Karen Bass, George Floyd’un ölümünün ardından seçilen ABD’nin dört büyük şehrinin son siyahi belediye başkanı. Fotoğraf: Irfan Khan/Los Angeles Times/Getty Images
Uygun fiyatlı konut, seçimlerin başlıca konusu olurken, görevdeki Bass, demokratik sosyalist rakibine karşı kendini korumaya çalışıyor
2022’nin sonunda ABD’nin dört büyük şehri – New York, Los Angeles, Chicago ve Houston – tamamı siyahi belediye başkanlarına sahipti. Bu, Kara Hayatlar Hareketi sivil haklar hareketinin ardıl etkileri ve 2020’de George Floyd’un öldürülmesinin ardından gelen, tarihte benzeri görülmemiş protestolar dalgası sayesinde mümkün olan tarihsel bir hizalanmaydı.
Six yıl sonra, bu belediye başkanlarından yalnızca biri kaldı: Los Angeles’ın başını derde sokmuş Karen Bass; daha genç ve daha da ilerici bir rakipten güçlü bir meydan okumayla karşı karşıya. Bass’ın rakibi Amerika Demokratik Sosyalistleri üyesi Nithya Raman, ancak grup, İsrail’e karşı Boykot, Yatırım Çekilme ve Yaptırım hareketini açıkça benimsemeyi reddetmesi üzerine bu desteğini geri almaayı düşünüyor.
Sosyopolitik ruh hal Kara Hayatlar’dan demokrasinin ölümüne kayarken, insanlar artık adaleti sosyal adalet gibi uygun fiyatlı konuta odaklanırken, siyahi belediye başkanları yeni bir gerçeğe uyum sağlamak zorunda kaldı; bu gerçekte yalnızca varlıkları bile rahatlatıcı değil ve kendi sollarından, ana akım demokratik ilkelerle daha az hoşlanan daha genç bir kuşağa ait bazı rakiplerine pozisyonlarını korumak zorunda.
Bass, siyahi belediye başkanlarının karşılaştığı zorlukların bir kısmını ülkenin siyahi insanlarla olan defalarca başlayan ve biten ilişkisine bağlıyor. “Bazen popüler oluyoruz, ama çok hızlı bir şekilde popülerliği kaybediyoruz,” Bass, yakın zamanda Watts’taki büyük bir konut gelişimi olan Nickerson Gardens’da Cuma günü söyledi. “Bu yüzden avlusunda BLM bayrakları ve DEI olan, ‘Tanrım, yeni keşfettim kurumsal ırkçılığı ve kitlesel hapsedilmeyi. Bu nasıl oldu?’ diyen aynı insanlar, artık ‘Bitti, artık bıktım’ diyor.”
Üç günlük süreçte Guardian, Bass ile görüştü ve adaylık yarışını kendisiyle ve ekibiyle görüştü. Yaşadığı ırksal hayal kırıklığı son derece açık şekilde ortaya çıktı. Ancak geriye çekilen kampanyası, değişen siyasi konjonktürde hayatta kalmak için direniyor ve inatla savaşıyor.
Bass’ın sözcülerinden oyuncu Anne-Marie Johnson, olası Bass seçmeninde yaygın bir “çürüme” havasından söz etti. Aslında bu, seçmenlerle yapılan görüşmelerde sık sık yankılanan bir duyguydü ve buna eşlik eden hayal kırıklığı dolu bir savunma. Beş onyıldır Nickerson Garden’da yaşayan Sonia Hooper, bazı insanların “herkes zorlanıyor” dediği için beylere soğuduğunu söyledi. Sözlerine şöyle devam etti: “Birkaç yıl önce zorlanmayan insanlar bile şimdi zorlanıyor.” Hooper’a göre, bazıları Bass’tan beklediğinden daha yüksek beklentilere sahipti. “Herkes, görevdeki kişinin kendilerini ulaşmaları gereken gelir düzeyine ulaştıracak olduğunu düşünüyordu.”
Kaliforniya Emlakçılar Birliği, Cuma günü Los Angeles’ta konut ulaşılabilirliğinin düştüğünü bildirdi; 2026’nın üçüncü çeyreğinde zaten tarihin en düşük seviyelerine yakın olan bu, yeniden düştü ve şehirdeki hanelerin yalnızca %15’i ortalama fiyatlı bir ev alabilecek durumda. Bu baskı, kamuoyu görüşüne yansıdı: Nisan ayında Los Angeles İş Konseyi Enstitüsü’nün yaptığı bir ankette, şehirdeki seçmenlerin %87’si konut ulaşılabilirliğinin ciddi bir problem olduğunu söyledi; %63’ü ise bunun nedeniyle şehri terk etmeyi düşündü.
