•Manchester City’nin finansal usulszlük davası United Kingdom ile United Arab Emirates (BAE) arasındaki ilişkilerin bir sınava dönüşmüş durumda, hatta İngiltere Başbakanı Andy Burnham’ı da içine çekmiş görünüyor.
Bağımsız komisyon son günlerde İngiliz Premier League kulübüne yönelik 115 yüklemenin 114’ünü onadı ve 2009-2018 yılları arasında ciddi finansal raporlama hatalarına işaret etti. Kulüp suçlamaları reddediyor ve itiraz etmiş durumda. Premier League ise henüz yaptırım açıklamıyor.
2009-2018 arasında ADUG’ya ait fonların ticari sponsorluk geliri olarak kaydedildiği belirtiliyor. Kulüp bu dönemde üç Premier League şampiyonluğu dahil yedi büyük kupayı kazandı. Komisyon, City’nin “sahte” ticari ve sponsorluk sözleşmeleri kurduğu; raporlanan gelirlerin yaklaşık %87’sinin gerçekten ADUG’dan geldiği yönünde buldu.
Külüp gelirlerini artırdığı ve maliyetlerini £900 milyondan fazla (A$1,7 milyar) azalttığı iddia ediliyor. Bu sayede dünyanın en iyi oyuncularını alırken lig harcama tavanlarını atlayabildi. Football’un finansal düzenlemeleri ticari tiêni ile sahip fonunu farklı muamele eder; sonuncusu sıkı kurallara tabidir. Buluntular, sponsorlukların meşruiyeti değil bu düzeneklerin raporlanması ve içeriğiyle ilgilidir.
Abu Dhabi United Group (ADUG) – Şeyh Mansour bin Zayed al-Nahyan’ın kontrol ettiği özel bir yatırım aracı – Manchester City’i sahip. Abu Dhabi’nin Mubadala Investment Company’si ile 2021’de kurulan £10 milyarlık (A$19 milyar)) Egemen Yatırım Ortaklığı teknoloji, altyapı, yaşam bilimleri ve enerji dönüşünü kapsıyor.
Bu tartışma artık Burnham’a kadar ulaşmış durumda; bunun nedeni önceki Büyükşehir Belediye Başkanı rolü. Skandal patladığında sahiplerin şehre yaptığı yatırımları övdü ve bunları “modern Manchester’ın inşasında dev bir ortak” olarak nitelendirdi. Ayrıca City’n Premier League’den olası çıkışı hakkında endişe belirtti – bu da olası yaptırımlardan biri.
Burnham’ın olası müdahalesi, Independent Football Regulator başkanının başbakanın davayı yönetimine müdahale etmesi halinde istifa edeceğini tehdit etmesine yol açtı. Eleştirinin ardından, önceki temaslarının ayrıntıları 12 Ekim’de yayıldı. Bunlar arasında başkan Khaldoon Al Mubarak ile toplantılar ve City temsilcilerinin uluslararası iş delegasyonlarına katılımı yer aldı.
Muhalefet milletvekilleri açıklamanın kısa olmasını eleştirdi. Açıklama ayrıca Manchester United ve Lancashire Cricket Kulübünün diğer delegasyonlara katıldığını belirterek bu etkileşimi sıradan belediye faaliyeti olarak sundu. Diğer kulüplerin dahil edilmesi, sportif kuruluşların düzenli olarak belediyenin ekonomik diplomasisine katıldığını gösteriyor.
Ancak bu ilişkilerin Manchester City’nin Abu Dhabi bağlantılarıyla karşılaştırılması zor görünüyor. Şehrin liderleriyle ne görüşüldüğü ya da toplantıların daha geniş yatırım çıkarlarını içerip içermediği de belirsiz. Kulübün yatırımcılarının futboldan öte siyasi ve ticari çıkarları var.
Premier League’in disiplin süreci hükümetten ve Independent Football Regulator’den (IFR) ayrı. Sonuncu kulüp sahipliği ve finansal sürdürülebilirlik için yasal gözetim getiriyor ancak City’nin itirazını belirlemiyor. Hükümet Ekim 2024’te revize edilmiş Football Governance Bill‘ı sunduğunda, IFR’in kulüp devirlerinde yabancı ve ticari politika göz önünde bulundurmasını öngören önerilen şartı düşürdü. Bu değişiklik regulatorün bağımsızlığını korumayı amaçladı.
Taraftarların öfkesi de kaynama noktasına ulaşmış durumda. Geçen hafta Liverpool taraftarları, City’n 3-0 kazandığı bir maçın öncesi, sırası ve sonrasında oyuncularına frustasyonlarını ve öfkelerini sundu. Tartışmanın siyasi önemi, daha geniş UK-BAE ekonomik ilişkisi içinde değerlendirildiğinde netleşiyor.
