Her bahar, Avustralya’nın kurak ovalıklarında yüzlerce yalnız arının toprağın altındaki yuvalarından çıkmasıyla bilinen Amegilla dawsoni türü, yani Dawson’ın kazıcı arıları, dev bir doğa gösterisi sunar. Ancak bu görkemli manzaranın ardında ciddi bir tehdit var: Avustralya’nın yerli arileri koruma krizinin eşiğinde. Habitat yıkımı, istilacı türler, pestisit kullanımı ve iklim değişikliği nedeniyle dünya çapında yaban arıları azalırken, bu zorluğun boyutunu anlamak için yeni bir araştırma planı hazırlandı.
Bu arılar, tüysü görünüşleri ve ya beyaz-marron (dişiler) ya da kahverengi-koyu kahve (erkepler) renkleriyle tanınırlar. Buluşmak ve beslenmek için çiçeklere yönelen bu canlılar, Avustralya’da yuva kuran 1.700’i aşkın yerli arı türünden yalnızca biri. Bu sayı her yıl düzenli biçimde artarken, aynı zamanda koruma çalışmalarının geride kaldığı da bir o kadar net.
Yaban arıları neden bu kadar önemli?
Yerli arılar Avustralya’nın ekosistemleri için vazgeçilmez bir role sahip. Çoğu yerli bitki, yabancıdan türlerle tozlanamazken, bu işi yapan arılar macadya fındığı ve mango gibi değerlı mahsüllerin de tozlanması için kritik önem taşır. Aynı zamanda okaliptüsleri tozlandırarak koğalı besleyen bir zincirin parçası olurlar ve böylece tüm ekosistemin sağlığını desteklerler.
Birinci Ulus (First Nations) toplulukları için ise dikenli arısız arılar önemli kültürel değere sahip. Binlerce yıldır Birinci Ulus halkları, dikenli arısız arıların balını ve mumunu hediye, beslenme ve alet yapımında kullanıyor. Bu arılar, West Arnhem Land’deki Gunwinggu halkının kadim varlıkların dikenli arısız arılara dönüştüğünü anlatan “İlk Arılar” (The First Bees) sözlü tarihinde de yer alıyor.
Çok uzun süre ihmal edildi
Avustralya’da bilim insanları her yıl yeni yerli arı türleri keşfediyor; geçen yılda 115’ten fazla yeni tür tanımlandı. Bu türler arasında ” şeytanimsi” görünümlü türler ve Megachile cinsinden 71 reçine kaba arısı türü bulunuyor. Avustralya, dünyanın en küçük arılarından bazılarına da ev sahipliği yapıyor; milimetrenin çok altında büyüyen Euryglossina clypearis sadece 1,8 milimetre boyuna ulaşabiliyor.
Bununla birlikte koruma araştırmaları bu hızı yakalayamıyor. 2009 yılında yayımlanan etkili bir çalışma, Avustralya’nın yerli arilerinin çeşitliliğini ve karşılaştıkları zorlukları inceledi. Bu zorluklar arasında arazi temizleme, hastalıklar ve yabancı bitkiler ile arılarla rekabet sayılabilir; ancak iklim değişikliği ve habitat kaybı en acil tehditler olarak öne çıkıyor.
Bu çalışmadan bu yana yerli arı korumasına yönelik araştırma ve finansman oldukça azaldı. Kaynak eksikliğinin nedeni, çoğu kişinin yerli arıların insanlar ve ekosistemler için ne kadar önemli olduğunu fark etmemesi olabilir.
Bazı yerli arılar mahsul tozlayıcısı olsa da (örneğin uğultuyla tozlandıran Amegilla), çoğu öyle değildir. Mahsülü tozlandırmayan arılar, yabancıdan Avrupa bal arısı (Apis mellifera) gibi bilinen diğer tozlayıcı türlerin aksine daha az dikkat çeker; oysa popüler yemek mahsüllerini tozlandırmayan ariler en çok yardıma muhtaçtır.
Araştırmacılar
Sişe değişmesi gerekenler
Yerli arıları daha iyi korumak için Avustralya’nın, hangi türlerin yok olma eşiğinde olduğunu doğru biçimde belirlemesi gerekir. Sadece üç yerli arı türü, Avustralya’nın ulusal tehdit altındaki türler listesine kaydedilirken, uluslararası Doğayı Koruma Birliği (IUCN) Kırmızı Listesi’nde altı farklı yerli tür tanımlanmış durumda.
2019-20 kara yaz yangınları sırasında yok edilen arı habitatının miktarına dayanarak, 11 türün daha Avustralya’nın tehdit altındaki türler listesine eklenmesi gerekiyor. Ancak bir türün listeye alınması için popülasyon büyüklüğü ve dağılımı ile tanınmış bir bilimsel isme dair yeterli veri gerekir. Çoğu yerli arı için bu bilgiler maalesef mevcut değil; dolayısıyla acilen daha fazla araştırma gerekli.
Aynı zamanda arıların davranışlarına yönelik, örneğin arıların nasıl yön bulduğu, çiçekleri nasıl aradığı ve en sevdiği bitkileri nasıl tanıdığına dair çalışmalara da yatırım yapılmalı. Bu bilgiler, arıların iklim değişikliği gibi çevresel tehditlerle başa çıkma biçimlerini anlamamıza yardımcı olacak ve onları desteklemenin yollarını bulmamızı sağlayacak.
Bu artan bilgi birikimi, koruma planlarının temelini oluşturacak. Kısa vadeli planlar, arılara zarar veren pestisit kullanımının düzenlenmesine veya yerli orman alanlarının korunmasına odaklanabilir. Uzun vadeli planlar ise araştırmacıları, çiftçileri ve toplulukları bir araya getiren sürekli izleme programlarına dayanabilir.
Araştırmacı olarak biz de arazi sahiplerinden yerel yönetimlere kadar herkes için kanıta dayalı yönergeler içeren Avustralya Yerli Arı ve Tozlayıcı Koruma Stratejisi’ni (Australian Native Bee and Pollinator Conservation Strategy) geliştirmeye çalışıyoruz.
Araştırmacılar
Touluk üyeleri de yerli arılar hakkında bilgi yayabilir. Okula, spor kulübüne veya topluluk grubuna bilim insanlarını davet edebilir; belediye web sitelerini ziyaret ederek veya konuya adanmış kitapları okuyarak bölgenizdeki yerli arıları besleyen çiçekli bitkiler hakkında bilgi edinebilir. Ayrıca arı otelleri kurarak, kazıcı arılar için çıplak toprak bırakarak ya da saksılara kaya çinileri doldurarak bahçe veya bahçenizi yerli arılar için daha dostane hale getirebilirsiniz.