Böylece Bass, yerel Angeleno kimliğine dayanırken, en sadık destekçileri olan Siyahi seçmenlere dayanıyor ve aynı zamanda rakibinden çekinenleri ikna etmeye çalışıyor. UC Berkeley Hükümet Çalışmaları Enstitüsü/LA Times’ın Çarşamba günü yayımladığı bir anket, stratejisinin meyvelerini vermeye başladığını gösteriyor. Anket, Bass’ın 11 puanlık gerilemeden, yarışın baş başa olduğu noktaya yükseldiğini ortaya koydu.
Karen Bass, 1 Haziran 2026’da Los Angeles’taki Pann’s Restoranında müşterileri selamlıyor. Fotoğraf: Justin Sullivan/Getty Images
Ancak Bass, oldukça somut engellerle karşı karşıya. Anketlerin, BLM döneminde yetişecek yaşta olan, şehirdeki gençlerin büyük çoğunluğunun rakibi Nithya Raman’ı desteklediğini göstermesi üzerine Bass, hızlıca bir şart koyuyor: “Genç Siyahlılar onlar. Onlar çoğunlukla beyaz, bazıları Latin. DSA’ın demografik yapısı bu.”
Bass, başka bir hayal kırıklığını da dile getiriyor: “Bu arada, o beyaz insanlardan, genç beyaz insanlardan ırksal duyarlılık eksikliğine şok oldum, nasıl desem, şok oldum.” Bass, “çok spesifik örnekler” olduğunu söyledi ve birini paylaştı.
Historik Lafayette Square mahallesinin altından bir Metro hattı işletilmesi önerildiğinde, çoğunlukla üst sınıf bir Siyahi topluluk olan bu mahallenin Bass’a göre, öneriye karşı çıktığını ve mahallenin tarihsel öneminden, ulaşım altyapısının tarihte nasıl Siyahi toplulukları parçalama amacıyla kullanıldığından bahsettiğini söylüyor.
“Konuşurken, konuşurken genç bir grubun bunu yapmasını görmek” – Bass aşağı işaret parmağını gösteriyor – “özellikle derin bir şekilde yaraladı çünkü kendilerini çok ilerici olarak gören genç beyaz insanlar vardı.” Şöyle devam etti: “Ancak Siyahi ve esmer insanların yerinden edilmesi söz konusu olduğunda, aniden o kadar da ilerici değiller.” Los Angeles ilçesi toplu taşıma ajansının yönetim kurulu, tünellemenin mahalledeki yapılara zarar vermeyeceğine inanarak projenin ilerlemesi için oy kullandı.
Şehirdeki bazı Siyahiler, itirazların içinde Siyahi insanın bulunmadığına dair Bass’ın iddiasıyla hesaplaşmak ister. Telefonla verdiği bir röportajda, Los Angeles Black Lives Matter ve Black Lives Matter Grassroots’un kurucu ortaklarından Melina Abdullah, Bass’ın belediye başkanlığı hakkında, “Ofiste geçtiğimiz son dört yıl, Siyahi insanlar için ya da herhangi bir marjinalleştirilmiş grup için kolektif ilerlemeye dönüştü.” dedi. Abdullah, Bass’ın uzun süreli bir arkadaşı ve belediye başkanının kendi çocuklarının üniversite kabulü için tavsiye mektuplarını yazdığını söylüyor, ancak Bass’ın ilk adaylığından beri, özellikle polise yaklaşımı konusunda bir eleştiren.
Bass, 2022’de göreve gelen diğer üç büyük şehirli siyahi belediye başkanı gibi, Abdullah’tan farklı bir kuşak ve duyarlılığa sahipti. Dört belediye başkanı da görevi devraldığında 55 yaşından küçük değildi. Bass 69 yaşındaydı. Her biri polis bütçelerini artırdı ve bazıları güçlerin boyutunu büyütti. Bass şimdi yalnızca polis müdürünü korumakla değil, Aralık ayında belediye meclisinden polis bütçesini artırıp gücü genişletmesini istemekle de kampanya yürütüyor.
