Kanada ve ABD’de ekosistem ve ekonomi açısından en yıkıcı istilacı türlerden biri sayılan dikenli su karidesinin, insanlara tanınmasından çok daha önce, hatta Kanada’nın kuruluşu olan 1867’ye kadar bu bölgelerde doğal olarak mevcut olduğu, yeni bir araştırma bulgusuyla ortaya kondu. Toronto merkezli araştırmacılar, Ontario eyaletindeki Three Mile Gölü’nün çamur tabanında bulunan fosil çeneler ve DNA izlerini radyokarbon tarihleme ve gen dizileme yöntemleriyle inceleyerek, bu türün 1980’lerde trans-Atlantik yük gemileriyle Ontario Gölü‘ne yanlışlıkla getirildiğine dair yaygın kabul gören anlatının yanıltıcı olduğunu ortaya koydu.
Araştırmacılar, bu türün Kuzey Amerika’da yüzyıllardır var olduğunu ve ancak son yıllarda iklim ısınmasıyla popülasyonlarının hızla arttığını öne sürdü. Bulgu, hükümetlerin ve koruma kuruluşlarının istilacı türlerle mücadelede sınırlı kaynakları nereye yönlendireceği konusunda önemli bir yeniden değerlendirme çağrısı yapıyor.
Tarih yeniden yazılıyor
Genel kabul gören anlatıya göre dikenli su karidesi, trans-Atlantik yük gemileriyle 1980’lerin başında Avrupa’dan Ontario Gölü’ne yanlışlıkla taşınmıştı. Ancak araştırmacıların son çalışmasında, Kanada ve ABD’deki 300’den fazla göl ve nehirde son dört onyılda bu türden raporlar tespit edildi. Araştırmacılar, bu sayının muhtemelen ciddi biçimde alt tahmin olduğunu, çünkü çoğu gölün izlenmediğini vurguladı.
Bu türün saptanması, sulara ağ ile veya balık midesinin içinde fiziksel biçimde tespit edilmesiyle mümkün oluyor. Bir gölde ağa tek bir birey yakalanabilmesi için milyonlarca su karidesinin bulunması gerekiyor. Bu durum, yalnızca en yoğun popülasyonların tespit edilebileceği anlamına geliyor.
2019’da araştırmacıların ortak yazarları, Ontario eyaletindeki Muskoka bölgesinde bulunan Three Mile Gölü’nün tabanındaki çamurdan beklenmedik bir bulgu ile karşılaştı. Çamurda dikenli su karidesinin çeneleri bulundu. Zamanla partiküller ve ölü organizmalar göllerin tabanına çöküyor. Yeni malzeme eski katmanların üzerine birikir ve böylece gölün tarihine dair doğal bir arşiv oluşuyor. Partiküller, zamanla azalan doğal radyoaktivite ölçülerek yaşlanabiliyor.
Three Mile Gölü’nde bulunan çeneler, 350’den fazla yıllık çamurun yanında tespit edildi. O dönemde, Ontario’nun oluşacağı bölgede ilk Avrupa yerleşimi olan Sainte-Marie yeni yeni kuruluyordu.
Yeni araçlar devreye giriyor
Çamurlar yaşayan ortamlardır. Fosiller dalgalar ve organizmaların faaliyetleri nedeniyle katmanlar arasında karışabilir. Bir fosilin yaşını tahmin etmenin en iyi yolu onu doğrudan ölçmektir. Son derece küçük hayvanların fosillerinin tarihlenmesi, uzun zamandır imkânsızdı. Küçük boyutları nedeniyle yaşın doğru biçimde tahmin edilebilmesi için yüzlerce bireye ihtiyaç duyuluyordu.
Bazı hayvanların kimyasal yapısı, tarihleme sürecine de müdahale edebiliyordu. Araştırmacılar bu sorunu çözmek için yeni yaklaşımlar geliştirdi. Radyokarbon tarihleme yöntemiyle, Muskoka’daki dikenli su karidesi fosillerinin 1950’lerden önceye tarihlendiği belirlendi. Bu sonuçları pekiştirmek amacıyla, DNA dizilemesine dayanan başka yeni bir araç da kullanıldı.
