Amerika Birleşik Devletleri’nde tarihin akışını değiştiren iki orta dönem (midterm) seçim sonucu, ulusal siyasette yeni çağların kapılarını aralamıştır. 1874 ve 1894 yıllarında yaşanan büyük koltuk kayıpları, Cumhuriyetçi ve Demokrat Parti arasındaki iktidar mücadelesini kökten yeniden şekillendirirken bugünkü siyasi yapının temellerini atmıştır. Bu iki seçimin ardındaki ekonomik krizler ve siyasi gerilimler, bugün 2026 orta dönem seçimlerini bekleyen Amerika’nın da yol haritasını okumaya yardımcı olmaktadır.
Yaygın kabul gören görüşe göre Demokrat Parti, 2026 orta dönem seçimlerinde avantajlı konumda ve Kongre‘nin bir ya da her iki meclisinde de çoğunluğa ulaşabilir. Ancak bu beklenen zaferin boyutunu tahmin etmek daha zordur. Bir partinin çoğunluğunun büyüklüğü önemli bir fark yaratır; bu yüzden ulusal tarihin başlıca dönemlerini işaret eden o iki dramatik seçime geri dönmek gerekir.
1874: Yön değiştiren bir ülke
Amerikalı çoğu üniversite öğrencisi, kırk yılı aşkın süredir öğrettiğim nesiller de dahil olmak üzere, İç Savaş’ın ardından gelen Yeniden İnşa (Reconstruction) döneminin, 1876’da tartışmalı şekilde sonuçlanan başkanlık seçiminin, Cumhuriyetçi bir tổnge destek ile güneydeki eyaletlerden federal askerlerin çekilmesini ödeyen bir anlaşmaya yol açmasıyla sona erdiğini öğrenir.
1876’daki Cumhuriyetçi aday Rutherford B. Hayes, halk oyu çoğunluğunu kazanamadı; ancak Kongre tarafından kurulan Seçim Komisyonu’nun seçim kurulundaki tartışmalı konuları çözmesinin ardından tek oy farkıyla galip geldi. Beyaz Saray’da bir Cumhuriyetçi başkan vardı ama güney, Siyahilerin medeni ve seçme hakkını koruyan İç Savaş sonrası anayasal eklerin uygulanmasını engelleme özgürlüğünü kazandı.
Bu basit anlatım yanlış değil, ancak eksiktir. 1874 orta dönem seçimleri, sonrasında gelecek tartışmaların zeminini hazırlamıştır. Başkanlığının ikinci döneminin ortasında bulunan Cumhuriyetçi Ulysses S. Grant zor durumda idi. Washington’da skandallar ve 1873 mali panikden kaynaklanan ekonomik zorluklar vardı.
Demat Parti, güneydeki “sahtekarlık ve seçim düzensizlikleri” iddiaları ortamında 1874’te Temsilciler Meclisi’ne 90’dan fazla yeni koltuk kazandı ve 1860’ta Abraham Lincoln’ün seçimiyle başlayan Cumhuriyetçi hâkimiyet dönemini sonlandırdı.
1874 orta dönem seçimlerinden önce ve sonra, güneydeki beyazlılar eyalet hükümetlerinin kontrolünü geri aldı ve Siyahilerin seçmen katılımını baskılamak için şiddet ve korkutma taktiklerini kullandı.
Haber metninde aktarılan analiz
Yeniden İnşa, 1874 orta dönem seçimlerinden sonra hem güneydeki eyaletleri hem de Temsilciler Meclisi’ni kontrol eden canlanan Democratic Parti tarafından geri alındı. Federal askerlerin güneyden çekilmesini ve Hayes’in Beyaz Saray’a çıkmasını sağlayan uzlaşı, 1874’te pişirilen bir kektin üzerindeki şeker hamuru kadardı.
1894: Cumhuriyetçi toparlanma
1874 orta dönem seçimlerinden sonra iki on yıl boyunca Amerika’nın iki büyük partisi iktidar için sürekli ve yakın mücadele verdi. Grant yönetimi ile 1896’da William McKinley’ün seçimi arasında hiçbir başkan halk oyundan çoğunluğu alamadı. Grant ile McKinley arasındaki dönemde hiçbir başkan, tek bir partinin Temsilciler Meclisi’ni, Senato’yu ve Beyaz Saray’ı kontrol ettiği iki yıldan uzun süreli birleşik hükümet gördüğü olmadı.
McKinley’nin 1896’daki seçimi, ulusal siyasette Cumhuriyetçi hâkimiyetin yeni bir döneminin başlangıcıydı. Onlarca yıl sürecekti ve McKinley’nin halefi Teddy Roosevelt, genişletilmiş yürütme yetkileri ve Amerikalılarla daha doğrudan iletişimle modern başkanlığı icat etti.
Siyaset bilimciler buna “yeniden hizalanma” (realignment) derler; ancak bu 1896’da başlamadı. Bir kez daha önceki orta dönem seçimleri fark yarattı.