Karen Bass, 2 Haziran 2026’da Los Angeles’ta 2026 birincil seçimleri için düzenlediği seçim partisinde konuşuyor. Fotoğraf: Los Angeles Times/Getty Images
Abdullah bunu, “protestolarımız sayesinde seçilen” belediye başkanlarının “protestoların temel ve öz talebini” “ihlal etmesi” olarak niteliyor. Bass, Kongre’deki döneminde George Floyd Poliste Adalet Yasası’nın baş yazarı ve destekçisiydi; ancak ilk seçiminde şehrin güçlü polis sendikasının, Los Angeles Polis Koruma Birliği’nin ona ırksal gerilim içeren televizyon reklamlarıyla saldırması için 2 milyon dolar harcamasıyla sonuçlandı; şimdi ise Raman’a karşı neredeyse 3 milyon dolar harcayan aynı polis sendikasının desteğini alıyor. Kamu güvenliği konusunda Bass, isyancı konumundan korumacı konuma kaymış durumda. “Kaybederse,” diyor Abdullah, “bu kaybı hak eder.”
Bu, destekçilerinin bazıları için hassas bir konu. 25 Ekim’de NAACP’nin Harlem’de yeni belgesel olan Once Upon a Time in Harlem’in gösterimi sırasında, Bass seçmeni olduklarını belirten kişiler aynı zamanda endişelerini de dile getirdi. Adrienne Riley, Bass’ın polis müdürünü savunma kararının sorunlu olduğunu söyledi: “Sanki çizgiye uyuyor. İnsanların yanında olduğunu söylüyorsunuz, ancak yine de bu özel polis müdürüne karşı ses çıkarmıyor ya da onu işten çıkarmıyorsunuz.”
Ancak Raman, kolluk kuvvetleri ve kamu güvenliği konularında kendi hatalarını işledi ve bunlar muhtemelen Bass’ın desteğini artırdı. Geçen hafta bir tartışmada Raman, “Bu şehir, yıllar önce Daryl Gates döneminde göçmenlik icrasına uyumsuzluk açısından altın standarttı.” dedi. Gates, 1992 LA isyanlarının ardından istifa eden, ırksal gerilimler ve polise şiddet içeren acı bir miras bırakan tartışmalı bir eski LAPD şefidir. Raman, bu ifade için özür diledi ancak Bass, bu pahalı hatayı, geçmişe karşı fazla masum ve duyarsız göstermek istediği bir aday aleyhine bir çağrı olarak benimsedi.
Bass’ın kampanya merkezinde, bir Pazar öğleden sonrası, Baldwin Hills’te South Le Brea Avenue ile Obama Boulevard’un kesiştiği köşedeki bir avlu mağazasında, sözü dolu 70 yaşındaki Gabrielle Woods, kapının yanında, telefonla görüşme oturumuna koşarken incittiği bir baldıza buz uyguluyor.
Woods, Bass’ın sadık bir destekçisi, ancak o bile itiraf ediyor: “Bence Bass, olması gerektiği kadar iyi kampanya yürütmüyor.” Woods, Bass’ın fazla zamanı eleştirilere cevap vererek harcadığını ve kaydını yeterince övdüğünü düşünmüyor. Bass kampanyası, evsizlerle ilgili adımları, daha hızlı şekilde daha ev yapımını hızlandırma, düşen suç oranları ve kapsamlı bir altyapı planını duyuruyor. Ve Raman’ın genç seçmenler arasındaki anketlerdeki avantajından bahsetmişken, Woods şu itirafı yapıyor: “Enerjiyle mücadele etmek zor.”
Gerçekten de, odadaki yaklaşık 100 kişinin çoğu Woods gibidir: Siyahi kadınlar, çoğu orta yaşında görünüyor. Bazıları etkinlikte görev yapan gençler de arada bir görünüyor. Gençlerden biri, bir tanıtıcı tarafından etkinliğe getirilen 26 yaşındaki boksör ve umut vadeden Olimpik sporcu Diamond Brooks. Brooks, Bass’ın destekçisi, ancak ılımlı bir destekçi. Telefonla görüşmeden kaçınıyor ve sessizce kobalt mavisi bir kanepote Subway sandviç yerken oturuyor.
