U.S. News and World Report’un yıllık üniversite sıralaması, yıllardır üzerinde yoğun eleştiri toplayıp sayısız açığı olsa da Amerikan yükseköğretiminde hâlâ belirleyici bir konuma sahip. 22 Eylül 2026’da açıklanan bu liste; mezuniyet oranları, itibar ve öğrenci-öğretmen oranı gibi çeşitli göstergelerle okulları sıralarken Massachusetts Teknoloji Enstitüsü (MIT) ulusal üniversitelerde birinci, Williams College ise liberal sanat fakülteleri arasında ilk sırada yer aldı. Princeton Üniversitesi, 15 yıl üst üste koruduğu liderliği kaybederken Amherst College uzun yıllardır rakibi Williams’ın ardından ikinci sırayı bırakamadı.
Sıralamaların zengin üniversitelere küçük sebeplerle ödül verdiğini savunan eleştirenler olsa da, daha az tanınan ve daha az varlıklı okullar için bu listenin somut sonuçları var: görünür olmak, pek çok okulun ulaşamayacağı bir görünürlük sağlıyor. Düşük sıralamanın okula başvuruların daha büyük bir oranını kabul ettirebileceği; düşük sıralamanın aynı zamanda kabul edilen öğrencilerin daha azının kayıt olmasına ve dolayısıyla giriş sınıfının ortalama SAT puanları gibi ölçütle daha düşük kalitesine yol açabileceğine dikkat çekiliyor.
Sırlamaların üniversite değerlendirmesi tarihi
Üniversite sırlamalarının kökleri asıl 1900’lü yılların başına dayanıyor. 1911’de ABD Eğitim Bakanlığı’nda çalışan eski bir üniversite rektörü olan Kendric Babcock, 344 üniversite ve kolej dört kategoriye ayırarak bir rapor yayımladı. Ardından 1935’te Rockefeller Vakfının eski başkan yardımcısı Edwin Embree, Amerikan üniversitelerini değerlendiren bir makale kaleme aldı.
Embree, Harvard’ı listenin başına koydu; ardından Chicago Üniversitesi, Columbia Üniversitesi, Berkeley Kaliforniya Üniversitesi ve Yale Üniversitesi geldi. Ancak bu sırlama büyük bir fırtına yükseltti: Ülkenin dört bir yanından rektörlerin ve hocalarının şikayet ve soruları yağdı. “Yüksek değerlendirdiğim kurumlar bile daha yüksek olmaları gerektiğini iddia etti; listeye dahil edilmeyen üniversiteler inledi.” diye yazdı Embree.
Mevcut sistemin atası sayılan U.S. News sırlaması ise bu olaylardan birkaç on yıl sonra, 1983’te yayımlandı. Aynı yıl Eğitim Bakanlığına bağlı Yükseköğretimde Mükemmellik Ulusal Komisyonu, Amerikan yükseköğretiminin oldukça karanlık bir tablosunu ortaya koyan bir çalışma açıkladı. Çalışma, “gençlerin yeni ekonomide yaşayıp çalışmaları ve rekabet etmeleri için yeterli düzeyde öğrenmedikleri” vurgularken eğitim sisteminin tepeden alta mükemmelliği bıraktığını savundu.
Bu durum, U.S. News sırlamasının ilk çıktığında bu kadar büyük yankı uyandırdığını açıklıyor. Liste, insanların aksi takdirde göremeyeceği üniversitelerin içinde neler olduğunu gösteren bir pencere açtı ve hem aday öğrencilere hem de yükseköğretim dünyasına sağlıklı bir rekabet getirecek bilgiler sundu.
Neden herkes bir eleştiren?
Mevcut sistemin atası sayılan U.S. News sırlaması ise bu olaylardan birkaç on yıl sonra, 1983’te yayamlandı. Aynı yıl Eğitim Bakanlığına bağlı Yükseköğretimde Mükemmellik Ulusal Komisyonu, Amerikan yükseköğretiminin oldukça karanlık bir tablosunu ortaya koyan bir çalışma açıkladı. Çalışma, “gençlerin yeni ekonomide yaşayıp çalışmaları ve rekabet etmeleri için yeterli düzeyde öğrenmedikleri” vurgularken eğitim sisteminin tependen alta muxemmelliği bıraktığını savundu.
