Yaşlı Nüfusu Çoğalıyor, Bakıcı Gençler Azalıyor: Avustralya Bu Sorunu Nasıl Çözebilir?

Millet yaşlanırken ve çocukların nüfus içindeki oranı küçülürken, ülke en büyük politika ve ekonomik zorluklarından biriyle karşı karşıya: Yaşlılara nasıl bakacağız?

Son yıllarda yerleşik yaşlı bakımının kalitesi ve finansmanına artan odaklanmaya rağmen, bu karmaşık sorunu nasıl çözeceğimiz konusunda yeterli tartışma yürütülmedi.

Bunun muhtemelen nedeni kolay çözümlerin olmaması. Tek bir seçim döngüsünün, hatta tek bir hükümetin bunu bir gecede hafifletmesi mümkün değil.

Ancak bu noktaya nasıl geldiğimizden Avustralya için bunun ne anlama geldiğine ve neyin yardımcı olabileceğine kadar konuyu açabiliriz.

Doğumdan ölüme kadar bakıma ihtiyacımız var, ancak başlıkların yılları bizi gösterdiği gibi, Avustralya’nın bakım ekonomisi büyük zorluklarla karşı karşıya. Bu dört bölümlük dizide uzmanlar, ülkenin giderek kârlılaşan modellerinin ve bunları tetikleyen devlet politikasının, korumaları gerekenleri nasıl başarısız kıldığını – ve bunun için ne yapılabileceğini inceliyor.

Millet bazında bir başarı hikayesi

Teknolojik ilerlemeler ve artan cinsiyet eşitliği, ömrün uzamasına ve üreme sağlığına erişimin iyileşmesine katkıda bulundu. Sosyal başarımız demografik sonuçlar doğurdu.

Avustralyalılar daha uzun yaşıyor ve kendilerini tekrarlamıyorlar; bu da yaşlanan bir nüfusla sonuçlanıyor.

65 yaş ve üzeri insanlar artık Avustralya nüfusunun %18’ini oluşturuyor, bu da ülkenin nüfusunu yaşlandırıp süper yaşlı nüfus yolunda ilerletiyor.

Süper yaşlı, düşen doğum oranı

Kırk beş yıl önce yaşlılar Avustralya nüfusunun %10’unu oluşturuyordu. Yaşlanma hızı, beklenenden daha hızlı bir şekilde hızlandı. Aynı şekilde hızının devamı da bekleniyor.

Yaşlanma Avustralya için yeni değil ve 1930’lu yıllarda tartışılmıştı. Bu dönemde 65 yaş ve üzeri nüfus oranı ilk kez yaşlanan bir nüfus için %7 eşiğine ulaştı ve düşen doğum oranları ulusal güvenlik açısından bir tehdit olarak görüldü.

Australyalılar beklenen yaşam süresinin 81,1 yıl (erkekler) ve 85,1 yıl (kadınlar) olmasını bekleyebilir; bu, 1981’den bu yana geçen 45 yılda erkekler için on yıldan, kadınlar için yedi yıldan fazla bir artış.

Australyalılar aynı zamanda her zamankinden daha sağlıklı hayatlar sürme eğilimindedir, özellikle ileri yaşlarda.

85 yaş ve üzerindeki kişiler arasındaki artış en büyük düzeydedir.

Toplam doğum oranları (TFR) – kadın başına ortalama doğum sayısı – 1961’de savaş sonrası bebek patlamasının zirve yaptığı 3,55 doğum seviyesinden bu yana düzenli bir şekilde düşmektedir.

TFR, 1970lerin ortalarından beri 2,1 olan yenilenme eşiğinin altında kalmakta ve artık kadın başına 1,48 doğum ile en düşük seviyesindedir.

Australyalılar, konut ulaşılabilirliği, ekonomik güvenlik, cinsiyet eşitliği ve iklim değişikliği dahil olmak üzere sosyoekonomik engeller nedeniyle giderek istenen ailelerini kuramıyor.

Australia, asla toparlanamayabilecek kadar düşük ve geri döndürülemez doğum oranlarıyla karşı karşıya ve bu da nüfus azalmasını yakın gelecekte gerçek bir olasılık haline getiriyor.

Sinmeye çalışan çalışma yaşındaki nüfus

Nüfusun yaşlanması, çalışma yaşındaki nüfustaki değişimler nedeniyle ciddi ekonomik sorunlar ortaya çıkarıyor.

Australia tarihinde ilk kez 65 yaş ve üzerindeki kişiler, çocukların (15 yaş altındakiler) sayısını geçiyor. Ülke, göreceği maksimum çocuk sayısına ulaşmış durumda ve çalışma yaşındaki nüfus azalmaktadır.

