2 Eylül 2026’da Eiffel Kulesi’ni ziyareten, küresel ölçekte bir Hint dinî mezhebi temsil eden keşişlerden oluşan bir heyetin bu ziyareti, kamusal alanlarda dinî törenlerin nasıl karşılanması gerektiğine dair daha geniş soruları gündeme getirdi. Kuledeki çalışanlar, yönetimden heyetin 20 dakikalık ziyareti süresinde bazı kadın çalışanların yerine başkalarının geçirildiğini öne sürerek bir günlük grev düzenledi.
Güney Asya dinleri alanında çalışan bir akademisyen olarak, 1801’de Hindistan’da kurulan Swaminarayan Sampradaya dinî topluluğunu neredeyse bir yıldır inceliyorum ve BAPS bu topluluğun birkaç mezhebinden biri. Tartışmanın merkezinde, Swaminarayan Sampradaya keşişlerinin uyguladığı “brahmacharya” adlı uzun ömürlü bir Hint dinî pratiğine yönelik farklı tepkiler yatıyor.
Brahmacharya disiplini
Brahmacharya, erken dönemlerine tarihlenen Yoga Sutra dahil birçok modern öncü Hint metninde tanımlanır. Bu metin, tanrıya odaklanarak zihinsel huzura ulaşmayı hedefleyen yoga pratiğinin ardışık sekiz aşamasını ortaya koyar. “Asana” (fiziksel duruşlar), “pranayama” (nefes çalışması) ve “dhyana” (meditasyon) gibi daha yüksek aşamalara ilerleme, yoginin başkalarıyla etkileşimini düzenleyen bir davranış kurallarına bağlı kalmaya dayanır. Bu kurallar çerçevesinde şiddetten, yalancılıktan, hırsızlıktan ve açgözlüekten kaçınmak ve brahmacharya’yı geliştirmek yer alır.
Bu metin ve diğerlerinde brahmacharya, hem dünyevi hem de keşiş üyelerin uyguladığı, Hint, Budist ve Jain dinî topluluklarında farklı biçimlerde yerine getirilen fiziksel ve zihinsel pratikler içerir. Dünyevi öğrenciler genellikle eşlerine sadakatlerini koruyarak brahmacharya yeminini yaşarlar. Keşiş ve keşişeler için ise bu, çoğu zaman mutlak bir bekârlık biçimini alır.
Antik çağlardan beri çeşitli keşiş düzenleri, karşı cinsle etkileşimin sekiz türünü kısıtan daha kapsamlı bir brahmacharya biçimini benimsedi. Bu, yalnızca fiziksel ve sözel değil, aynı zamanda zihinsel temastan da—burada “zihinsel” sürdürülebilir, bilinçli düşünce anlamına gelir—kaçınmayı içerir. Bu pratikle keşişler, tanrıya odaklanan bir yaşam sürmeye çalışırlar.
Metinsel açıklama ve pratik
Daha geniş anlam brahmacharya, Swaminarayan’ın temel öğretilerini açıklayan ve 1781-1830 yılları arasında yaşamış, Swaminarayan topluluğunda tanrı olarak saygı gören bir metin olan Swāmīnī Vāto’da önemli bir pratik olarak yer alır. Swāmīnī Vāto, brahmacharya’nın Swaminarayan Hint keşişlerinin giriş töreninde verdikleri beş yemin arasındaki merkezî konumunu vurgular: arzu, açgözlülük, tat, bağlanma ve benlik. Sekizlik versiyonu uygulayan Swaminarayan keşişleri, bunu tüm arzu izlerini ortadan kaldırmaya ve tanrıya tek başına odaklanmaya yardımcı olan önemli bir yol olarak görür.
Bu tür tüm kamusal alanlarda, bir tür bağlanma olarak anlaşılan doğrudan göz temasından kaçınırlar, ancak etraflarındaki kadınların varlığını veya davranışlarını değiştirmelerini gerektirmezler.
BAPS teologlarının ve metinsel geleneğine göre brahmacharya, başkalarına yönelik ahlaki bir yargı değil, bireysel bir seçimidir. Keşişler kendi adına aile hayatından vazgeçseler de, ailenin insanların hayatında ve pratiklerinde merkezî olduğunu kabul edip desteklerler.
Sekizlik brahmacharya benzer bir mantığa sahiptir: Keşişler, kendi dikkatlerini, arzularını ve davranışlarını odağa alan bir disiplini benimserler, ancak bunu başkalarından beklemezler. Bu disiplin, kadınların değerine dair bir yargı yapmaz. Bu ideal, kadınların eşit dinî statüsünü ve dinî pratik ve kurtuluşa erişim hakkını tanıyan BAPS metinlerinde açıkça ifade edilir.
Tartışma
BAPS’in mevcut lideri Mahant Swami Maharaj, 6 Eylül 2026’da Paris’in bir dış ilçesi olan Bussy-Saint George’da yeni bir Swaminarayan Hint tapınağını kutsadı. Kutsama kutlamalarına hazırlanan heyetin 100 keşişinden oluşan delegasyonu Eiffel Kulesi’ni ziyaret etti. Ziyaretin ardından, yüzyıllardır süren keşiş yeminleri tartışmanın merkezine oturdu.
BAPS, gruplarının büyüklüğü göz önüne alarak ziyaretin ziyaretçilere veya personele verdiği zararı en aza indirmek için sabah erken saatlerde bir ziyaret talep ettiğini belirtti. Ayrıca CNN’e yaptığı açıklamada BAPS Paris, “Hiçbir noktada cinsiyetten kaynaklanan bir talep olarak asla düşünülmedi ve buna ters düşen her türlü iddia, birlikimizin veya delegasyonun ruhu veya değerleriyle bağdaşmaz” dedi. Gözlem platformunun küçük bir alanı, büyük gruplar için yaygın bir uygulama olan şekilde ayrıldı, ancak BAPS kadın çalışanların kaldırılmasını talep ettiğini kesinlikle reddediyor.
CNN’e bağlı BFMTV’nin aktardığına göre, Eiffel Kulesi İşletme Şirketi SETE, delegasyonun “kadınlarla etkileşimi” sınırlayan bir ziyaret talep ettiğini öne sürdü. BBC’nin haberine göre, SETE’nin başkanı Ariel Weil, talebin ‘uygun olup olmadığını’ sorgulamadan talebe uyarak “biraz aşırı hevesli” olmakla yöneticilerini suçladı.
Bence konu, BAPS’in ne talep ettiği ile SETE’in çalışanlarından ne istediği arasındaki kopuş gibi görünüyor. Brahmacharya pratiğini anlamak, BAPS’in talebini açıklar: Sabah erken saatlerdeki ziyaret muhtemelen kadınlar dahil yoğun kalabalıklarla etkileşimlerini sınırlardı. Gerçekten de BAPS keşişlerinin pratikleri, şimdiye kadar genellikle fark edilmeden geldi, çünkü bunları başkalarına dayatmadan, kadınların da bulunduğu yoğun alanlarda bile kendi başlarına yerine getiriyorlar.
Bu olay ve ardından gelen medya kapsamı, kişisel dinî disiplinlerin nasıl bir karşılama talebine dönüştürülebileceğini ortaya koyar. Bu özellikle Fransız laikliği ya da laïcité bağlamında söz konusu olabilir; bu bağlamda kamusal alanlarda dinî ifadeler insanları öfkelendirmiş olabilir. Bu ortamda, az bilinen bir keşiş yemi kolayca yanlış anlaşılabilir.
