London Belediye Başkanı Sadiq Khan, dünyanın en işlek alışveriş cadelerinden biri olan Oxford Street’i 26 Ekim’den itibaren trafiğe kapatarak bölgeyi tamamen yalcılar için yeniden düzenleyeceğini açıkladı. Khan, West End’in kalbinde Orchard Street ile Great Portland Street arasında neredeyse bir kilometrelik (yarı milin biraz altında) kesimi otobüsler, taksiler ve bisikletler dahil tüm araçlara kapatacağını belirtti. Yıllardır bu düzenlemeye işaret eden Khan’ın sözü, şimdi net bir tarih aldı.
Caddenin ulusal alışveriş caddesi olarak yaya alanına dönüştürüleceğini vurgulayan Khan, “Milenyum neslinin iş yerleri ile önde gelen perakende mağazalarının ve kültürel etkinliklerin yan yana geleceği bir Oxford Street hayaline dair çalışmalar bu ay resmen hızlanacak” dedi.
Caddede sahada neler değişiyor?
26 Ekim, yalnızca ilk aşamayı oluşturuyor. Yeni oturma alanları ve diğer cadde seviyesindeki düzenlemeler, kalıcı bir karara varılmadan önce veri toplanabilmesi için geçici unsurlar olarak kuruluyor. Oxford Street’in bu başlangıç kesiminin çok ötesine uzanan tamamı, sonraki aşamalar için hâlâ masada.
Güvenlik önlemleri ve araç yönlendirme lojistiğini Transport for London ile Oxford Street Development Corporation ortaklaşa yönetiyor. Cadde üzerinde yapılan düzenlemenin ilk etapta sınırlı bir kesitle yetindirilmesi, sonraki aşamalarda tüm caddenin kapsamaya alınabileceğine işaret ediyor.
Süreci neden uzun süredir tartışıyorlar?
Oxford Street’i yalcılar için açma planları yıllardır tartışılıyor. Birden fazla belediye başkanlığı yönetimi boyunca masaya gelen öneriler, bölgeyi yöneten ve sürekli itiraz eden Westminster City Council ile yapılan müzakerelerde defalarak takıldı; hâlâ da takılıyor.
Westminster City Council yardımcı lideri Tim Barnes, konuyla ilgili olarak “Nasıl işleyeceğiyle ilgili cevaplanmayı bekleyen uzun bir soru listemiz var” ifadelerini kullandı. En büyük endişe, trafik yer değiştirmesi: Şu anda Oxford Street üzerinden akan araçların başka yönlere sevk edilmesi gerekiyor ve Barnes’ın belirttiği gibi bu yeni güzergah, bölgedeki daha küçük konut ticaret sokakları olacak. Barnes, sürecin aceleye getirildiğini belirterek Council’ın Oxford Street Development Corporation’a resmî itirazlarını içeren bir mektup yazdığını söyledi.
Nasıl işleyeceğiyle ilgili cevaplanmayı bekleyen uzun bir soru listemiz var. Araçların hangi sokağa yönlendirileceği, bölgedeki konut ve ticaret sokaklarında tıkanıklığı artırabilir.
Tim Barnes, Westminster City Council yardımcı lideri
Barnes’a göre council ayrıca Khan’ın tam çevresel etki değerlendirmesi gerektiren bir süreci atladığını iddia etti; Belediye Başkanı ve hükümet bu iddiayı reddediyor.
Yer değiştirme endişesine gerçek cevap gerekli
Trafik yer değiştirme kaygısı, en çok somut bir cevabı hak eden konu. Yaya trafiğine açılma (Pedestrianization) arabaları yok etmez, yalnızca başka yere taşır. Diğer şehirlerden elde edilen deneyimler, geçiş döneminde yakın sokaklardaki tıkanıklığın bazen belirgin biçimde arttığını, sürüş alışkanlıkları yeniden oluşana kadar bu durumun sürdüğünü gösteriyor.
Bu ilk aşamadan toplanacak verilerin çözmesi gereken asıl soru, ana caddenin sağlayacağı faydaların bu yan etkiler üzerinde zamanla üstün geleceği olup olmadığı. Cadde günde ortalama 300 bin ziyaretçiye ev sahipliği yapıyor; 26 Ekim’de yürüdükleri yol artık onların olacak. Bu düzenlemenin deneyimi yeterince değiştirecek olup olmadığı ise önümüzdeki birkaç ayın cevaplaması tasarlanan soru.
Bunu önce yapan şehirler
Copenhagen, ana alışveriş caddesi Strøget’ten arabaları 1962’de uzaklaştırdı. Perakendeciler kayıp işler öngördü; ancak yayalık (foot traffic) bunun yerine arttı. New York ise Times Square’i 2009’da yalcılar için açtı ve bölgedeki perakende performansı takip eden yıllarda iyileşti.
Madrid ve Oslo, son yıllarda şehir merkezlerine araç girişini önemli ölçüde azalttı ve benzer sonuçlar elde etti: yayalık artarken hava kalitesi de olumlu etkilendi. Bu tutarlı örüntü, yaya trafiğine açılmanın ilke olarak işleyip işlemeyeceği tartışmasını büyük ölçüde kapatmış durumda. Günümüzdeki tartışma artık bu ilkeden çok; belirli bir cadde, belirli bir geçiş süreci ve bu süreç çözülmeye çalışılırken maliyeti kimin üstleneceği üzerine.
