Bu yılki El Niño olayının, yaşayan en güçlü örneklerden biri olma potansiyeli taşıdığı ve etkilerinin dünya genelinde ortaya çıktığı görülüyor. ABD’de son dönemin en sıcak yazı yaşandı, Panama Kanalı‘ndaki kuraklık gemi trafiğini yavaşlattı, Pasifik’te olağanüstü yoğun bir kasırga mevsimi yaşanırken Atlantik’te beklenmedik sakinlik görüldü. Meteorologlar, bu El Niño’nun 2027 başlarına kadar gezegenin birçok bölgesinde aşırı sıcakları, yıkıcı fırtınaları ve sel riskini getirebileceğini uyarıyor.
Bu erken belirtiler, şehirlerin 2026 için hazırlıklarını gözden geçirmesi gerektiğine işaret ediyor. Uzmanlar, fiziksel altyapının yanı sıra en büyük riskle karşı karşıya kalan nüfusların ihtiyaçlarının da ihmal edilemeyecek kadar kritik olduğunu vurguluyor.
Güçlü El Niño’nun getirdiği riskler nelerdir?
El Niño, Pasifik Okyanusu’nun doğusundaki sıcaklıkların yükseldiğinde birkaç yılda bir görülen doğal bir iklim örüntüsünün parçasıdır. Yaşanılan etkiler, normal sayılan hava durumunu değiştirerek ıslak bölgelerin olağanüstü kurak, kuru bölgelerin ise sel yaratacak şekilde yoğun yağış yaşamasına yol açabilir. Küresel ortalama sıcaklıklar da El Niño koşullarında yükselmeye eğilimli olup, insanların hem kapalı hem de açık alanlarda tehlikeli sıcaklarla yüzleşmesine neden olur.
Bir örnek vermek gerekirse, ABD’nin batı kıyısında El Niño koşullarıyla birlikte gelen yüksek gelgit ve yükselen deniz seviyelerinin daha fazla sahil selini, erozyonu ve evlerle altyapıda verilere yol açabileceği belirtiliyor. Geçmişte, El Niño sırasında yoğun yağmurlara bağlı seller ve heyelanlar otoyolları kapatmış ve fırtına geçtikten uzun süre sonra halkın hizmet almasını etkilemiştir.
Altyapı hazırlığı ve yaşlanan yapıların yarattığı zorluklar
2026’nın sonlarında beklenen güçlü El Niño’ya ve 2027 başlarına hazırlanmak, kritik altyapının sel, aşırı sıcaklık değişimleri ve diğer ağır hava koşullarına dayanabilmesini sağlamak anlamına geliyor. Bu da su kontrol ve drenaj sistemlerinin denetlenmesini, yüksek rüzgarlarda elektrik hatlarını düşürebilecek ağaçların budanmasını ve barajlar, yağmur suyu kanalları, yollar ve köprüler gibi altyapının güçlendirilip bakımı yapılmasını içeriyor.
Özellikle yaşlanan altyapı bir sorun oluşturabiliyor. Örneğin eski levyeler ve barajlar, bir topluluğu felaket seviyesinde sellere açık hale getirebiliyor. Bu tür büyük ölçekli altyapının onarılması ve değiştirilmesi pahalı ve zaman alıyor; üstelik çoğu zaman arıza meydana geldiğinde, tamiratların yıllardır konuşulmuş ancak tamamlanmamış olduğu görülüyor.
Hazırlıkta hangi açıklıklar tespit ediliyor?
Altyapı yalnızca mücadelenin bir parçasıdır. Bir topluluğu El Niño’ya hazırlamak, aynı zamanda insanları olağanüstü koşullara hazırlamayı da içeriyor. Tufts Üniversitesi araştırmacılarıyla birlikte üzerinde çalışılan bir çalışma, ABD’deki birkaç yüksek riskli toplulukta iklim uyumunu ve afetlere hazırlığı gözden geçirdi; politikalar, kaynaklar ve kurumsal kapasitede toplulukların yükselen risklere uyumuna yardımcı olacak açıklıkları belirledi.
Araştırmacılar özellikle hükümetlerin çoğu zaman fiziksel risklere yoğunlaşırken, sosyal duyarlılığa yeterince önem vermediklerini buldu. Evsiz kişiler, yaşlı yetişkinler ve engelli bireyler gibi hassas nüfuslar, afetlere hazırlanmada daha yüksek risklerle ve daha büyük zorluklarla karşılaşabiliyor.
