•Erken yaşlarda Roma Katolikliğine dönen Ken Russell’ın 1971 yapımı “The Devils” (Şeytanlar) filminin uzun süredir beklenen yönetmen sürümü, daha önce hiç görülmemiş sansürlenmiş materyallerle birlikte bu ay sinemalarda. Sürümde, filmin merkezinde yer alan ve yıllarca kayıp sanılan ünlü “Hristos’un tecavüzü” (rape of Christ) sekansının da bulunduğu belirtiliyor.
Film, 17. yüzyılda Fransa’nın batısındaki Loudon kentinde yaşanan, bir manastırdeki rahibelerin demontakına girme iddiasıyla örülü dramayı kurgusallaştırıyor. Olayların içine sinen dini fanatizmi ve bu olayın merkezindeki trajik figürü, cadılıkla suçlanıp alevlerde yakılan Katolik papaz Urbain Grandier’i anlatıyor.
Filmin kalbinde ise kurumsallaşmış dinin ve devletle birleşmesinin güçlü eleştirisi, kurbanlaştırma (scapegoating) ve şiddetli baskı yatıyor. Filmin katolik kilisesine yönelik bir saldırısı olarak okunması mümkün.
Film yayınlandığında birkaç ülkede yasaklandı, diğerlerinde ise yoğun sansüre uğradı. Manevi coşkular, işkence, şiddet ve cinsel ahlaksızlıkla dolu görüntülerle dolu olan film, Birleşik Krallık ve Amerika Birleşik Devletleri sinema kurullarının filmi sınıflandırabilmesi için bile bazı kesintilere gidilmesi gereken en çirkin örnekler içeriyordu.
Kesintiler, grafik işkence ve çıplaklığın kısa yakın planlarından, bir rahibenin yanmış bir insan ucu kemiğiyle kendini tatmin ettiği kısa bir sahneye kadar uzanıyordu. En uzun kesim ise “Hristos’un tecavüzü”ydü: demontakına girilmiş rahibelerin, çılgınca bir orgazm sırasında Hristos’u temsil eden gerçek boyutlu bir figürü kirletmesi.
Bu sekansın sunduğu şey yalnızca şok etkisi değil; filmin merkez temalarını özetliyor. Kaybolmuş olması düşünülen kesilmiş görüntüler 2002 yılında sinema eleştirmeni Mark Kermode tarafından Warner Brothers arşivlerinde ortaya çıkana kadar ortada değildi. Russell ardından 2004’te bir yönetmen sürümü derledi ve sınırlı sayıda izleyiciye gösterdi.
Buna rağmen Warner Brothers, bu restorasyon sürümünü yayımlamadan önce başka 22 yılı bekledi.
İngiliz doğumlu Russell (1927-2011), Akademi Ödülü’nü kazanan “Women in Love” (1969) dramasından, The Who grubunun başrol aldığı fantastik rock opera “Tommy”ye (1975) kadar uzanan eserleriyle önder bir yönetmendi. Her şeyden önce filmmaking’in sınırlarını zorlayan transgresif bir sanatçıydı.
“The Devils” açıkça katolik karşıtı bir film olsa da, hiçbir şekilde din karşıtı bir film değil. Russell 20’lerinin sonunda Katolikliğe dönmüştü ancak kiliseyle olan ilişkisi kısa sürdü.
Onun için Loudon’daki demontakını olayları, kilisenin yozlaşmasını mükemmel biçimde ortaya koyuyordu. Hem kilisede hem de devletteki yozlaşmaya duyduğu hayal kırıklığı, onu “The Devils”i yapmaya yönlendirdi.
2011 yılında verdiği bir röportajda filmi hakkında şunları söyledi: Hristiyanlık üzerine bir film; “dini ilkelerin çürütülmesi […] bir günahkarın azize dönüşümü üzerine.” Ona göre Grandier, güçlü bir özgüvenle canlandırılan (Oliver Reed tarafından), kilisenin yozlaşmasına karşı duran kişi ve bunu en yüksek bedelle ödedi.
Filmin eleştirel karşılama parlayanlardan lanetleyiciye kadar değişti. 1971’de Venedik Film Festivali’nde En İyi Yabancı Film ödülünü kazandı. Russell ayrıca prestijli Amerikan National Board of Review tarafından en iyi yönetmen olarak seçildi.
