2026 yılı sosyal medya platformları için pahalı bir yıl oldu.
Mart ayından bu yana YouTube ve Instagram ile Facebook’un ana şirketi Meta, iddia edilen ihmalci davranışlar, platformlarını bilinçli biçimde çocukları bağlamak için tasarlamaları ve güvenlik ile gizlilik konularında halkı yanlış bilgilendirmeleri nedeniyle birden fazla davada milyonlarca dolarlık tazminat ödedi veya anlaşmaya vardı; bu tutar 17 milyar dolardan fazla. Bu davalar, eyaletlerin ve halkın sosyal medya platformlarına bakışının nasıl değiştiğine dair bir göstergeyse, daha fazlası gelebilir.
Bu davaların üstüne, yaşlılar için yasaklanmalar hızlanıp dünya çapında yayıldıkça sosyal medya platformları ticari kayıpla da karşılaşıyor. Gençler için yasaklamalar küresel ölçekte yayılıyor ve hızlanıyor. Avustralya, 16 yaş altı çocukların sosyal medyadan men edileceği bir yasağa Aralık 2025’te imza atan ilk ülkelerden biri olurken, Birleşik Krallık da benzer bir yasakla hemen ardından geldi.
Bu platformlardan gençleri men etmeyi düşünen ülkelerin güncel listesi Yunanistan’dan Birleşik Arap Emirlikleri’ne, Kanada’dan 20’den fazla ülkeye uzanıyor. Wereld çapında önerilen ve yürürlüğe konulan yasaklamalar yaş sınırlaması, ebeveyn onayı kuralları ve yaş doğrulama yöntemleri açısından farklılık gösteriyor. Farklı ülkeler farklı platformları sınırlamaya çalışıyor ancak çoğu Snapchat, YouTube, TikTok, Instagram, Facebook ve X’in bir karışımını içeriyor.
Bu yasaklamalar sadece mental sağlık nedenleriyle değil – bazıları yabancı sahipliği platformlara dair siyasi endişelerle tetikleniyor, diğerleri ise gençlerin gizliliğini korumayı hedefliyor. Ancak gençler için sosyal medya platformlarını yasaklayan neredeyse her hükümet mental sağlık durumunu bir neden olarak belirtiyor.
Soru şu: Bu yasaklamalar, gençlerin karşılaştığı mental sağlık sorunlarına çözüm mü? Ben dijital medya ve pazarlamayı araştıran ve yeni teknolojilerin etkisini ölçen bir araştırıcıyım; bu platformlara erişimin yasaklanmasının gençlerin mental sağlığını gerçekten iyileştirip iyileştirmeyeceği konusunda şüpheciyim.
Mental sağlık endişeleri
Jonathan Haidt’in 2024 yılında yayımlanan “Kaygılı Jenerasyon” kitabından bu yana, sosyal medyanın eleştirenleri giderek gençlerin mental sağlığına odaklanıyor. Haidt, sosyal medyanın çocukların sosyal ve nörolojik gelişimini bozduğunu ve uyku kaybı, dağınık dikkat, bağımlılık, yalnızlık, sosyal karşılaştırma ve mükemmeliyetchilik yoluyla artan kaygı ve depresyona katkıda bulunduğunu savunuyor.
2026 yılında yapılan bir çalışma, 14 ile 20 yaş arasındaki gençlerin, 50 yıl önce aynı yaş grubundakilerden mental hastalığa yakalanma olasılığının yüzde 100’den fazla olduğunu buldu.
Sosyal medya ve ekran başında geçirilen sürenin artması, zaten hassas bir dönem yaşayan gençleri daha da zor duruma sokuyor. 2021 yılında yapılan bir tahmine göre gençlerin yüzde 20,5’i artmış kaygı belirtileri yaşadığını ve dünya çapında gençlerin yüzde 25,2’sinin artmış depresyon belirtileri raporladığını gösterdi.