Sınırlı hareket kabiliyetine sahip kişiler, örneğin hızlı bir şekilde tahliye olamayabilir veya sığınaklara ulaşmakta zorlanabilir. Sınırlı finansal kaynakları olan bireyler ise aşırı hava koşullarına hazırlık için taşınma veya ev iyileştirmesi gibi daha az seçeneğe sahip olabilir. Evsiz bir kişi ise güvenli bir sığınaka sahip olmayabilir.
Bu tür karmaşık sosyal duyarlıkları ele alan politikalara yatırım yapmak yerine, hükümetlerin fiziksel altyapıyı belirlemek ve ona yatırım yapmak genellikle daha kolaydır. Örneğin bir deniz duvarının inşası belirli bir proje veya finansman kaynağına bağlanabilir. Sosyal duyarlılığı azaltmak ise aksine konut, sağlık, acil durum yönetimi ve sosyal hizmetler arasında koordinasyon gerektiriyor ve tipik olarak zaman içinde sürdürülebilir yatırımlar istiyor.
Aşırı hava koşullarına başarılı bir şekilde hazırlanması çoğu zaman konut ve sığınak ihtiyaçlarının, sağlık hizmeti erişiminin ve destek hizmetlerinin göz önüne alınmasını gerektiriyor. Bir orman yangını veya büyük bir sel sonrasında kişiler yerinden edilmemek için geçici kiralama yardımı veya ulaşılabilir konuta muhtaç olabilir. Yaşlı yetişkinler veya engelli bireyler ise sığınaklara ulaşımda, ilaç ve sağlık hizmeti almada yardım gerektirebilir.
Bu ihtiyaçların çoğu, arka plandaki duyarlıklar derinlemesine köklenmiş olması nedeniyle zorlanılabilir. Ulaşılabilir konut açlığı, yoksulluk veya sağlık hizmetine erişimde güçlük gibi sorunlar tek bir afetlere hazırlık politikasıyla çözülemez; ancak toplulukların aşırı hava durumundan nasıl toparlandığını şekillendiriyor.
Açıklar, aşırılık başlamadan önce nasıl belirleniyor?
Bir topluluğun hazırlığı çoğu zaman bir olaydan sonra, açıklar ortaya çıktığında gelişiyor. Asıl zorluk ise bu açıkları bir afet meydana gelmeden önce belirlemek.
Los Angeles’da acil durum yöneticileri, 2026’da bu zorluğu aşmak için iyi bir yöntem kullanıyor: İlçe bölümlerini ve topluluk afet yönetim koordinatörlerini bir araya getirerek El Niño kaynaklı aşırılık durumunda nasıl tepki vereceklerini pratik eden senaryo egzersizleri düzenliyorlar. Bu egzersizler, mevcut planlardaki açıkları belirlemek ve yoğun fırtınalar, seller veya heyelanlar durumunda neye ihtiyaç olunabileceğini anlamak için tasarlandı.
Senaryo egzersizleri, afet müdahalesinde yer alan kişilere olası bir olayı gerçekleştikten sonra değil, gerçekleşmeden önce değerlendirme fırsatı veriyor. Hem San Francisco Körfez Bölgesi’nde hem de Kuzey Carolina’daki Durham İlçesi’nde yetkililer, sakınların hazırlanmasını teşvik etmek için riskleri açıkça konuşuyor. Körfez Bölgesi yetkilileri, özellikle suya yakın veya ani seller ve heyelanlarla karşılaşabilecek tepelerde yaşayan bireyler için acil durum yönetimi bildirimlerini ve hava tahminlerini takip etmenin önemini vurguluyor.
Kaliforniya’daki Oceanside’de ise şehir yetkilileri; kamu işleri, mühendislik, itfaiye ve polis departmanlarından temsilcileri içeren bir El Niño çalışma grubu toplayarak planlamayı, iletişim stratejilerini ve San Luis Rey Nehri’nin izlenmesini koordine etti.
Daha geniş dersler
Güçlü El Niño’ya belirsizlik karşısında hazırlanma zorluğu, insanlığın gelecek iklim değişikliklerine hazırlanırken karşılaştığı daha bazı genel sorunları yansıtıyor. Altyapı bakımını sürdürmek, sıcaklık veya fırtına mevsimlerinden önce senaryo planlaması yapmak, hassas nüfusların ihtiyaçlarını anlamak ve onları karşılayacak planlara sahip olmak, ağır bir fırtının topluluk için büyük bir afete dönüşmesini önlemeye yardımcı olabilir.