Woods, Bass’ın “anti-Bassçılığı değil, statükoya karşı bir tutum” yaşadığını düşünüyor ve Raman kampanyası buna kısmen katılıyor olabilir. Raman kampanyasından bir sözcü, gençlerin inandığı şeyin “statükonun çöktüğü ve bunun 2020’de de doğru olduğu” olduğunu söyledi. Raman kampanyası, gençlerin iki nedenle ona çekildiğine inanıyor: “Politika elitinden tiklenen bu hareketin bir uzantısı” olmak ve daha ulaşılabilir bir yaşam, daha duyarlı bir hükümet için güncel bir değişim arzusu.
Karen Bass ve destekçileri, Los Angeles’ta yeniden seçilme kampanyasının bir sonraki aşamasını 9 Haziran 2026’da başlatıyor. Fotoğraf: Hans Gutknecht/MediaNews Group/Los Angeles Daily News/Getty Images
Bass’ı yıllardır takip eden başka bir inatçı konu da evsizlik. Çözmesi için kampanya yürüttüğü halde, çözümsüz olmasa da zorlu bir mesele olarak ortaya çıktı. İki yıl boyunca evsizliği düşüren Bass, bu yıl yeniden artış kaydedilmesini federal ve eyalet bütçe kesintilerine bağlıyor.
Bu konuda tutkusunun açık olduğu görülüyor. Cumartesi sabahi valilik konağının oturma alanında konuşurken ve ardından şehrin Skid Row bölgesinde bir araç turuna katılırken, Bass, siyilerin aşırı oranda temsil edilmesi nedeniyle evsizlere sürekli “insanlarımız” diyor. Los Angeles evsizlik hizmetleri otoritesine göre, Skid Row’daki insanların %50’si ve şehir genelinde evsizlerin %34’ü siyidir, ancak siyiler şehrin toplam nüfusunun %9’dan azını oluşturuyor.
Woods, Bass’ı eşitlikçi bir lider olarak övüyor: “Çok da siyahı değil.” Bass’ın bir siyahı belediye başkanı olarak değil, siyahı olması rastlantısal bir belediye başkanı olarak yönettiğini vurguluyor. Ancak bu, karmaşık bir izlenim olarak ortaya çıkabilir; çünkü seçim günü yaklaştıkça Bass, katılımı artırmak için siyili topluluğa yöneliyor.
Ardından, yıkıcı Palisades yangınları başladığında Bass’ın şehirde olmaması – diplomatik bir yolculuk için Ghana’daydı – ve yerinden edilen yerleşimcilerin yeniden inip geri dönme hızının yavaşlığı vardı.
Son belediye başkanı tartışmasında Bass bir özür sundu ve “Şehrimin bana ihtiyaç duyduğu anda şehrimde olmadığım için derin bir şekilde özür diliyorum” dedi. Ancak Raman yine yangınlar sırasındaki yokluğu ve verdiği tepkiler nedeniyle onu eleştirdi; yangınlar sırasında kendi seçim bölgesinden 60.000 kişinin tahliye edildiği bir sırada acil durum operasyon merkezinde olduğunu belirtti. “Orada ve tüm şehirde defalarca duyduğum soru ‘Belediye başkanımız nerede, belediye başkanımız nerede?’ydi.”
Bass, bunu tekrar yapabilseydi “Inşallah gitmezdim” dedi. Ancak kendisine yöneltilen sert eleştirilerin yalnızca yokluğunun Los Angeleslıları incitmesinden değil, aynı zamanda gittiği yerin ırksal boyutundan da kaynaklandığından emin. “Gittiğim yerin bununla çok alakası vardı” dedi. Bass, Houston’un o zamanki belediye başkanının, siyahi bir adam olan Sylvester Turner’ın kendisine “İlk döneminde Afrika’ya gitme” uyarısında bulunduğunu söyledi.
Sonuç olarak Bass, hem alarmı hem de rehber ışığı rolünü birleştiren kapanış savunmasına yerleşti: seçmenleri Raman’ın şehir için çok büyük bir risk olduğu, şehri yönetmeye yeterli derecede iyi bilip anlamayan bir aday olduğu konusunda ikna ederken, aynı zamanda politikalarının işe yaradığını ancak tam meyvesini vermesi için daha fazla zaman gerektiğini ikna etmek.
Bass, Raman hakkında telefon çağrı merkezindeki kalabeyle konuşurken şunları söyledi: “Bu şehrin belediye başkanını olmak istediğini söylemek çok zor, ve Rodney King’i hiç duymamışsın.”
- ABD 2026 ara seçimleri
- Los Angeles
- Karen Bass
- Irk
- Black Lives Matter hareketi
- Konut
- Şehir belediye başkanları
- özellikler
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