Bunun birden fazla nedeni var; bunlar arasında çocukların mental sağlık sorunlarına dair daha iyi tarama ve farkındalık ile birlikte, bir COVID-19 pandemisinin sonucu olarak toplumsal bozulmalar da yer alıyor. Wereld karantina altında kaldıkça ve iş, okul ile sosyal etkileşimler için çevrimiçi ortama geçtiğinde yalnızlık ve izole olma artışı yaşandı.
Tümüyle kötü değil
Bu endişeler ışığında, bazı araştırmacılar, sosyal medya platformlarına yasaklamanın alkol veya sigara satın almak için konulan bir yaş sınırlamasına benzediğini savunuyor.
Ancak bu bağımlılık yapıcı ve potansiyel olarak zararlı maddelerden farklı olarak, gençlerin kendi yerel topluluklarından kopmuş hissettikleri ve benzer şekilde hisseden diğer insanlarla ilişki kurmak isteyen gençler için özellikle sosyal medyada yararlar var.
Sosyal medya platformları, aynı düşünen gruplarla küresel bağlantı ve topluluk inşasına olanak tanıyor. Aynı zamanda kendi kendini ifade etme ve vatandaşlık etkinliğine bir yer de sağlıyorlar.
Amerika Birleşik Devletleri’ndeki gençlerle yapılan bir Pew anketinde katılımcıların yüzde 80’i sosyal medyanın onları arkadaşlarının hayatında olanlarla bağlantıda tuttuğunu söyledi.
Peyin neresinde?
Tobacco ile karşılaştırmanın gerçekten oldukça isabetli olduğu yerlerden biri, dava anlaşmalarından gelen parayla ilgili.
1998 yılında eyaletler sigara kaynaklı sağlık maliyetlerini geri kazanmak için büyük sigara şirketlerine karşı açılan bir davayı çözümledi. Anlaşmanın bir bölümü, genç sigaralığını azaltmayı hedefleyen programlara ayrıldı. 2026 yılında bu programlar için eyaletlerin sağladığı toplam fon, eyaletlerin sigara anlaşması ödemeleri ve sigara vergilerinden toplayacağı 21,7 milyar dolarlık gelirin sadece yüzde 3,4’ünü oluşturuyor.
Benzer şekilde, eyalet gruplarıyla yapılan Ağustos 2026 Meta anlaşmasından gelen paranın bir kısmı, mental sağlık altyapısına odaklanan eyalet bazlı programlara, okul ve topluluk programlarına ile halk sağlığı kampanyalarına ayrılıyor.
Ancak, eyaletlerin bu fonları nasıl kullanması gerektiğine dair bir gözetim ya da yönlendirme yok; ayrıca bu paranın çocukların mental sağlık hizmeti, güvenliği ve refahını nasıl iyileştirdiğini raporlayan bir mekanizma da bulunuyor.
Süreci mümkün mü?
Avustralya’daki sosyal medya yasağından elde edilen erken kanıtlar, çocukların alternatif yollar bulduğunu gösteriyor: Yaklaşık yüzde 61’i, 12 ile 15 yaş arasındaki çocukların, milyonlarca hesabın kapatıldığına rağmen sahte kimlikler, değiştirilmiş görünümler veya özel ağ erişim araçları yani VPN’ler kullanarak platformlara erişmeye devam ediyor. Aslında bu kadar yaygın hale geldi ki, Birleşik Krallık’taki yasama organı üyeleri tüketicilerin VPN erişimini sınırlamayı tartışıyor.
Bazı ülkeler, Avustralya gibi platformların kendilerinin bir kullanıcının yaşını doğrulayan yöntemler geliştirmesini istiyor. Bazı gençler taramaları, fotoğraf düzenleme yazılımları kullanarak, ünlülerin fotoğraflarını değiştirerek, zeki makyajlar yaparak ve hatta “selfie testlerini” kendi adlarına geçirmek için daha büyük kardeşleri ve ebeveynleri kullanarak biometrik yaş tahmin teknolojisinden atlatıyor. Başkaları ise kayıt sırasında doğum yıllarını basitçe değiştiriyor ya da aile üyeleri tarafından yönetilen mevcut yetişkin doğrulamalı hesapları kullanıyor.
