İngiltere’deki üniversitelerde birinci sınıf öğrencileri, yaşları aynı olup üniversiteye gitmeyen gençlere göre menenkokkal hastalığa yakalanma açısından yaklaşık yedi kat daha fazla risk altında. Yeni öğrencilerin bir araya getirildiği “freshers’ week” (yeni öğrenci haftası) sürecinde kurulan yakın temas, dostlukların oluşmasını sağladığı kadar enfeksiyonların yayılmasını da kolaylaştırıyor. Menenkokkal hastalık nadir olsa da saatler içinde hızla ilerleyip hayati tehlice yaratabildiği için üniversite öğrencilerinin bağışıklık durumunu ve hastalığın belirtilerini yakından takip etmesi önem taşıyor.
Bu risk, Mart 2026’da Canterbury çevresinde görülen B grubu menenkokkal (MenB) hastalığı salgınıyla bir kez daha göz önüne serildi. Salgın, öğrenciler ve diğer gençler arasında 21 doğrulanmış vaka ortaya çıkardı; iki kişi hayatını kaybetti. Menenkokkal bakterileri menenjit ve kan zehirlenmesi (sepsis) ortaya çıkarabiliyor. Menenjit, beyin ve omuriliği çevreleyen koruyucu zarları etkilerken, sepsis vücudun enfeksiyona verdiği tepkinin potansiyel olarak hayati tehlice yol açan hasar vermesiyle ortaya çıkıyor. Hastalığı atlatanlarda işitme kaybı, nörolojik hasar ve uzuv amputasyonu gibi ciddi komplikasyonlar kalıcı olabiliyor.
Neden üniversite riski artırıyor?
Menenkokkus olarak da bilinen neisseria meningitidis bakterisinin dikkat çeken özelliklerinden biri, hastalık yapmadan burnun ve yutakın içinde zararsız biçimde yaşayabilmesi. “Taşıma” olarak adlandırılan bu durum, özellikle genç yetişkinler arasında yaygın. Bakteriyi taşıyanların çoğu hastalanmaz; ancak bakteriler yakın veya uzun süreli temas yoluyla yayılıyor ve üniversite bu tür temaslara oldukça müsait bir ortam sağlıyor.
Farklı yerlerden gelen binlerce kişi birden aynı anda yaşamaya, öğrenmeye ve sosyalleşmeye başlıyor. İngiliz gençleri üzerinde yapılan araştırmalar ve üniversite öğrencileri üzerinde yürütülen çalışmalar, menenkokkal taşımayı bar ve kulüblere gitme, samimi öpüşme ve sigara içme alışkanlıklarıyla ilişkilendiriyor.
Bir İngiliz çalışması, üniversite birinci sınıf öğrencilerinde menenkokkal taşıma oranının üniversiteye ilk günde %6,9 iken dördüncü günde %23,1’e yükseldiğini tespit etti. Araştıarma, günümüzde uygulanan menenkokkal aşı programlarından daha önce, yirmi beş yıldan fazla bir önce gerçekleştirildiği için bu oranların güncel taşıma oranlarını gösterdiği düşünülmeli. Ancak yeni sosyal ağların oluştuğu anda menenkokcilerin ne kadar hızlı dolaşılabileceğini açıkça ortaya koyuyor.
Daha güncel araştırmalar, bu eğilimin ortadan kalkmadığını işaret ediyor. ABD üniversite öğrencileri üzerinde yürütülen 2026 tarihli bir çalışma, taşıma oranının bir dönemin tamamında arttığını; sigara veya vape kullanımı, öpüşme ve cinsel temasın taşımayla ilişkilendirildiğini ortaya koydu.
Menenkokkus taşımak, kişinin mutlaka menenjit olacağı anlamına gelmez ve taşıyıcıların çoğu hastalanmaz. Ancak artan dolaşım, bakterilerin kan dolaşımına veya beyzi çevreleyen dokulara girebildiği bir kişide hastalığın ortaya çıkması için daha fazla fırsat yaratıyor.
Öğrencilerin yapması gerekenler
Üniversiteye gidecek öğrencilerin ilk olarak daha önce hangi aşıları olduklarını kontrol etmeleri öneriliyor. İngiltere’de 2026 yılında tek seferlik bir MenB aşı programı uygulanıyor. Programa, 1 Eylül 2007 ile 31 Ağustos 2008 arasında doğanlar ve sonbahar 2026’da ilk kez üniversiteye başlayanlar dahil. Yerleşik eğitim kolejlerine başlayan bazı gençler de programa dahil olabiliyor.
MenB aşı iki doz halinde, aralarında en az dört hafta olacak şekilde yapılıyor. Uygun gençler NHS web sitesi üzerinden randevu alabilir, katılım sağlayan eczane yürüyüş hizmetlerine gidebilir veya online randevu alamazlarsa 119’u arayabilir.
Aşılama, korumanın tek katmanı değil; çünkü erken menenkokkal hastalık, freshers’ week sırasında sık görülen hastalıklarla oldukça benzer görünüyor. Ateş, baş ağrısı, kusma ve kas ağrıları flu ya da diğer yaygın enfeksiyonlara benzer biçimde ortaya çıkabiliyor, hatta kötü bir kafa sırasının etkileriyle karıştırılabiliyor.
Uyarı işaretleri arasında sertleşmiş bir boğaz, parlak ışığa hassasiyet, kafa karışıklığı, aşırı uyku hali, nöbetler, soğuk eller ve ayaklar veya birkaç saat içinde hızla kötüleşme bulunuyor. Camla preslendiğinde kaybolmayan tanıdık mor veya kırmızı döküntü önemli bir uyarı işareti olabilir; ancak döküntü herkeste görülmez ve geç ortaya çıkabilir. Öğrencilerin menenjit veya menenkokkal hastalık şüphesi varsa, acil tıbbi yardım almadan önce mutlaka bir döküntünün belirmesini beklememeleri gerekiyor.
Üniversiteye başlamadan önce aşı kayıtlarını kontrol etmek öğrencilere önemli bir koruma sağlıyor; belirtileri tanımlamak da aynı kadar önemli. Ve eğer bir arkadaş veya oda arkadaşınız olağandışı derecede hastalıysa veya uyanması zoraysa, bir önceki gecenin etkilerini atıyor olabileceğini varsaymak yerine onların halinden emin olun. İngiliz Sağlık Güvenliği Kurumu (UKHSA), menenkokkal hastalığın hızla kötüleşebileceği için yatağa hastalı giren birinin düzenli olarak kontrol edilmesi gerektiğini tavsiye ediyor. Hızlıca tıbbi yardım almak hayatı kurtarabilir.
