Kuvvetli Kanada’ya Tehditler: Üniversiteler de Ulusal Bir Kriz İçinde

Federal hükümet, güçlü bir Kanada inşasına odaklanırken ülkeyi uzun vadeli refaha hazırlamayı vaat eden son bütçesini sunmaya hazır.

Bu büyük ölçekli devlet inşası projeleri arasında avuçucu savaş uçakları ve nükleer denizaltılar, yüksek hızlı demiryolları, buz kırıcılar, limanlar, madenler, yollar ve boru hatları gibi pek çok alan yer alıyor.

Bununla birlikte, bir kritik sektör açıkça yeterince temsil edilmiyor: yükseköğretim. Bir zamanlar federal desteğe layık ve ulusal çıkarlarımızın önemli bir aktörü olarak görülen bu sektörün desteği yavaş yavaş azalıyor.

Ancak Kanada’nın devlet inşası vizyonu, düşünenler, çalışanlar, yenilikçiler ve hayal kurucuların güncel ve gelecek nesillerini yetiştirmeye yönelik bir odağı da içermelidir.

Editörlüğünü yaptığımız yeni bir makale derlemesi olan Knowledge Under Siege: Charting a Future for Universities, üniversitelerin amacını ve bunların gerçeği en iyi nasıl arayabileceğini, keşifler yapabileceğini ve meslekî becerileri, bilgiyi ve bilgeliği nasıl aktarabileceğini—ayrıca hükümetlere, diğer güç yapılarına ve kendine toplumun zor sorularını sorma sorumluluğunu nasıl yerine getirebileceğini inceliyor.

Bu kritik işlevin, üniversitelerimizi liberal olmayan devletlerdeki eşdeğerlerinden ayırdığını belirtiyoruz.

Avrupalı akademisyenlerden Avrupalılar için haftalık e-posta

Dünyanın dört bir yanında, Kanada dahil, üniversiteler artan biçimde tehdit altında; bunun bir nedeni de giderek büyüyen ve öngörülemez anti-intelektüel ve otoriter bir iklimdir.

Başbakan Mark Carney, Nisan 2026’da Ottawa’daki Kanada Bilim ve Teknoloji Müzesinde Kanada Güçlü Fonu hakkında bir açıklama yapıyor. THE CANADIAN PRESS/Justin Tang

Eğitim harcamalarında düşüş

Kanada Politika Alternatifleri Merkezi (CCPA), 1970’lerin başında yükseköğretim için ayrılan fonların tüm federal hükümet harcamalarının yüzde 3,5’inden fazlasını oluşturduğunu belirtiyor. 2024 yılına gelindiğinde ise bu oran ancak yüzde 1,9’a düşmüştür.

O günden beri öğrenciler artan bir finansman yükünü omuzlarında taşıyor; öğrencilerin kendi kaynaklarından sağladığı gelir 1990’da 3.140 dolar iken 2024’e gelindiğinde 12.890 dolar gibi bir rakama ulaşmış bulunuyor. CCPA ayrıca lisans eğitiminin bir yılı için gereken toplam giderlerin 2004-05 yılında 13.500 dolar iken 2022-23 yılında neredeyse ikiye katlandığını, 22.200 dolara çıktığını bildiriyor.

Bunun bir nesiller arası fırsat hırsızlığı yarattığını söylemek abartı değildir. Öğrenciler yükseköğretimle ilgili ciddi borçlarla mezun oluyor; bu durum hedeflerine ve hayallerine ulaşma, ekonomiye ve topluma katılma yeteneklerine gerçek anlamda zarar veriyor.

Üniversiteler ve yüksekoküller öncelik listesinde eksik

Bashbakan Mark Carney Kanada Güçlü stratejisini ileri götürürken, federal hükümet yükseköğretim sektörüne yönelik yalnızca asgari ve sınırlı yatırımlar sundu; bunlar arasında Eddie Goldenberg Araştırma Kürsüleri programı yer alıyor. Bu program eskiden Kanada Global Etki+ Araştırma Yeteneği Girişimi olarak biliniyordu ve dünyanın dört bir yanından üstün araştırmacıları ve akademisyenleri çekmeyi hedefleyen bir işe alım girişimiydi.

Araştırma kürsüleri için ayrılan fonlar memnuniyetle karşılanmalıdır; ancak Kanada’da—ülkede güvensizlikle karşılaşan güncel araştırmacılar da dahil olmak üzere—desteğe muhtaç pek çok yetenek bulunduğu unutulmamalıdır.

Anında dikkati gerektiren bir ulusal sorumuz var. Kanada’daki her büyük sektör, siyasi görüşünden bağımsız olarak; yöneticiler, mali görevliler, bankacılar, sendikalar ve danışmanlar, yükseköğretim sektörünün kronik biçimde yetersiz finanse edildiğini, daha da azalan bir finansman sürecinde olduğunu ve krize doğru ilerlediğini kabul ediyor.

Böyle bir uyarı korosu, her düzeydeki hükümetler için bir uyanış çağrısi olmalıdır.

Önemli çalışma alanları kaybediliyor

Kesintilere ve uluslararası öğrenci ücretlerinden gelen gelirdeki sert düşüşe bağlı olarak Kanada, kendimizi ve başkalarını anlamamıza en iyi yardımcı olabilecek sosyal bilimler, beşeri bilimler ve sanat disiplinlerindeki önemli çalışma ve araştırma alanlarını kaybediyor. Bu alanlar, birbirimizle barışçıl bir biçimde var olmanın nasıl sağlanacağını modelliyor.

