Güney Afrika Üniversitesi’nde çalışan iki siyahi klinik psikolog olan Curwyn Mapaling ve Nokulunga Shabalala, üniversitelerdeki değişimin yavaşlığına yönelik paylaştıkları hayal kırıklığından bir araştırma programı geliştirdi. Üç yıl boyunca birbirleriyle yaptıkları görüşmeleri kaydeden ikili, yükseköğretimdeki kendi deneyimlerini ve görmek istedikleri değişimleri belgeleyen üç makale kaleme aldı. Bu yazıda bu çalışmaların neden önemli olduğunu açıklıyorlar.
Kaydettikleri konuşmalar, üniversitelerin dönüşüm hızına dair paylaştıkları hayal kırıklığından doğan bir araştırma programına dönüştü. Üç yıl boyunca birbirleriyle yaptıkları görüşmeleri kaydeden ikili, yükseköğretimdeki kendi deneyimlerini ve görmek istedikleri değişimleri belgeleyen üç makale kaleme aldı. Bu metinde bu çalışmaların neden önemli olduğunu anlatıyorlar.
Güney Afrika’da hangi sorunu tespit ettiniz?
Lisansüstü bir öğrenci koridorda size selam vermekte tereddüt ettiğinde ya da gerçekten o masanın arkasında yerinizin olup olmadığından şüphe ettiğinde, üniversite hakkında hiçbir politika belgesinin aktaramayacağı bir şey öğrenirsiniz. Kurum sizi onu dönüştürmek için işe almış olabilir, ancak sizi tamamen tanımak için kendini yeterince dönüştürmemiştir.
Makalelerimiz, “sizi istiyor” dediği halde sizin için yer açmakta zorlanan bir sistemde genç bir siyahi akademisyen olmanın nasıl hissettirdiği hakkında. Bu sistemde siyahi Afrika kökenli akademisyenler üst kadrolarda yeterince temsil edilmiyor: 2018’de profesör pozisyonlarının %19’unu elinde tuturken, beyaz erkekler bu pozisyonların %67’sine sahipti; oysa öğrencilerin %80’i Afrikalıydı.
Güney Afrika yükseköğretimi, demografik yapının çok ötesinde bir şekilde sömürgecilik ve apartheid tarihinden etkilenmeye devam ediyor. Müfredat hâlâ Avrupa merkezli bilgiyi ayrıcalıklı kılıyor; kurumsal kültürler kimin güvenilir, kimin otoriteye layık ve kimin sadece fırsat için minnettar olması gerektiğine dair varsayımları taşıyor. Siyahi akademisyenler ve öğrenciler onlarca yıldır derin bir dönüşüm talep ediyor, ancak değişimin hızı yavaş ve dengesiz kaldı.
Temsiliyette iyileşme oldu; kurumun değiştirildiği ise tamamen başka bir soru.
Sektörün dikkati nereye kaydı?
Dönüşen şey, sektörün dikkatinin nereye yöneldiği. Psikolog olarak insanların neye dikkat ettiğine ve nereden uzaklaştırıldığına dikkat çekiyoruz. Üniversiteler ticarileşmeye kapıldı: işletme gibi yönetilen, öğrencileri müşteri, akademisyenleri ise sayılabilir çıktı üretenler olarak konumlandıran bir yapı. Bu baskı, dönüşüm gündemini geri plana itti.
Soran sorumuz şu: Hiç sayılamayan iş ne oluyor? Bu bakış açısı bakım emeği: öğretim, danışmanlık ve mentorlukla birlikte gelen, daha az görünür insan işi. Bir öğrencinin kendi kendine şüphelerini aşmasına yardım etmek, üniversite hayatının yazısız kurallarını izlemeyi kolaylaştırmak ya da bir öğrencinin ailesinde yükseköğretim derecesini alan ilk kişi olmanın ne anlama geldiğini anlayacak biri gerektiği için akşama kadar kalmayı içeriyor. Psikolojide yük daha özeldir, çünkü eğitimleri için yerin az olduğu bir meslekle yüzleşen öğrencilerle başbaşa otururuz. Bu, öğrencilerin güvensizliği arttıkça büyür: Kayıtlar 2014 ile 2024 arasında milyonun üzerine çıkarken destek hiçbir zaman bu hızı yakalayamadı ve kampüs araştırmaları öğrencilerin %60 ile %70’i arasındaki bir kısmının gıda güvensizliğinden muzdarip olduğunu ortaya koydu. Aç bir öğrenci bunu danışmanlık odasına getirir.
Bu emeği daha çok kim taşıyor? Bunu bildiğimizi iddia etmiyoruz ve araştırmamız onu ölçmüyor. Ancak Güney Afrika araştırmaları, bu yükün dengesiz şekilde, özellikle de siyahi kadın akademisyenlerin omuzlarına düştüğünü gösteriyor. Şunları söyleyebiliriz: Erken kariyerli akademisyenler olarak öğrencilerin hassaslığına hâlâ yakınız ve kıdemli meslektaşlarımızın böyle olmadığı varsayılmaz.
Sorunun ne kadar yaygın olduğunu nasıl biliyorsunuz?
İşbirlikçi otobiyografik yöntem kullandık: Yapılan görüşmeler yapılandırıldı, transkript edildi ve örüntüler açısından analiz edildi; ardından siyahi akademisyenlerin ait olma deneyimlerine dair literatürle karşılaştırıldı. Bu literatür Black Academic Voices (Siyahi Akademisyen Sesleri) kaynaklı olduğu gibi Büyük Britanya’da Jason Arday’ın çalışmalarına kadar uzanıyor.