Buna rağmen Vatikan merkezli L’Osservatore Romano gazetesi filmi “sinemaya yönelik bir hakaret” olarak nitelendirdi ve “dünün, bugünün ve tüm zamanların kilisesinin ham bir linç girişimini gerçekleştirmek için, ekranda daha önce hiç görülmemiş öyle bir ahlaksızlık görüntü ve sesine sığınıyor.” dedi.
London Standard gazetesi eleştirmeni Alexander Walker filmi hakkında ünlü yorumunu yaparak onu neredeyse yalnızca “bir Katolik okul çocuğunun masturbasyonel fantezileri” olarak değerlendirdi.
1630’ların Loudon’daki demontakı olayları, tüm zamanların en meşhur demonik vakalarından biri. Bir Ursuline rahibe manastırının iddia edilen toplu demontakını ve Loudon halkına şeytani getirdiği için infaz edilen yerel bir papaz olan Grandier’in ölümünü içeriyor.
O dönemde Loudon, vebanın, kurumsal iç çatışmaların ve yerel Katoliklerle Protestanlar arasındaki sürekli gerilimlerin içindeydi; demontakı olayları için ideal koşullar. 22 Eylül 1632’de üç rahibe geceleri kendilerine papaz kıyafetinde bir hayalet tarafından ziyaret edildiğini bildirdi. Kısa süre sonra manastır, rahibelerin görünmez kuvvetlerce vurulduğu, kasıldığı ve korkunç seslere marız kaldığı tuhaflıklarla doldu.
Eylül ayındaki ilk exorcism denemeleri halka açık gösterilere dönüştü; kalabalıkları celbetmek ve çılgınca bir karnaval atmosferi yaratmak için.
Grandier yalnızca yeni Loudon’a gelmişti. Hızla eğitimli vaiz, kaosu körükleyen biri ve ahlaken de bir hanımefendi adamı olarak ün kazandı. Güçlu Kardinal Richelieu’nun Loudon’ın surlarını yıkma planlarını reddeden anonim bir yazı kaleme aldığına dair söylentiler dolaşıyordu.
Demontakı başlamadan önce Grandier, Ursuline manastırının manevi direktörü olma fırsatına sahipti ancak olmadı. Pozisyonu geri çevirdiği mi yoksa başkasına verildiği mi belirsiz.
IDdia edilen demontakları sonunda diğer rahibelere yayıldı ve cinsel doğada daha da arttı. Grandier kaynağı olarak işaretlendi. Ruhları manastıra merdivenlerin üzerine bıraktığı bir misk gülü buketi aracılığıyla saldığı iddia edildi.
Suçlamaları Üstün Ana Jeanne des Anges önderliyordu; demontakı sırasında erotik istekle tüketildiğini daha sonra yazdığını belirtti. Tanıklığı, papazın düşürülmesinde kritik kanıt olacaktı.
Grandier, demontaklarını kışkırtmak ve şeytanla antlaşma imalamakla suçlandı. Bunu gösteren uydurma bir belge, ona karşı ana delil olarak muamele edildi. Bir yargılama başladı ve 18 Ağustos 1634’te Grandier sihirbazlıkla suçlu bulundu. Üstü korkunç biçimde işkence görüp alevde yakıldı.
Buna rağmen ölümü Loudon’daki demontakını durdurmadı; 1638’e kadar sürdü.
Russell, bu olayların diğer uyarlamalarından yoğun biçimde yararlanıyor. Bunlar arasında dini fanatizmi ve cinsel baskıyı işleyen Aldous Huxley’nin kurgusal olmayan “The Devils of Loudun” (1952) kitabını ve Grandier’i siyasi hilelerin ve bir histerik kadının kurbanı olarak betimleyen John Whiting’in “The Devils” (1960) oyununu sayabiliriz.
Filmi Grandier’in ölümü ve Loudon’ın surlarının yıkımıyla bitiriyor. Kentteki kaosu, insanlığın en karanlık dürtülerinin tanrısal devlet onaylı adaletin bir örtüsü altında oynatıldığı bir dini ihanet olarak resmediyor.
The Devils’in restorasyon yönetmen sürümü 16 Ekim’den itibaren dünya çapında sinemalarda olacak.
