya da hayatında başka bir yol seçmiş olabilir.
Kadınlar neden çocuk yapar?
Araştırmamda dörden fazla çocuk yapan kadınlarla görüşüyorum. Çocuk yaptıkları nedeni açıkladıklarında, onlara anlam veren şeylerden bahsediyorlar. Süreklilikten, aileden ve topluluktan söz ediyorlar. Çoğu kadın, gece kalkan ve sabah da kahvaltı yapan, değerlerini ve fedakarlıklarını paylaşan bir ortağıyla çocuk yetiştirmek istiyor.
Sonuç olarak kadınlar, hayatlarını birlikte geçirecekleri kişi konusunda giderek daha seçici hale geliyor. Kusurlu seçimi yapmaktansa, ne ortağı ne de çocuğu olmadan olmayı tercih ediyorlar.
Hükümetler doğumları teşvik edebilir mi?
Avustralya’da 2000’li yıllarda yeni ebeveynlere 3.000 dolar tutarında bir kez ödenen toplu ödeme bebek nakiti bonusu dönemi için bir özlem var. Bu, doğumları artırdı; ancak büyük olasılıkla Macaristan’daki gibi yalnızca zaten yapılacak olan doğumların zamanını değiştirerek artırdı.
Çalışma sonra çalışma, hükümet politikalarının doğumların zamanını değiştirebileceğini ve doğum oranlarını sınırda bile olsa kaydırabileceğini gösteriyor. Ancak hiçbir politika, uzun vadede doğumları yer değiştirme düzeyine çıkaramadı.
Ücretli analık-babalık izni ve ulaşılabilir fiyatlı çocuk bakımını desteklemek için iyi sebepler var; ancak kadınları bir kurmaya motive etmeleri beklenmiyor. Bunun için kadınların iyi bir ortağa, destekleyici bir aileye ve bir topluluğa sahip olması gerekiyor. Bu da muhtemelen seçilen yöneticilerden istemememiz gereken şeyden daha fazlası.
