20. yüzyılın en dikkat çeken ikililerinden biri olan Harry ve Susan Burrell, Sidney’de dünyaya gelen Harry Burrell’ın vaudeville sahnesinden doğa bilimciliğine uzanan yolculuğuyla Avustralya bilim dünyasını dönüştürdü. Kendi kendini yetiştirmiş bu doğal bilimci, yumurta doğuran memelilerden (monotrem) oluşan grup içinde uzmanlaştı ve yaşamını platypuslara adadı. Sidney merkezli Australian Museum, bilim ile sahne gösterisini birleştiren bu özgün yaklaşımıyla tanınan Burrell’ın hikayesini, koleksiyonundan görüntü ve biyolojik örneklerle aktaran yeni bir sergiyle bu kez izleyiciyle buluşuyor.
Now the first subheading section:
Vaudeville’den doğa bilimciliğine bir ömür
1873’te Sidney’de doğan Harry Burrell, genç yıllarını ülkenin dört bir yanına turne yapan çeşitlilik gösterilerinde (vaudeville) komedyen olarak geçirdi. 1901’de Susan Emily Naegueli ile evlenen Burrell, New South Wales eyaletinde ailenin mülkü olan Manilla’da yerleşti ve burada zoolojiye olan ilgini geliştirdi.
Biyografları, bu vaudeville dönemini Burrell’ın hayatındaki <LINK_0: küçük bir dalgalanma>>> olarak işaretlese de, sahne gösterisi yeteneği doğal bilimci olarak yürüttüğü çalışmaları boyunca sonuna kadar onu takip etti.
Burrell, bilimin ciddi işinin, halka açık bilim eğitimiyle ayrılamayacağına inanıyordu.
Now the platypusary section:
Platypusary: Taşınabilir bir platypus evi
Burrell’ın başlı başarılarından biri, platypusların yeraltı yuvalarını taklit eden, taşınabilir bir platypus taşıma kabı olan bir “platypusary” yaratmaktı.
Platypusary’ını platypuslarla dolduran Burrell, bu hayvanları ve yavrularını (bugün “puggle” olarak adlandırılan) New South Wales’in kuzeyindeki Namoi Nehri boyunca yuvalarından kazarak avladı.
Bu riskli bir işti. Burrell, erkek platypusların zehirli dikenleriyle yaralandı; ayrıca
Yukarıdaki gibi görüntülerde Burrell, cesur bir kaşif rolünü üstlenen bir figür olarak karşımıza çıkıyor: Bilimsel bilgiyi dünyaya taşımak için doğanın tehlikeleriyle yüzleşiyor.
Bu tuhaf aletin ardındaki gösterişin ardında, birden fazla bilimsel atılımın birikimi yatıyordu.
Burrell, platypusları esarette tutan ilk kayıtlı kişi oldu — bu, bu hayvanların doğada gözlemesiyle ünlü olacak kadar zor olmasından dolayı önemli bir başarıydı.
Deneylerinden önce, kimse bir platypusun hayatta kalmak için her gün ne kadar yemesi gerektiğini bilmiyordu. Böyle keşifler, Burrell’ın platypuslarını platypusary’ında canlı tutmasını ve yakından çalışmasını sağladı.
Platypusary, bilimsel topluluğa veri toplama imkanı verirken, aynı zamanda halkın bu hayvanları sergilenirken görme şansı da sundu.
Bu amaçla, 1910’da Burrell platypuslarını üç ay boyunca Sidney Hayvanat Bahçesi’nde sergiledi, ardından yakındaki bir göle bıraktı.
Birkaç yıl sonra, altı platypusu bir platypusary aracılığıyla Amerika Birleşik Devletleri’ne taşıma organizasyonuna yardımcı oldu. Bu yolculuktan sağ kurtulan tek platypus, öldüğü 49 gün boyunca New York Hayvanat Bahçesi’nde sergiledi.
Now the science and spectacle section:
Bilim ve gösterinin birleşimi
Platypusary, Burrell’ın bilimle gösteriği birleştirdiği tek kapalı alan değildi.
1920’lere ait bir Amerikalı eğitim filminde, kendi tasarladığı platypus havuzunda görünüyor. Başı, havuza doğru uzanan cam bir kubbe içine alınırken, elleri alt duvardan suya uzanıyor. Sonuç, platypusun yanında süzülen, kopuk insan uzuvları gibi sürreal bir görüntü oluşturuyor.
Bu havuz, Burrell’a platypusla etkileşime geçme imkanı verdi; bu sayede hayvanın suda gözleriyle, kulağıyla ya da burunuyla değil, yalnızca dokunmayla hissetebileceğini gösterdi.
Bu video, suda yüzen bir platypusun bilinen ilk görüntüsüydü ve hayvan hakkındaki anlayışımızda büyük bir sıçrama işaret etti.
Bu örneğin, platypusların omurgasız avlarının kaslarından kaynaklanan çok az miktarda elektriği algulamak için menzarlarında özel reseptörler kullanmalarıyla ortaya çıkan nadir “altıncı his” keşfinin temellerini attı.
Sahneden dersler
Burrell’lar, bilim ile eğlence arasındaki sınırların tam olarak katılaşmadığı ama değişimin başladığı bir dönemde çığır açıcı araştırmalarını tamamladı.
19. yüzyılın sonundan itibaren, tarihî müzeler kendilerini egzotik ve merak uyandıran nesnelerle karşılaşma alanlarından çok, ciddi ve rasyonel araştırma merkezleri olarak konumlandırmaya çalıştı; ama aynı zamanda halkın dikkatini korumaya da çalıştı.
Burrell’ın Avustralya’daki ve yurt dışındaki müze müdürlerine mektupları, bu gerilimi yansıtıyor. Mektuplarında, bulgularının bilimsel kesinliğini savunmakla, yumurta içindeki puggle’ları fotoğraflamakla ve kendisine “platypoditudinarian” gibi unvanlar vermekle arasında gidip geliyor.
Burrell’ların başarıları, bilim ile yaratıcı ifade arasında katı bir sınırın her zaman yararlı olmadığı hatırlatıyor. Sıkı bir merakı, gösterişli bir yetenekle harmanlayan Burrell’lar, doğal dünyayı keşfetmek için yenilikçi yöntemler geliştirdi.
Belki de günümüz biliminin biraz daha fazla vaudeville’ye ihtiyacı vardır.
Harry Burrell: The Platypus Man adlı sergi, Australian Museum’da gelecek yılın mart ayına kadar sürüyor.
