Kabukların Florida’daki Alg Patlaması Sorununu Çözebilir mi?

Su yüzeyinde kalın bir yeşil tabaka, rotten yumurta kokusu ve ölü balıklar… Florida’daki teknelerin ve plajların tanıdık manzarası.

Kıyı biyokimyacısı Ashley Smyth, bu görüntüyü “avokado ezmesi” olarak tanımlıyor. “Eskiden ‘bezelye çorbası’ derdim ama Florida’ya gelince kimse burada bezelye çorbası yemiyor,” diyor.

Ne olursa olsun, kimsenin yüzmek istediği bir karışım değil. Bu toksik yeşil karışım, Florida’nın yoğun nüfuslu kıyı bölgelerindeki tarım ve yerleşim alanlarından gelen azot ve fosforun etkisiyle beslenen alglerden oluşuyor. Bu maddeler topraktan süzülerek kıyı sulayollarına ulaşır ve zararlı alg patlamalarını tetikler. En tehlikeli tür, kanlı bir renk tonuyla suyun rengini değiştiren ve ölü balıkların sahile vurmasıyla karakterize olan “kırmızı gelgit”tir. 2018’de, Pensacola’dan Port Canaveral’e kadar uzanan bin kilometre boyunca kırmızı gelgit olayları yaşandı, bu durum sayısız hayvanın ölümüne, insanlarda solunum sorunlarına yol açtı ve turizm gelirlerinde 2,7 milyar dolarlık bir kayba neden oldu.

Florida, çözüm bulamazsa gelecekte daha fazla zararlı alg patlamasıyla karşılaşacak. Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi’nin (NOAA) son araştırmaları, kırmızı gelgitin “ara sıra yaşanan bir sorun” olmaktan çıkarılıp “kronik bir soruna” dönüştürüldüğünü gösteriyor; bu durum artan sıcaklıklar ve kıyı şeridindeki gelişme nedeniyle tetikleniyor.

İşte burada kabuklular devreye giriyor. Soğuk servis edilen, tuzlu su ekmek krutonları ve limonla servis edilen veya sarımsaklı-şaraplı sosla buharda pişirilen bu mütevazı deniz canlıları, kıyı lagünlerinde azot, bakteri ve algleri temizleme konusunda önemli bir rol oynuyor. Su kalitesini iyileştirme yetenekleri iyi belgelenmiş durumda. Örneğin, tek bir yetişkin istiridye günde 50 galondan fazla suyu filtreleyebilir. Aynı zamanda, balıklar, yengeçler ve diğer deniz türleri için habitat da sağlıyor.

“Kabuklular değerinin altında,” diyor Smyth. “Bizim için lezzetli birer ikramlık olsa da, aynı zamanda çevreye de büyük fayda sağlıyorlar.”

Kırmızı gelgit ve diğer zararlı alg patlamalarının Florida’nın kıyı bölgelerinde yaygınlaşmasıyla birlikte, eyalet bu sorunu çözmek için kabuklulara başvurabilir.

“Daha fazla istiridye ve midyeyi suya bırakmanın bir yolu olamaz ki?” diyor Cedar Key’deki (Gulf Coast) bir kabuklu yetiştiricisi olan Tim Solano.

Bu iki şekilde yapılabilir: Florida’daki vahşi istiridye yataklarının restorasyonu (çoğu aşırı avlanma, habitat kaybı ve diğer faktörler nedeniyle kaybolmuştur) ve daha fazla kabuklunun yetiştirilmesi. Her ikisi de çözümün önemli parçalarıdır, diyor Smyth.

Birkaç yıl önce, Smyth, Florida Üniversitesi ve Florida Deniz Ürünleri Enstitüsü’ndeki bir araştırma ekibinin parçasıydı ve istiridye yetiştiriciliği yoluyla “besin maddesi kredi takas sistemi”nin uygulanabilirliğini araştırdı. Bu sistem, New England ve Chesapeake Körfezi gibi bölgelerde başarılı sonuçlar vermiştir. Örneğin, Maryland’de (ABD), sulardan fazla azot çıkaran belediyeler ve işletmeler, istiridye yetiştiricilerinden veya diğer çevre dostu endüstrilerden kredi satın alabilirler. Bu sayede, çevresel zararlarını kısmen telafi edebilirler.

Maryland’deki “su kalitesi takas programı”, 2018’de başlatılmış ve çoğunlukla su arıtma tesisleri veya yağmur suyu yönetimi gibi uygulamalardan kredi üretmiştir. Ancak, yerel kabuklu yetiştiricilerinden elde edilen krediler hala yeni ve sınırlı bir uygulamadır. Florida gibi eyaletler, bu uygulamanın çerçevesini kopyalamaya çalışmaktadır.

Besin maddesi takas sistemlerinden elde edilecek gelir, istiridye çiftçilerinin zor zamanlarda ayakta kalmasına yardımcı olabilir. Örneğin, kırmızı gelgit olayları sırasında, yetiştiriciler etleri zehirli olabileceği endişesiyle kabuklu ürünlerin satışına izin verilmez. “Bu durum, bir ürün satamadığımız dönemlerde bile maaş almamızı ve çalışmaya devam etmemizi sağlar,” diyor Solano.

Aynı zamanda, yetiştirdikleri kabukluların kırmızı gelgit ve diğer zararlı alg patlamalarını temizlediği ve gelecekteki oluşumlarını önlediği belirtiliyor.

Besin maddesi takas sistemi, şirketlerin veya endüstrilerin faaliyetlerinin çevresel olarak olumlu etkileri olduğu durumlarda, bu faaliyetler için para ödeme fikrine dayanır. Bu sayede, çevreye zarar veren şirketler veya hükümetler, bu faaliyetleri gerçekleştiren şirketlerden veya kuruluşlardan kredi satın alarak, çevresel zararlarını kısmen telafi edebilirler.

Bu fikir tartışmalıdır. Eleştirmenlere göre, bu “kirletip para öde” modeli, endüstrilerin çevreye zarar vermesini engellemez. Kabuklu yetiştiricileri için besin maddesi takas sisteminde, sulardan fazla azot çıkaran belediyeler ve işletmeler, daha fazla kredi satın alarak faaliyetlerine devam edebilirler.

Smyth’e göre, “kabuklular sadece birer bandajdır.”

“Su kalitesini gerçekten korumanın tek yolu, sulara besin maddelerinin girmesini engellemektir. Bu mümkün olana kadar, diğer seçeneklere başvurmak zorundayız,” diyor.

Smyth şu anda başka araştırma projeleriyle ilgileniyor. Ancak, “bu konuda hala tatmin olmadım. Bilimsel araştırmalar yapılıyor ama politika ile bir araya gelmesi gerekiyor ve sektörün de bu duruma dahil olması gerekiyor. Hala birçok parçanın bir araya gelmesi gerekiyor, ancak umarım bir fırsat olur,” diyor.