Wood Buffalo Ulusal Parkı, ülkedeki en büyük park olup, orman yaban öküzü, bağımsız turna ve kurt gibi türlere ev sahipliği yapar. İsviçre’nin kapladığı alan kadar bir bölgeyi kapsar.
Doğal olarak, bu denli büyük bir parkın içinde keşfedilmemiş çok şey vardır.
Milyonlarca insanın bundan haberi bile olmayan — uzaydan görülebilecek olmasına rağmen — bir doğa harikası: dünyanın en büyük vizon barajıdır.
Neredeyse yarım mil (yaklaşık 800 metre) boyunda olan bu baraj, parkın tam ortasında yer alır. Çoğu insan faaliyetinden izoledir; ziyaretçilerin onu görmesi için vahşi bir manzarada günlerce yol katetmeleri ya da uçakla özel turistik gezi turlarına para vermeleri gerekir.
Bölgedeki bir peyzaj ekolojisi uzmanı Jean Thie’in uydu görüntüleri 2007’de medyayla paylaşılmadan önce, parkı yöneten yetkililer de dahil olmak üzere kimse bu barajın varlığından habersizdi. Yale 360’a göre, bir muhabir park yetkililerini yorum için arayıncaya kadar barajdan bihaberlerdi. Hiçbir personel, bugün bile oraya ayakla gidip onu hiç görmedi.
Aslında bu baraja yalnızca bir kişi ayakla gitmiş kayıttadır: Rob Mark; üç yıllık planlamadan sonra Temmuz 2014’te başarılı bir şekilde oraya ulaşmıştır.
Barajın ölçeğini anlamak zor, bu yüzden Parks Canada, bunu benzetmelerle açıklamaya çalışıyor. Yetkililere göre yedi futbol sahası boyundadır.
Barajın yüzey alanı yaklaşık 8.342 feetkare (veya 775 metrekaredir). Bu da suyla dolu yaklaşık 1.600 hokey sahasına eşittir.
Barajın boyutu gerçekten büyüleyici olsa da, en etkileyici olanı muhtemelen vizonların doğal “mühendislik” becerileridir. Wood Buffalo Ulusal Parkındaki bu baraj, Birch Dağları’ndan gelen sularını geriye hapsederek arazileri aşırı sel baskınlarından korur.
Vizon barajlarının uzun zamandır su akışını yavaşlatarak hem selleri hem de kuraklıkları hafifletmede, ayrıca su altı ekosistemlerindeki kirleticileri süzme ve zengin sulak alan habitatları oluşturmaya yardımcı olarak çevreye fayda sağladığı gösterilmiştir.
“Vizon barajları doğal filtreleme sistemleri gibi davranır, çökelti ve kirleticileri yakalayarak aşağıdaki su kalitesini iyileştirir,” Dünya Doğayı Koruma Vakfı açıklar.
“Bu filtreleme süreci, fazla besin maddeleri ve kirletici maddelerin uzaklaştırılmasına yardımcı olarak hem su altı ekosistemlerine hem de topluluklara fayda sağlar.”
Kuzey Amerika vizonları 1600’lerde 100 milyonu aşmış olsa da, bugün nüfus 6 milyon ile 12 milyon arasında düşmüştür. Wood Buffalo Ulusal Parkındaki vizonların habitatlarında iyi durumda olduğuna dair işaretler görmek umut verici bir işarettir — en azından dünyanın en büyük barajını belgeleyen ilk kişi olan Thie için.
“Elbette kendi gezegendeki geleceğimiz konusunda pek olumlu düşünmüyorum. Ama vizonlar konusunda bir iyiminciyim,” Thie Yale 360’a söyledi.
“Onların varlığı su yönetimini iyileştirir, su akışını azaltır, akan suların kaybını düşürür ve sulak alanları oluşturur ve geliştirir. Geleceğin daha kurak manzaralarında bunların tümü faydalı olabilir. Vizonların dünya çapındaki patlamasının iyi bir yöndeki küçük bir adımı olduğunu düşünüyorum.”
Öne Çıkan Görüntü: Deborah Freeman/Wikimedia Commons
(CC BY-SA 2.0)