Bizden ikisinin bir sektör adına konuşma hakkı olmadığı için, bulgularımızı ulusal tablo ile de karşılaştırdık: 2022’de devlet üniversitelerindeki tüm personelin %60’ı geçici sözleşmeler üzerindeydi ve bunların çoğu Afrikalı ve kadındı.
Üç makalemizde birlikte sürekli ortaya çıkan iki şey bulduk. İlk olarak, mentorluk sık sık bir kapı koridoru (ayıklayıcı) alanı olarak işlev görüyor. Akademik hayatın büyük bölümü yazısız bilgilerle yürüyor: Takip edilecek fırsatların hangileri değerli, yazarlığın nasıl müzakere edildiği, finansman veya işbirliği için kime başvurulacağı ve profesyonel ağlara nasıl girildiği. Kıdemli akademisyenler bu bilgiyi zamanla biriktirir ve kimi erişim hakkına sahip olacaklarına dair—bazen bunu fark etmeden—karar verir.
Bu duruma karşı, bu bilgiyi kıt kaynak gibi görmeyi reddederek çalıştık. Bir şeyin nasıl işlediğini biliyorsak, onu öğrencilerimize görünür kıldık; onları tek başlarına çözmelerini beklemedik.
İkinci olarak, çıktı üretme baskısı, düşünür ve öğretmen olarak gelişmek için gereken zamanı sıkıştırıyor. Bunlar yapısal baskılardır ve işyükü modelleri, terfi kriterleri ve ulusal araştırma çıktı politikasının finansman teşvikleri aracılığıyla üretilir. Siyahi akademisyenler için bunlar, otoritelerini hâlâ geçici olarak gören kurumsal kültürlerle birleşiyor.
Bunu biliyoruz çünkü bunu yaşıyoruz ve siyahi bilim insanlarının bir nesli bunu yazıya döktü. Yapamayacağımız şey onu sayısallaştırmak. Hiçbir yük modeli veya performans sözleşmesinde yer almaz ve bu görünmezlik sorundur.
Sonuçları nedir?
Sonuçlar yalnızca akademisyenlerle sınırlı değil; öğrencilere ve öğrenci katılımına etki ederek genişliyor. Üniversiteler, erken kariyerli akademisyenleri tükenmişlik ve umutsuzluk nedeniyle kaybetme riski taşıyor; öğrenciler ise bağlamlarlarını anlayan mentorlerini kaybediyor. İlişkisel emek tanınmadığında bölümler içinden boşalır ve sistem yalnızca sayılabilecek şeyi ödüllendirdiğinde, bilginin ne olduğu, onu kimin ürettiği ve kim için ürettiği daraltılır.
Bu yalnızca bir akademik konu değil. Öğrencilerin aldığı eğitimin kalitesini, Güney Afrika toplumu açısından araştırmanın uygunluğunu ve dönüşüm gündeminin kendisinin güvenilirliğini şekillendiriyor.
Neyin değişmesi gerekiyor?
Son makalemiz üç düzeyde somut değişiklikler öneriyor. Departman düzeyinde, mentorluk işyükü modellerinin bir parçası olarak temel akademik emek olarak dahil edilmeli; kişisel bir tercih gibi görülmemelidir. Araştırma asistanlıkları ve ortak yazarlık gibi fırsat yolları şeffaf hale getirilmeli, böylece erişim gayriresmi ağlara bağlı kalmamalıdır.
Kurumsal düzeyde üniversiteler, kısa süreli sözleşmeli personelin sömürülmesine ve tacize karşı gerçek korumalara muhtaçtır. Terfi kriterleri işbirlikçi bilim, topluluk katılımı ve akademik hayatı ayakta tutan ilişkisel çalışmayı tanımalıdır. Bazı kurumlarda bu katkılar resmen tanınmakla birlikte, uygulamada hâlâ tutarsız biçimde değer biçiliyor olabilir.
Sektör düzeyinde bireyciliği yönlendiren teşviklerin yeniden düşünülmesi gerekiyor. Parasal teşviklere bağlı terfi ve ödül sistemleri üniversiteler içindeki ve aralarındaki işbirliğini caydırıyor. Araştırma çıktı sübvansiyonu, kalibinden bağımsız olarak üniversitelere makale başına yaklaşık R120.000 (7.500 ABD doları) ödüyor; ortak yazarlar başka kurumlarda oturduğunda ise daha az ödüyor. Birçok üniversite payın bir kısmını doğrudan yaza aktarıyor, bu da yayımlamayı kişisel gelire dönüştürüyor ve işbirlikçi makaleden çok tek başına yazılan makaleyi ödüllendiriyor.
Alternatifler var. Araştırma Değerlendirmesi Üzerine Bildirge, Araştırma Değerlendirmesini İleri Taşıyan Koalisyon ve büyük fon sağlayıcıların artık kullandığı anlatı özgeçmişleri (narrative CVs), değerlendirenlerden yalnızca yayımlama sayısına rahatça uyan şeyi değil, aynı zamanda işbirlikçi ve toplumsal duyarlı bilimin nasıl göründüğünü tanımalarını istiyor.
Bunların hiçbiri yalnızca iyi niyetle gerçekleşmeyecek. Yapılan akademik hayatın örgütleniş biçiminden ve değerin anlaşılır kılıniş biçiminden kurallardaki değişiklikleri gerektiriyor. Tasarladığımız üniversite bir fantazi değil. Bu, dönüşümü içeriden yapan insanların deneyimlerini ciddiye almayla başlayan idari ve siyasi bir projedir.