1894 sonbaharında, New York’un eski Demokrat valisi olan Başkan Grover Cleveland, üst üste olmayan ikinci döneminin ortasında idi. İşler iyi gitmiyordu. İkinci göreve girişinin ardından 1873’ten daha büyük bir mali panik geldi ve bu da 1930’ların Büyük Buhranı’ndan önce Amerikan tarihinin en büyük ekonomik durgunluğunu üreten ekonomik felaketler dizisini başlattı.
Haber metninde aktarılan analiz
Seçmenler 1894 orta dönem seçimlerinde sandığa gittiğinde, başkanın siyasi partisine Amerikan tarihindeki en büyük yenilgiyi tattırdılar. 100’den fazla koltuk Cumhuriyetçi ya da üçüncü parti adaylarına kaybedildi. Yeniden hizalanma başlamıştı.
Bir “uyandırıcı” seçim
1874 ve 1894’teki büyük koltuk kayıpları gibi orta dönem seçimlerinde aşırı derecede nadiren görülen devasa kayıplar, daha sık yaşanan küçük kayıplar ise mevcut bir başkanın siyasi stratejilerini yeniden ayarlamaya zorlayan bir “uyandırıcı” (wake-up call) işlevi görebilir.
Bu, birçok modern başkana olan oldu: 1946’da Harry Truman, 1958’de Dwight Eisenhower, 1966’da Lyndon Johnson, 1974’te Gerald Ford, 1994’te Bill Clinton, 2010’da Barack Obama ve 2018’de Donald Trump. Temsilciler Meclisi’ndeki dönem kayıpları 40 ya da daha fazla koltuk içindi; bu kadar büyük kayıplar, başkanın partisine bir şeylerin değişmesi gerektiğine dair bir uyarı gönderdi.
Amerika Birleşik Devletleri Kapitol Binası, Kasım 2006’da orta dönem seçim günü. Cumhuriyetçi Parti, onlarca yıl içinde ilk kez her iki mecliste de çoğunluğu kazanacaktı.
Nicholas Kamm/AFP via Getty Images
Değişim farklı biçimlerde geldi. Truman, Clinton ve Obama, Temsilciler Meclisi’nde muhalefet çoğunluğuna sahip bir Kongre’ye karşı mücadele edip yeniden seçimi kazandı.
Eisenhower tekrar aday olamazdı ve zayıflatılmış Johnson olmayı tercih etmedi. Ford Jimmy Carter’a kaybetti; Trump Joe Biden’a kaybetti. Bu dördü de Beyaz Saray’ın anahtarlarını diğer siyasi partiden çıkan başarılı bir adaya devretti.
2026 nasıl olur?
2026 orta dönem seçimlerinin, 1874 ya da 1894’te yaşanan türde dramatik siyasi değişimler üretmesi beklenmiyor. “UYANDIRICI” seçimi çok daha yaygındır ve daha makul bir beklentidir; bu sonuç, özellikle Temsilciler Meclisi koltuklarında küçük bir kaymanın bile önemli olduğu, yoğun şekilde seçim bölgelerinin çizilmiş (gerrymandered) kongre bölgelerine sahip, sıkı biçimde bölünmüş bir ulusta daha olasıdır.
Demat Parti’nin Temsilciler Meclisi’ni geri alması için 40 koltukluk bir kaymaya ihtiyacı yok. Bölge sayısını elden geçirerek çoğunluğa ulaşabilirler. Bahis piyasalarında, muhtemel 2026 sonucunun bu olduğu görülüyor.
Son 80 yılda başkanlık güven anketlerinde suda batmış olan—tıpkı bugün Başkan Trump’ın olması gibi—her başkan dönem seçimlerinde koltuk kaybetti. Bu sekiz dönemde el değiştiren en az koltuk sayısı beşti. 2026’da Demokratlara doğru oluşacak bir beş koltuk kayması, Hakeem Jeffries’i Temsilciler Meclisi Başkanı yapabilir.
Cumiyetçi Parti’nin 2026’da Temsilciler Meclisi’ndeki dar çoğunluğunu koruduğu bir orta dönem seçimi, hiçbir şey değişmemiş gibi görünse bile monumental bir başarı olurdu. Bu, Harry Truman’un başkan olduğu 1940’lar ve 1950’lerden beri süregelen bir kalıbı kırardı.
Amerikalılar’ın çoğu başkanlık seçimlerine orta dönem seçimlerinden daha çok dikkat eder. Bu bir hata olabilir. Büyük bir dönem kayması, Amerika siyasetinde büyük ve kalıcı değişimlere işaret edebilir; küçük bir kayma ise bir başkanı yeni bir yöne çekebilir ya da sonraki başkanlık kampanyasının oynanacağı sahneyi hazırlar.
2026 orta dönem seçimleri neredeyse kesin olarak Amerika siyasetinde önemli sonuçlar üretecektir. Bu sonuçların ölçeği ve kalıcılığı, yalnızca Amerikalı seçmenlerin cevaplayabileceği açık sorular olarak kalmaktadır.