İşçiler devlet hesabını besliyor

Daha az yaş çalışma nüfusu, daha az vergi ödeyen kişi anlamına gelir.

Bireysel gelir vergisi, Australia’da devlet gelirlerine en büyük katkıyı sağlayan kaynaktır. Devlet desteğine ve hizmetlerine muhtaç olanlara göre daha az bireysel vergi ödeyen, ulusal hesabın daha fazla bütçe kalemine doğru daha ince şekilde yayılmasına yol açar.

Ulusal bütçede neyin finanse edileceğine dair çatışmalar ortaya çıktıkça yaşam standartlarının geriye gitme riski vardır.

Kadınların iş gücüne katılımı, üretkenliği artırmanın ve yaşlanan nüfusun olumsuz ekonomik sonuçlarını dengelemeye yardımcı olmanın bir yolu olarak sık sık dile getirilmiştir.

Ancak kadınlar hâlâ ödenmeyen bakım işinin büyük çoğunluğunu üstlenirken ve bu bakıma muhtaç olan kişi sayısı artarken, gelecek zorlu görünüyor.

Büyükleri hayal kırıklığına uğratmak

Büyük Avustralyalılar, yaşlı ebeveynleri ve eşlerini bakmaları, genç çocukların büyükanne-bübabalık yapmaları ve gönüllü çalışmalarıyla bakım sağlama konusunda katkıda bulunuyor. Yaşlanma, ödenek olmayan bakım ekonomisinin bakım tarafı için getiriler sunuyor.

Oysa büyük Avustralyalılar sistemin açıklarından kayıp gidiyor. 3.600’ü aşkın yaşlı, yaşlı bakım tesislerindeki yatak sıkışıklığı nedeniyle Avustralya genelindeki hastanelerde mahsur kalmış durumda.

Avustralya nüfusunun yaklaşık %6’sı günlük aktivitelerde yardım gerektiğini bildiriyor ve bunların çoğu 65 yaş ve üzerinde.

Büyük Avustralyalıların emekliliklerini artan oranlarda emeklilik fonları (superannuation) üzerinden kendi kaynaklarıyla finanse etmeleri bekleniyor, bu da yaşlı emekliliği maliyetlerindeki baskıyı azaltıyor.

Avustralya’daki yaşlı bakım iş gücü neredeyse 500.000 kişiye ulaşıyor ve artması bekleniyor. Avustralya’daki yaşlı bakım çalışanlarının çoğu göçmen ve kadın.

Yaşlı bakımında gönüllülük, Avustralya hükümeti tarafından iş gücünün temel bir öğesi olarak da teşvik ediliyor.

Bakım, resmi olmayan düzenlemelerde orantısız biçimde kadınlara düşüyor. Avustralya anneleri, ücretli iş, çocuk bakımı ve yaşlı bakımı bakım yığınının ortasında sıkışmış durumda.

Daha az çocuk sahibi olmak, yaşlılar için daha fazla resmi bakım anlamına geliyor. Küresel düzeyde evde yaşlı bakımında yenilikler olsa da, Avustralya hükümeti tarafından desteklenen bu ilerlemeye yavaş uyum sağlıyor.

Ne yardımcı olabilir?

Avustralya hükümeti, yapay zekanın (AI) yaşlanan bir nüfusta verimliliğe katkı sağlayacağından emin. Oysa yapay zeka yaşlıları bakamaz.

Yaşlı bakım için robotik ekzoskeletler ve robot bakıcılar önerilmiş olsa da, insan bakımının yerini alacak hiçbir şey yok.

Göçmenler ve kadınlar, artan biçimde yaşlanan bir nüfustin ihtiyaçlarını karşılamaya yardımcı olmak için kullanılıyor. Ciddi yapısal reform olmadan, nüfus baskıları annelere ve ailelere makulsüz yükler yükleyecek. Anneleri ve aileleri yüklemek, zaten yüksek olan stresi artırarak aile kurulumunu ve çocuk doğurmayı daha da sınırlıyor.

Vergi değişiklikleri, azalan çalışanlarla artan devlet harcaması baskısı arasındaki dengeyi kurmaya yardımcı olabilecek bir yol olabilir. İşletme vergilerinin artırılması, Avustralya’nın yaşlılarına bakımı desteklemeye yardımcı olacak çözümün bir parçası olabilir.

Ancak genel olarak bakıldığında, politika yapıcıların bu sorunu çözmeye nasıl yardımcı olabilecekleri konusunda çok daha fazla düşünmesi gerekiyor. Çok fazla kişi zaten çok şey sırtlanıyor ya da geride kalıyor ve zaman bu sorunu daha da büyütecek.

Hepimiz bir noktada daha yaşlı olacağız ve bakıma muhtaç olacağız. Ne tür bir gelecek istiyoruz?