Dolores Huerta, Cesar Chavez ile birlikte Birleşik Tarım İşçileri (UFW) sendikasını kurmuş, önceki zamanlarda gücü olmayan bir seçmeni hayatını iyileştirmek için yasama organları ve güçlü üreticilerle mücadele etmiş, Salı günü kanserden ölmüştür. Ailenin sözcüsü, 96 yaşında vefat ettiğini açıkladı.
Huerta, ABD işçi tarihinde öne çıkan kadınlardan biriydi; 1960’lar ve 70’lerde California’nın tarıma zengin Central Valley bölgesindeki altın çağında UFW’nin baş müzakereci, grev örgütleyicisi, lobici ve reformçu olarak görev yaptı.
UFW’nin müzakere ettiği sözleşmeler sayesinde tarım işçileri iş güvencesi, sağlık hizmeti, emeklilik planları, bir kredi birliği ve tarıma özgü; garanti edilmiş dinlenme süreleri, tarlalarda tuvaletler, temiz içme suyu ve pestisitlerden korunma gibi ayrıcalıklar kazandı.
İşçi aktivisti Dolores Huerta, 28 Mart 2022’de California, Sacramento’daki Rosemont Lisesinde düzenlenen, Sacramento Birleşik Okul Bölgesi’ne karşı greve destek veren öğretmenler, veliler, öğrenciler ve destekçiler tarafından düzenlenen bir mitingde konuşmasının ardından halkla el sıkışıyor. © Rich Pedroncell, AP Photo
Huerta’ya UFW’nin “Si, se puede” sloganını verme başarısı atfediliyor; bu sloganın serbest çevirisi olan “Yes, we can” (Evet, yapabiliriz) daha sonra Barack Obama tarafından 2008 seçimlerini kazandığı başkanlık kampanyasında kullanıldı.
O 90’lı yaşlarına kadar düzenli olarak üniversite konferanslarında yer aldı ve Başkan Donald Trump’ın göçmenlik politikalarına karşı sesini yükseltti. Seçimlerde ülkeyi dolaşarak adayları destekledi ve seçmen kaydını yaptırdı.
1993’te ölen ve kuruluşun yüzü olan UFW kurucularından Chavez, yedinci sınıfı bırakan ve eski üzüm toplayıcısı olan, toprağın adamı bir cazibeye sahip, Gandhi ve Martin Luther King Jr.’ın şiddetsiz felsefelerini benimseyen ve 20. yüzyılın başlarında Meksika’nın köylü devriminin önderlerinden Emiliano Zapata’ya bir selam olarak ona atıfta bulunan biriydi.
Ancak Chavez’in karanlık bir yanı da vardı. 2026 yılında Huerta, kendisine cinsel tacize uğradığına dair hikayeler anlatan ve bazı durumlarda reşit olmadıkları sırada bu tacize uğradıklarını belirten bir dizi kadından biriydi. Huerta, Chavez’in onu bir kez cinsel ilişkiye zorladığını ve başka bir kez de onu tecavüz ettiğini söyledi. Her iki karşılaşma da hamilelikle sonuçlandı ve Huerta, bebeklerin başkaları tarafından büyütülmesini sağladığını belirtti.
Merkesten çekilme – Cesar Chavez lehine
Chavez işe alım yaparken, geniş ölçüde duyurulan açlık grepleri düzenlerken ve liberale eğilimli milletveilleri ile ünlüler tarafından benimsenirken, boyu küçük ve üniversite mezunu olan Huerta, UFW için üreticilerle müzakere, mevzular üzerinde lobici faaliyet ve diğer işleri yönetti.
20’den fazla kez tutuklandı, ölüm tehditlerine ve diğer tacizlere maruz kaldı. 1988 yılında, George HW Bush’un başkanlık kampanyası sırasında onun politikalarına karşı düzenlenen bir protesto sırasında sopayla silahlandırılmış San Francisco polisi tarafından dövülmesi sonucu kaburgaları kırıldı ve dalak hasarı aldı.
2012 yılında PBS’e verdiği bir röportajda, Chavez’e yönelik taciz iddiaları ortaya çıkmadan önce, Huerta’nın Chavez’in merkeze gelmesinde sorun olmadığını, çünkü üne değil insanlara yardım etmeye odaklanmak istediğini söyledi.