Bu yaş doğrulama yöntemlerinin tümü, ister bir hükümet ister bir sosyal medya platformu tarafından geliştirilsin, doğru yaş tahmini için hassas veri toplama gerektiriyor ve bu da gizlilik endişeleri yaratıyor.
Avustralya şu anda gerekliliklerine uymayan sosyal medya platformlarınafayans yükseltmek için çaba harcıyor. Yasağı uygulamaktan sorumlu Avustralya güvenlik komiseri, kısıtlı platformlarda hesap sahibi çocukların beşinden üçünün o platformlarda kalmaya devam ettiğini gösteren bir uyum güncellemesi yayımladı ve 10 ile 15 yaş arasındaki Avustralya gençlerinin yüzde 80’den fazlasının sosyal medyayı sık sık kullandığını ortaya koydu.
Bu sınırlamaları uygulama ve uygulama kaygılarının ötesinde, bazı politika yapıcılar ayrıca tam yasaklamanın bazı çocukların daha da riskli çevrimiçi alanlara göç etmesine yol açabileceğinden de endişe ediyor.
Ney işe yarayabilir?
Kanıtlara dayanarak, sosyal medya platformlarının yasaklanmasının bugün gençler arasındaki mental sağlık krizine etkili bir çözüm olacağına ikna olmuyorum.
O halde ne işe yarayabilir?
Gençlerin mental sağlığını desteklemek; insanlar, kuruluşlar ve kaynakların bir araya gelmesini gerektiren karmaşık bir çaba.
Sosyal medya platformlarında kesin yasaklamalar yerine varsayılan güvenlik standartlarının uygulamaya konulması için hükümetlerin çaba göstermesinin çocukların mental sağlığını daha iyi koruyacağını düşünüyorum. Bu, en yüksek güvenlik ve gizlilik seçeneklerinin varsayılan olarak yerinde olması anlamına geliyor; böylece platformda hâlâ bulunan gençler korunmuş oluyor. Örneğin hesaplar varsayılan olarak aranabilir olmayacak, dolayısıyla kullanıcıların gerçek hayatta tanımadıkları insanlar tarafından bulunabilmek için profillerini bilinçli biçimde değişturmaları gerekecek.
Varsayılan güvenlik standartları aynı zamanda gençler gibi hassas nüfuslarda psikolojik zarara yol açabilecek manipülasyon, algoritmik denetim ve diğer bağımlılık mekanizmalarına da sınır koyuyor.
Çocukların dijital okuryazarlık ve çevrimiçi güvenlik konusunda eğitilmesi ile birlikte biraz ekran içi zamanın da sağlanması, çocukların mental sağlığını desteklemeye yardımcı olacak.
Aynı zamanda ebeveynlerin ve diğer bakıcıların, sosyal platformlara ve ekranlara bağımlılığın bir sonucu olarak davranış değişikliklerini bir işaret olarak tanıması da önemli. Yetişkinler bir sorunun belirtilerini görmeye başladıklarında, çocuklarını mental sağlık desteğine bağlayabilecekleri açık, kolay ve uygun fiyatlı yolları olmalı; oysa bu destek şu anda çoğu yerde mevcut değil.
Son olarak Birleşmiş Milletler, çocukları çevrimiçi ortamlar onlar için en iyisinin ne olduğu konusundaki sohbete dahil etmeyi öneriyor. Açıkçası bu, 12 yaşındaki çocukların düzenleyici kurumların başına getirilmesi anlamına gelmiyor. Ancak gençlerin neye önem verdikleri, çevrimiçi olmanın onlara ne kattığı ve ekranlarından gözlerini ayırmalarını zorlaştıran şeyin ne olduğu konusundaki geri bildirimleri, gençlerin daha güvenli biçimde çevrimiçide etkileşime geçmelerine ve sağlıklı bir denge sürdürmelerine yardımcı olabilecek sosyal medya platformları ile eğitim programlarında değişikliklere yön verebilir.
