Kuzey Amerika’nın en büyük yaban hayatı geçidi olarak inşa edilen ve Aralık ayında trafiğe açılan yapı, Colorado’daki I-25 Otoyolu üzerinde dokuz ay içinde araç-hayvan çarpışmalarını %91 oranında azalttı. Larkspur ve Monument arasında, Greenland çıkışına yakın konumda yer alan geçidin açılışından önce bu koridarda göç dönemlerinde günde ortalama bir geyik çarpılması yaşanıyordu.
209 x 200 foot’luk (yaklaşık 64 x 61 metre) boyutlarındaki yapı, planlandığından erken ve bütçesinden düşük maliyetle tamamlandı. Beş alt geçit ve kilometrelerce uzunluğundaki çitler, hayvanları güvenli geçitlere yönlendiriyor.
Günde bir geyik, şimdi neredeyse hiç
Onlarca yıldır I-25 Otoyolu, Douglas ve El Paso ilçelerinde yaban inegi (elk) ve pronghorn (boynuzlu geyik) türlerinin mevsimsel göç koridorlarını kesiyordu; hayvanların karşıya geçecek bir yolu yoktu. Colorado Parks and Wildlife (Colorado Yaban Hayatı ve Av) kurumundan biyolog Brandon Marette bu durumu, “geçmek için Frogger oynamaları gereken etkili bir duvar” olarak tanımlıyordu. Trinidad ile Greenland arasında dolaşan pronghorn’ların karşıya geçecek bir noktası yoktu. Otoyol, bahar ve sonbahar göçlerinde günde ortalama bir geyik çarpılması kaydediyordu.
Yaban inekleri ve dönen pronghorn’lar
Şimdi geçitteki kameralar, yaban ineklerinin sürüler halinde geçtiğini ve onlarca yılda bir kez pronghorn’ların I-25’in batı tarafında görüldüğünü kaydedti. “Onlarca yıldır Trinidad’dan Greenland’e giden pronghorn’lar I-25 üzerinde geçecek bir yer arıyorlardı,” dedi CDOT Çevre Müdürü Chuck Attardo. “Bu geçidi açtığımızda, pronghorn’ları videoda geçidi kullandığını gördük ve onlarca yılda bir kez batı tarafına geliyorlar.”
Ayrıca ayılar, geyikler ve çoyotlar (kurt) da kaydedildi. Bir görüntüde bir yaban inekinin buzağını otoyolon altında önden lead ettiği an yakalandı. Marette, bu görüntünün altı yıllık çalışmanın karşılığı olduğunu söyledi.
Sadece büyük hayvanlar değil
Yaban inekleri ve pronghorn’lar temel hedefler olsa da, yaban hayatı yöneticileri işi burada durdurmadı.
Küçük memeliler için kapalı koridorlar
Biyologlar, küçük memelilere kapalı geçiş yolları sağlamak için geçidin üzerindeki koridorlara odun yığdı. “Böylece çoyotlar, tilkiler ve atmacalar, hayvanlar geçitte I-25’i geçmeye çalışırken onları avlayamaz,” dedi Marette. Federal korumaya alınan Preble’s meadow jumping mouse (Preble otlak zıplayıcı fare) bölgede yaşıyor ve artık bu geçidi kullanıyor. Kuzey leopur kurbağaları, sürüngenler ve amfibiler de geçiyor. “Sadece büyük av türleriyle değil, aynı zamanda küçük türlerle de ilgileniyoruz,” dedi Marette.
Geçidin yüzeyindeki yerel bitki örtüsü hâlâ yerleşiyor. Bu yılın kuraklığı filizlenmeyi yavaşlattı; yeni üst toprak ve yeniden ekim için gelecek yıl planlandı.
Colorado için yaban hayatı geçitlerinin ekonomisi
Bütçeden düşük, takvitten erken
Projeye 22 milyon dolar (yaklaşık 1,08 milyar TL) federal altyapı fonu ve 8 milyon dolar (yaklaşık 391.92 milyon TL) devlet fonu sağlandı. Müteahhit Kraemer North America yapıyı 15 milyon dolar (yaklaşık 734.85 milyon TL) maliyetle tamamladı; bu toplamın yaklaşık yarısı kadar. Attardo, bu tür geçitlerin genellikle kazalar, mülk hasarı ve hizmet maliyetlerini önleyerek maliyetlerini yaklaşık 15 yılda geri kazandığını söyledi. “Tüm o kazaları önledikleri için yaklaşık 15 yılda kendini öder. O halde neden daha fazlasını yapmayalım?”
Geleceğin geçit turunu finanse etmek
Son geçirilen bir eyalet yasasının, yaban hayatı azaltma projeleri için yılda yaklaşık 3 milyon dolar (yaklaşık 146.97 milyon TL) üretmesi bekleniyor. Bu para, daha büyük federal hibeleri karşılamaya yönlendirilecek. CDOT’un öncelikli koridor listesi var: New Mexico sınırı yakınlarındaki Raton Pass, Empire yakınlarındaki US-40, Mesa Verde yakınlarındaki State Highway 160, East Vail Pass, Craig yakınlarındaki US-40, Fort Collins yakınlarındaki US-287 ve Boulder yakınlarındaki birkaç bölge.
Bir geçidi oluşturmak için gerekenler
Greenland geçidi, altı yıl ve bir koalisyon aldı: Federal Highway Administration (Federal Otoyol İdaresi), CDOT, Colorado Parks and Wildlife, Douglas County (Dou İlçesi), Douglas Land Conservancy ve Colorado Cattlemen’s Agricultural Land Trust. Otoyolon her iki tarafındaki koruma hakları (easements) projenin uygulanabilirliğini sağladı.
“Herkes aynı yönde yürüyor,” dedi Attardo. “Böyle büyük projeler yapmaya çalışırken yanınızda liderliğe sahip olmanın ne kadar önemli olduğunu yeterince vurgulayamam.”
Douglas Land Conservancy, bölgede 28.500 akrden (yaklaşık 11.530 hektar) fazlasını elinde tutuyor. İcra direktörü Laura Sanford konuyu basitçe özetledi: “Bu sadece senin için değil; herkes için.”
Bu çözüm öne çıktı mı? Bir arkadaşınızla paylaşın veya bir Emissary olarak misyonumuza destek olun.