“Bana, ‘Bizden birinin sözcü olması gerekecek. Sözcü ben olmamda bir sorun var mı?’ dedi. Tabii ki, ‘Hayır’ dedim.”
Ayağa kalkış
Huerta, New Mexico’daki Dawson’da bir Meksikalı göçmen ailenin kızı olarak dünyaya geldi ve ebeveynleri ayrıldıktan sonra gençliğinin çoğunu California’daki Stockton’da geçirdi. Babası bir madenci, işçi, sendika aktivisti ve eyalet mevzuları temsilcisiydi; annesi ise Stockton’da düşük gelirli insanlar için bir otel alıp işletirken üç çocuğu büyüttü.
Huerta’s mother instilled a spirit of activism in her daughter. Huerta was into her second marriage when she became a schoolteacher, but that career did not last long.
“Çocukların aç sınıfa geldiğini ve ayakkabı ihtiyaçlarını görmeye dayanamadım,” dedi. “Çocuklarının aç olduğunu düşünerek onları öğretmeye çalışmaktansa, tarım işçilerini örgütleyerek daha fazlasını yapabilirim diye düşündüm.”
Stockton’da kayıtlı seçmenler kaydını oluşturdu ve Tarım İşçileri Birliği’ni kurduktan sonra Chavez ile tanışıp 1962’de Ulusal Tarım İşçileri Birliği’nin kuruluşuna katıldı. 1965’te beş yıl sürecek bir dizi grev ve boykot başlattılar; bu mücadele çeşitli California üzüm üreticilerine, sonrasında ise marul üreticilerine yöneldi.
Bu dönemde örgüt, Birleşik Tarım İşçileri’ne (United Farm Workers) dönüştü ve King ile New York Senatörü Robert F. Kennedy’den destek aldı. Bir sendika etiketi olmayan üzüm yemek, Amerika Birleşik Devletleri’nde siyasi bir duruş haline geldi.
Boykotlar ve grevler zaman zaman gerginliklere yol açtı. Sektör muhalefetinin yanı sıra UFW, kendisini California Valisi Ronald Reagan’a karşı buldu; Reagan, UFW’yi ahlaksızlıkla suçladı ve televizyonda üzüm yemeğiyle dikkat çekti.
Kolektif müzakere
Üreticiler birer birer UFW ile sözleşme imzalaya başladı ve 1975’te Huerta’nın çalışmaları, ABD’de tarım işçilerine kolektif müzakere hakkı tanıyan ilk yasa olan California Tarım İlişkileri Yasası’nın kabulüne katkı sağladı.
Huerta, kadın olmanın müzakere masasında üreticilerle bir avantaj sağladığını söyledi.
“Gerçekten nasıl tepki vereceklerini bilemediler, çünkü usual baskın türünden şeyleri yapamazlardı,” dedi PBS’e.
“Ve onlara işçilerin çalıştığı koşulları gösterdiğinizde, aslında biraz utandılar.”
2012’de Obama, Huerta’ya ülkenin en yüksek sivil ödülü olan Başkanlık Özgürlük Madalyası’nı verdi.
Oyunun temeli olan ödüllü “Dolores” filmi, 2017’de Sundance Film Festivali’nde gösterildi.
UFW’nin etkisi azalırken, Huerta’nın aktivizmi azalmadı. 2002’de kızı Camila Chavez’in yönetici direktörü olduğu topluluk aktivizmi için Dolores Huerta Vakfı’nı kurdu. Göçmenlik yasalarındaki değişiklikler, seçmen kaydı, kadın hakları ve Obama’nın sağlık reformu konularında mücadele etti.
Chavez ile birlikte iki çocuğunun yakınında kaldığını belirten Huerta’nın ilk evliliğinden iki, ikinci evliliğinden beş ve 2011 yılında hayatını kaybeden, Cesar’ın kardeşi ile UFW’nin önemli isimlerinden biri olan Richard Chavez ile uzun süreli ilişkisinden dördü olmak üzere toplamda on iki çocuğu vardı.
(FRANCE 24, Reuters ile)
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