Bu durum, U.S. News sırlamasının ilk çıktığında bu kadar büyük yankı uyandırdığını açıklıyor. Liste, insanların aksi takdirde göremeyeceği üniversitelerin içinde neler olduğunu gösteren bir pencere açtı ve hem aday öğrencilere hem de yükseköğretim dünyasına sağlıklı bir rekabet getirecek bilgiler sundu.
Neden herkes bir eleştiren?
Mevcut sistem sırlamayı belirlerken mezuniyet oranları, ilk yıl kalış oranları, akran değerlendirmesi, finansal kaynaklar, hocaların maaşları, tam zamanlı hocalar, öğrenci-öğretmen oranı ve rektörler arasındaki itibarı göz önüne alıyor. Sırlamalar çeşitli nedenlerle eleştirildi; bunlardan biri bu sırlamaların akademik kaliteyi bir okulun parasıyla eşitlediği iddiası.
Başka bir eleştiri ise felsefeci William Casement’in belirttiği gibi, “üniversite deneyiminin en önemli öğesi büyük ölçüde görmezden geliniyor: dört yılda gerçekleşen öğrenme süreci” ile “kritik düşünme becerilerinin olgunlaşması.” Bu eleştirilerin bir miktar gerçeği içerdiğini düşünüyorum; sırlamalar okulları kesinlikle kendi sırlamalarının görünümüyle aşırı ilgilenmeye sevk etti.
Bazı okullar, arasında Columbia Üniversitesi, Reed College ve Sarah Lawrence College’ın bulunduğu bu verilerin bir kısmını vermeyi ya da U.S. News’in akranlarının itibarı hakkındaki sorularını yanıtlamayı kesti. Ancak U.S. News, sırlamasını tamamlamak için halka açık üniversite verilerini kullanmayı hâlâ başarabiliyor.
2002’de Yale Hukuk Fakültesi de hukuk fakültelerinin U.S. News sırlamasına katılmayacağını açıkladı; sırlamanın ölçülerinin, mezun olduktan sonra öğrencilerin ne kadar kazandığı gibi şeylerle ödüllendirerek fakülteleri kamu yararına yönelik kareyerleri desteklemekten alıkoyabileceğini savundu.
Sırlamalar yükseköğretim Nasıl yardımcı oluyor?
Neyse ki ben ve diğer akademisyenler, bu sırlamaların bir şekilde faydalı olduğuna inanıyoruz. U.S. News sırlaması, işletmelerde yapılan yıllık denetimlere benziyor ve aynı zamanda halkın yükseköğretim güveninin tüm zamanların en düşük düzeyinde olduğu bir dönemde üniversitelere gerekli kamu tanınısının bir biçimini sağlıyor.
Sırlamalar her şeyi yakalayamaz; farklı öğrencilerin öğrenme sürecini ve günlük deneyimlerini değil, ancak kurumlar arasında karşılaştırılabilirliğin bir miktarını sunuyor. U.S. News ayrıca net kurum karşılaştırmalarına olanak tanıyan ilk yıl kalış oranları, mezuniyet oranları ve öğrenci-öğretmen oranı gibi nicel ölçümlere daha çok odaklanarak eleştirilere yanıt verdi.
Sonuç
İsterseniz istemeseniz de U.S. News sırlamasının, özellikle üniversite adaylarının ve ailelerinin gözünde oldukça büyük bir ağırlığı var. Yukarıda belirttiğim gibi, yükseköğretim üzerindeki etkisi açısından bu listenin kaydı karışık.
Ancak kendisi ve diğer üniversite sırlamaları o kadar çok değer sunuyor ki; Penn Hukuk Fakültesinin eski dekanı ve Reed College’ın eski rektörü olan Colin Diver’in yazdığı gibi, “sırlamalar onlarca yıl süren sert eleştirilere dayanıp geldi.” Sonuç olarak bunlar, U.S. News’in öğrencinin akademik ilgileri, hedefleri ve tercihleriyle en iyi uyuşan kurumu belirlemeye yardımcı olduğunu söylediği bulmacanın bir parçası ve üniversitelerin ne kadar iyi ilerlediğini görmelerine katkı sağlıyor.
