Liverpool’da bu hafta düzenlenen İşçi Parti Konferansı, partinin 2024’te düzenlemesi gereken ama düzenleyemediği toplantı olarak tarihe geçti. Hükümetin genel olarak savrulması ve başbakan Keir Starmer’in özellikle sergilediği beceriksizlik nedeniyle 2024’te gerçekleşmeyen konferans, bu yıl umut ve iyimserliğin hakim olduğu bir atmosfere sahne oldu. Andy Burnham’ın liderliğini yaptığı parti, Mayıs 2026’daki yerel seçimlerdeki olası büyük kayıplar endişesini geride bırakıp, “bir teslimiyet yılı” vaadiyle yeni bir döneme giriş yaptı.
Konferansın atmosferi ve liderlerin konumu
Bu yıl konferans mutlu bir yerdiydi. Güş parlıyordu; markalama gülümsüyordu ve Andy Burnham’ın açık yüzlü, neşeli yüz ifadesi her yerde görünüyordu. 2024’te kazanan olarak övülen Starmer, her zamanki gibi liderin askerlerle buluşma görevini özenle yerine getirdi, ancak 2025 konferansını neredeyse zorlukla atlattı. Kendisine yönelik belirsizlik, kendisiyle çektirdiği ve her seferinde rahatsız göründüğü selfie’lerle ortaya çıktı. Buna karşılık, Burnham’ın samimi ve esprili doğası o kadar yüksekti ki, etrafına kalabalığın ona saldırmasını önlemekle görevlendirilmiş “büyük adamlar” dizildiğini biri bana şöyle anlattı.
Konferansın havası bir önceki yıla göre açıkça farklıydı. Eylül 2025’te neredeyse her konuşma, Mayıs 2026’daki İngiltere’deki yerel seçimler ve İskoçya ile Galler’daki ulusal seçimlerde partinin şanslarına odaklanıyordu. “Katliam”, “toprak seviyesine kadar yok etme” ve “kanlı banyo” ifadeleri aşırı kullanımdan dolayı eskimişti. Ancak bunlar abartı çıkmadı. Parti için bir tür yok oluş seviyesinde bir olay olan 6 Mayıs 2026, lideri için hayatta kalınabilir değildi.
Umut daha fazla, zaman daha az
Seçim anketleri, her zaman hareketli olmalarına rağmen kaydı. İyimserlik, tanımlanması zor ama tanınması kolay bir duygu bu konferansı tanımladı. Önümüzdeki yıl, bir teslimiyet yılının – ya da onun eksikliğinin – sonuçları görülecek.
Bu konferansın markalaması kendi başına dikkat çekiciydi. “Yine Umut” ifadesi, hükümetteki bir partinin başarısız olduğunu itiraf etmenin mümkün olan en yakın biçimiydi. Temmuz 2024’te seçim kazanımıyla bir umut vardı. Bu hükümet, iki yıl sonra o sırada parlamentoda bile olmayan biri altında yeniden yapılandırıldı.
Bu ilgili olayların gerçekleşmesi, o umudun isabetsiz olmasından kaynaklandı. Sonraki seçimi kazanma umudu, radikal popülist sağdan oluşan bir hükümeti önleme umudu. “Yine Umut” şunu demek: bir kez daha bunu deneyelim. Daha fazla umut olabilir, ancak daha az zaman da var.
Burnham’ın konuşması ve liderlik değişikliğinin nedeni
Bu yılın sürpriz yabancı konuşmacısı Norveç başbakanıydı. “Seçilmek eğlenceli,” diyerek Jonas Store, kalabalık dolduğu baş salonlarda konuştu, “ancak yeniden seçilmek daha iyi.” Yanında oturan Burnham, takdirle başını salladı.
Ana etkinlik – liderin konuşması – her zamankinden daha önemliydi. Birincisi, lider bunu çoğunlukla kendisi yazdı. Amerikalı yazar Gore Vidal, Başkan Eisenhower’ın gerçek bir keşif duygusuyla bir konuşma yapmasını tanımlamıştı. Burnham’ın yazarlığı talep etmesi – ve zamanının daha iyi harcanmasını isteyen danışmanlar olabilir – onun cazibesinin merkezinde yer alıyor.
Kişisel olan otantiktir. Ancak bireyin ön plana çıkmasında aynı zamanda risk de vardır. Bu hükümet, bir şekilde Starmer’in olmadığı kadar açıkça onun. Bu nedenle başarısız olursa da böyle olacaktır. Bu kadar kişiselleştirilmiş bir başbakanlık hiç görülmemişti.
Starmer, geçen yıl kendisinin liderliğini kurtardı – ve bu süreçte Burnham’ı kulağına bir pire bırakarak gönderdi – genellikle olduğundan daha iyi bir konuşma ile. Ancak her zaman neredeyse mitolojik bir figür gibi göründü: yarısı insan, yarısı kürsü. Burnham’ın böyle literal ve mecazi bir ayağa ihtiyacı yoktu. Ancak planlanmamış neşesi, doğal bir sahne konuşmacısı olmadığı gerçeğini vurguladı. Form onu kısıyordu.
Konferanstaki konuşmasında özgürleşti. İşçi Parti’nin liderini neden değiştirdiği konusunda anyone herhangi bir şüphe içindeyse, artık olamaz. Gözyaşlarıyla birlikte konuşması, başka hiçbir konuşma gibi değildi. Konuşmanın neden önemli olduğunu unutanlara hatırlattı.
Siyasetin önemi ve hükümetin sınırları
“Her kalpte umut” gibi eskimiş satırlar olsa da, konuşma Burnham şüphecilerini şaşırttı. Ulusal bakım hizmeti, seçim reformu, emeklilik reformu ve Brexit’in geri alınması, sismik öneme sahip politikalar. Konuştuğu “ortak iyi”, 1980’lerde yok edilmişti.
Burnham’ın referans verdiği 1945, uygun bir tarihsel örnekti: sınırsız hırsıyla bir İşçi hükümeti. Ancak koşullarının sınırlı olduğunu belirtmedi. Bu hükümetin yön ya da amaç eksik olduğu söylenemez. Ancak araç ve yetki eksikliği vardır. İşçi Parti’nin 2026 konferansı kendi açısından bir zaferdi; hükümet için gerekli ama yeterli değil.