Üniversiteler Kanada/Kanada Üniverseti İşletme Memurları Birliği’nin yakın zamanda yayımladığı bir raporda Kanada üniversitelerini şöyle tanımlıyor:

”…ülkenin ekonomik ve sosyal dokusunun temel kurumları. Yüksek becerili çalışanlar yetiştiriyorlar, araştırmada çığır açan buluşlar üretiyorlar, bölgesel ekonomileri destekliyorlar ve önemli topluluk hizmetleri sağlıyorlar.”

…ülkenin ekonomik ve sosyal dokusunun temel kurumları. Yüksek nitelikli iş gücü yetiştirir, araştırma alanlarında çığır açıcı buluşlar ortaya çıkarır, bölge ekonomilerini destekler ve önemli topluluk hizmetleri sağlar.

İlham Kaynağı: Massey Komisyonu

Cesur bir strateji zamanı geldi. Kanada üniversite sektörünün tarihi ve bu sektörün Kanada’nın demokrasinde, egemenliğinde ve ulusal kimliğindeki rolü üzerine yaptığımız derinlemesine inceleme, belki de şaşırtıcı bir ilham kaynağına işaret ediyor.

Neredeyse 80 yıl önce, Massey Komisyonu’nun önerileri, bugün üniversitelere yönelik tehditleri etkili bir şekilde yönetmemiz için bize kullanışlı bir rehber sunuyor.

1949’da, resmen “Sanatlar, Edebiyat ve Bilimlerde Ulusal Gelişme Üzere Kraliyet Komisyonu” olarak bilinen Massey Komisyonu, Kanada’nın İkinci Dünya Savaşı sonrası dönemden çıkarken Kanada kültürünün durumunu araştırmak üzere Başbakan Louis St-Laurent tarafından atanmış bir federal soruşturma organıydı.

Vincent Massey’in, 1940 Ağustos’unda Londra’daki Kanada Yüksek Komüsteri olarak Royal Air Force üssündeki Kanada’lı hava kuvvetleri personelini incelediği bir görüntü. (AP PHOTO)

Vincent Massey (sonradan Kanada’nın ilk Kanada doğumlu Genel Valisi olan) başkanlığında komisyon, Massey Raporu olarak bilinen çığır açıcı bulgularını 1 Haziran 1951’de yayınladı.

Kanada kimliğinin Amerikalı medya akını altında ezildiğine, Kanada sanat ve kültürünün “kansiz” olduğuna ve Kanada’nın kendine özgü bir ulusal kültürü desteklemek için güçlü bir kamu politikası benimsemesi gerektiğine dikkati çeken rapor, güçlü bir kamu politikası benimsenmesi gerektiğini vurguladı.

Massey Komisyonu üniversiteleri, Kanada’nın entellektüel özgürlüğünün, yerel yeteneğin, ulusal kimliğinin ve kültürel egemenliğinin temel koruyucuları olarak görüyordu. Federal hükümet bunu kabul etti ve üniversite öğretim kurumlarının maliyetleriyle doğrudan bağlantılı federal transferlere başlayarak, eyaletlere onaylanan faaliyet giderleri başına dolar başına 50 sent sağladı.

Bu aynı zamanda Kanada Sanatlar Konseyi’nin ardından Sosyal Bilimler ve Beşeri Bilimler Araştırma Konseyi’nin kurulmasına da yol açtı. Günümüz, benzer bir ruh haline ve desteği geri kazanmaya çaresine ihtiyaç duyuyor.

İlgilenen bir yurtsever halk, kamu yararı

Bir lisans derecesinin değersiz olduğu yönündeki güncel popülist argümanlar ile öğrenci ödevlerinin artması çağrıları, eğitimi yalnızca bireylere fayda sağlayan bir yatırımdan nakde dönüşüm olarak çerçeveleyenlerin dikkatini çekiyor.

Pekala, bir üniversitenin kamuya açık yüzü, özellikle mesleklerde iş hazırlığı gibi görünebilir. Ancak, meslek eğitimi ile birlikte daha geniş beşericik terimlerle çerçevelenen daha derin bir eğitim görevi, yar kamu yararına katkıda bulunur. Çünkü bu, aktif ve ilgilenen bir yurtsever halkı teşvik eder ve özgür basın, adil mahkemeler ve hukukun üstünlüğü de dahil olmak üzere diğer demokratik direkleri destekler.

Massey Raporu’nun “Sanatlar ve Edebiyat geleneği” olarak adlandırdığı şey, bugün yaygın olarak liberal sanatlar ve bilimler olarak biliniyor.

Üniversiteler, totaliterliğe direnmek ve bireylerin korku ve baskıdan uzak özgür olma haklarını güvence altına almak için kritik öneme sahiptir. Öğrencileri derinlemesine, rasyonel ve yaratıcı şekilde düşünmeye ve adil, refah içinde ve çevresel sürdürülebilir bir topluma katkıda bulunmaya hazırlamada temel öneme sahiptirler.

“Dirsekler yukarıda” buz hokeyi için işe yarayabilir, ancak Kanada’nın çaresine ihtiyaç duyduğu şey, güncel ve sonraki nesli yetiştirebilen, aynı zamanda dünyanın ve tüm yaşayanlarının geleceğinin iyileştirilmesine katkıda bulunan bağımsız, demokratik bir ulus olma kapasitesini korumak ve genişletmek.