2018’de Nijerya’lı gençler, yıllarca süren örgütlenme çabalarının meyvesini topladı; “Çok Genç Değilsin Çalış” kampanyası seçimlerde aday olma yaş sınırlarını düşüren bir anayasa değişikliğini meclisten geçirdi. Ancak sekiz yıl sonra bu hukuki zafer, gençlerin siyaset yolunu kolayleştirmedi: Parti aday gösterme ve ilgi beyanı formları 100 milyon naira (75.000 dolar) seviyelerine ulaşırken, Batı Afrika Gençlik Demokrasi Konferansı’na katılan temsilciler, bölgede gençlerin siyaseye katılımındaki yapısal engelleri tartışmak için Dakar’da bir araya geldi.
Dakar’daki konferansın ardından sahada ortada duran temel çelişki net: Gençler oy kullanmaya ve protesto etmeye “yetecek kadar yaşlı”, ancak siyasi makama gelmeden önce deneyim kazanmaları gerektiği sık sık söyleniyor. Konferansa katılan Gana’lı genç milletvekili Nelson Asusiya, sırasını beklemesi söylenen bir kuşağın, aynı zamanda partilerin ve sivil toplum hareketlerinin afiş çocukları olarak kullanıldığını ancak nadiren gerçek güce ulaştığını dile getirdi.
Aday olma kapısının fiyatı
Nijerya’daki tablo genç adaylar için umut verici değil. Parti aday gösterme ve ilgi beyanı formları 100 milyon naira (75.000 dolar) kadar maliyetlere ulaşabiliyor. Bu yılın başlarında Nijerya’daki bir eyalet, yerel yönetim başkanlığı seçimi için aday olma ücretini 30 milyon naira (22.000 dolar) belirledi; bu tutarın, görevin dört yıllık resmî gelirinin bile üzerinde olduğu bildirildi.
Sayısal tavan da rekor seviyelerde. Şubat 2026’da Cumhurbaşkanı Bola Tinubu, Seçim Kanunu 2026’yı kabul ederek başkanlık seçim harcaması sınırını 5 milyar nairadan 10 milyar nairaya (yaklaşık 7,5 milyon dolar), valilik seçimi sınırını ise 1 milyar nairadan 3 milyar nairaya (2,2 milyon dolar) çıkardı. Genç bir aday için bunlar küçük rakamlar değil.
“Kuralları değiştirmek onları kullanabilecek olmak anlamına gelmez”
Nijerya’daki “Çok Genç Değilsin Çalış” kampanyasının, örgütlenmiş baskının ne yapabileceğini gösterdiğini vurgulayanlar oldu. Ancak aynı zamanda kuralların değiştirilmesinin, bu kuralları kullanabilecek olmakla eşdeğer olmadığını da ortaya çıkardığını savundular.
Anayasa değişikliği hukuki engeli kaldırdı ancak siyasi alan pratikte olduğundan çok kağıt üzerinde daha açık kaldı; genç adaylar seçime katılmak ve kazanmak hâlâ yapısal ve finansal engellerle karşılaşıyor.
Cynthia Mbamalu, Yiaga Africa Program Direktörü
Nijerya’lı sivil toplum temsilcisi Ezenwa Nwagwu, bu durumu bir çelişki olarak nitelendirdi. Gençlerin oy kullanmaya ve protesto etmeye yeterli yaşta olduğunu ancak siyasi makama gelmek için deneyim gerektikleri sık söylendiğini belirten Nwagwu, genç Afrikalıların sabırsız veya demokrasiden kopuk olduğu iddiasını da reddetti. Ona göre demokrasi; yollar, hastaneler ve iş gibi “temettüleriyle” değil, iktidara soru sorma özgürlüğüyle ölçülür.
Protestonun tarihi ve sınırları
Batı Afrika’da protesto, vatandaşların siyasi iktidar karşısındaki itirazlarının uzun süredir yollarından biri. 2012’de Senegal’deki “Y’en a Marre” hareketi, kötü yönetime ve Cumhurbaşkanı Abdoulaye Wade’in üçüncü dönem talebine karşı gençleri seferber etti. Burkina Faso’da ise “Le Balai Citoyen” (Vatandaşın Süpürgesi), Blaise Compaoré’nin başkanlık görev süresi sınırlarını değiştirme girişimine karşı kentsel genç nüfusa dayandı. Bu hareketler, sokak siyasetinin anayasal soruları insanların günlük hayatında gördüğü ve hissettiği konulara nasıl dönüştürdüğünü gösterdi.
Bölgesel düzenin yeniden şekillenmesi
Bölgenin siyasi kurumları da aynı zamanda zorlu bir dönemeçte. 29 Ocak 2025’te Burkina Faso, Mali ve Niger, Dakar konferansını toplayan bölgesel blok ECOWAS’dan resmî olarak ayrıldı. Ülkeler, heisi askeri yönetim altında bulunan Sahel Devletleri İttifakatı (AES) oluşturmuş ve 2024’te bir konfederasyon kurarak Batı Afrika’nın bölges düzenini yeniden şekillendiren siyasi yarılmayı derinleştirmişti.
İlerlemeyi ölçmek için temel göstergelerden biri tarafların müzakereye katılabilmesi. Bu yola zaten giriş yaptık. Hâlâ ilk günlerdeyiz.
Babatunde Afolabi, ECOWAS Komisyonu İşleri Politikaları Direktörü
Dakar’daki konferansın kapanışında konuşan ECOWAS Komisliği İşleri Politikaları Direktörü Dr. Babatunde Afolabi, Sahel devletleriyle müzakereilerin dikkatli ilerlediğini söyledi. Ona göre Sierra Leone’nin Freetown şehrinde Temmuz ayında düzenlenen bir zirve, müzakerelerin baran ve güvenlik alanına genişletilmesini istedi; çünkü “hâlâ aynı insanlarız. AES ülkeleri ayrılsa da ortak çok şeyimiz var.”
Nijerya’lı kampanyacılar 2018’de gençlerin kuralları yeniden yazabileceğini kanıtladı. Dakar’daki ve çok daha ötesindeki zor sınav ise bunu kimin yeniden yazacağına dair: Şimdilik kapıdan geçmek 100 milyon naira (75.000 dolar) maliyet verebiliyor.