Tüm organizmalar çevreye DNA bırakır. Göllerde DNA, göl tabanında birikir ve soğuk, karanlık çamurlarda yüzyıllarca hayatta kalabilir. Araştırmacılar, göl tabanındaki dikenli su karidesi DNA’sının ve fosillerinin bolluğunun neredeyse mükemmel biçimde örtüştüğünü buldu. Dikenli su karidesi DNA’sı, Kanada’nın kuruluşu olan 1867’ye kadar uzanan çamur katmanlarında mevcuttu.
Karides nasıl geldi?
Dikenli su karidesinin, 20. yüzyılın başında Ontario’nun merkezindeki küçük göllere nasıl ulaştığı hâlâ bir gizem olarak kaldı. İç kesimlere taşımak için ne kanal ne de yol ağı bulunuyordu. St. Lawrence Seaway’ın 1959’da tamamlanmasından önce, trans-Atlantik gemileri Montréal’in ötesine ulaşamazdı. Dikenli su karidesinin canlı taşınması muhtemel değildir; çünkü ele alındıklarında ölürler ve yumurtaları suda dört saatten fazla kalamaz.
Bir olasılık olarak, bir dikenli su karidesinin göç eden bir kuşa binerek Kuzey Amerika’ya ulaşmış olması öne sürüldü. Yılda milyonlarca su kuşu Kuzey Amerika ile Avrasya arasında hareket eder. Böyle bir yayılım için olasılıklar çok düşüktür, ancak tek bir birey bile sürdürülebilir bir popülasyon kurabilir. Son 10.000 yılda tekrarlanan nadir bir olay, dışlanamayacaktır.
Net olan şudur ki, dikenli su karidesi tespit edilmeden önce Büyük Göller bölgesinde düşük yoğunlukta onlarca yıl boyunca mevcuttu. Neden son yıllarda popülasyonlarının bu kadar hızla arttığını anlamak, tanıtımın tam olarak ne zaman gerçekleştiğini bilmekten daha az önemli değildir, hatta belki de daha önemli bir sorudur.
Araştırmacılar, iklim ısınmasının dikenli su karidesi popülasyonlarının büyümesine yardımcı olmuş olabileceğini öne sürdü. Bu türün doğal olarak yaşadığı Avrupa’daki çalışmalar, değişken yaz sıcaklıklarının ve daha uzun büyüme mevsimlerinin faydalı olduğunu gösteriyor.
İleride nereden?
Araştırmacılar açık olmak istiyor: Dikenli su karidesi gibi istilacı türlerin yönetilmesi gerektiği. Bu tür, doğal biçimde kıtaya ulaşmış olsa bile, Kuzey Amerika’daki bazı göllerde hâlâ istilacı olabilir. Eğer yeni bir bölgeye taşınırlarsa, yerli türler aşırı çoğalabilir, çevrelerini ve diğer türleri zarar verebilir.
Sadece semptomu, yani istilacının kendisini değil, istilaya neden olanı ele almaya çalışmak daha doğru bir yaklaşım olarak görüldü. Bu nedenler çoğu zaman türün kendisine özgü bir özelliğe değil, ekosistem temelli faktörlere, örneğin iklim değişimlerine dayanır. Bu yaklaşım, bir istilacı türün yerleştiği aşamadan sonra iyi işleyebilir.
Bir türün ne zaman tanıtıldığı her zaman bir olumsuzluğu kanıtlamayı gerektirir. Orada daha önce bulunmadığını kanıtlamak zorundayız ve “delilin yokluğu, varlığın yokluğunun kanıtı değildir.” Bu çalışma, bazen istilacı biyolojide biraz daha derine inmemiz gerektiğini gösteriyor.
