Kışın gelip kuzey yarımkürede sıcaklıklar düştükçe, aşılama kampanyaları başlıyor. Aşılama yalnızca enfeksiyonun ağır biçimlerini önlemenin ve hastaneye yatışı engellemenin en etkili yolu değil – aynı zamanda sağlık sistemlerini koruyor; yıllık vaka sayıları zirveye ulaştığında bu sistemlerin aşırı yüklenmesini engelliyor.
Grip ve COVID’ye yol açan virüsler sürekli evrim geçiriyor, bu da zamanla edindiğimiz bağışıklığı kademeli olarak kaybetmemize neden oluyor. Bu nedenle her kampanyada kullanılan aşılar, Mundo Sağlık Örgütü’nün küresel gözetim ve izleme ağları tarafından belirlenen en son varyantlara yanıt olarak her yıl özel olarak formüle edilip uyarlanıyor.
Halk arasındaki yaygın inanışın aksine, aşılama programlarının birincil amacı enfeksiyon önlemek değil. Bunun yerine, hastalığın şiddetini azaltmayı, hastaneye yatışı, yoğun bakıma alınmayı ve komplikasyon riski yüksek olanlar arasında ölümleri düşürmeyi hedefliyorlar.
Pandeminin zirvesinde nüfus kitle halinde COVID’e karşı aşılandı. Hoy ise strateji değişti. Aşılama kampanyaları artık belirli, hassas grupları korumaya ve sağlık sistemi kaynaklarını optimize etmeye odaklanıyor.
Ancak COVID enfeksiyonuna maruz kalanlar ile grip karşısında korunma ihtiyacı duyanlar tam olarak aynı kişiler değil.
Ayrı aşılama kampanyaları mı?
İspanya’da COVID aşılamasının birincil amacı ağır hastalığı önlemek. Buna göre, 70 ve üzeri yaşındaki kişiler, huzurevleri sakınları ve bakım verenler, hamile kadınlar, altta yatan sağlık durumu olan 12 ve üzeri yaşındaki kişiler ile yüksek risk altında veya bağışıklık sistemi baskılanmış 6 ve üzeri yaşdaki kişilere öneriliyor.
Bu hedef grupların üyelerinin, önceki dozlar veya önceki enfeksiyonların sayısı ve şiddeti ne olursa olsun, COVID aşısının bir dozu alınması öneriliyor.
Ama belli kriterler var. Bir kişi ancak son 3 ay içinde kendisine daha önce bir aşı dozu – ya da belgelenmiş bir COVID enfeksiyonu – verilmemişse aşı olabilir. Bağışıklık sistemi baskılmış, 6 ve üzeri yaşındaki kişiler ek dozlar gerektirebilir.
Grip aşılaması benzer, ancak tamamen aynı olmayan bir şekilde işler; amaç bireyleri hastalığın ağır biçimlerinden korumak ve topluluk düzeyindeki bulaşmayı azaltmak.
Bu nedenle, yaş sınırını 60 ve üzeri için düşürür ve genel COVID aşılama programının kapsamadığı grupları da içerir: küçük çocuklar (6 ile 59 arasındaki aylardaki) ve temel hizmet çalışanları. Altta yatan sağlık durumu olan kişiler, hamile kadınlar ve sağlık çalışanları için COVID programıyla paylaşılan öneriyi paylaşır.
Grip aşısının bir dozu, prematüre bebekler ve bağışıklık sistemi baskılmış bireyler gibi özel protokoller gerektirebilecek hedef popülasyon grupları hariç tüm hedef kitle gruplarına uygulanır.
Bu farklılıklar göz önüne alındığında, grip ve COVID aşılama programlarının hâlâ birlikte mi yürütülmesi gerektiği, yoksa ayrı mı olması gerektiği konusunda tartışmalar var.
Takvim burada devreye giriyor. Kasım ile Şubat arasında belirgin bir kış mevsimi ve epidemik dalgalar var.
Covid’in aksine çok daha düzensiz bir mevsim deseni gösteriyor. COVID vakalarındaki patlamalar, yeni varyantların ortaya çıkmasının ve sürü bağışıklığının kademeli olarak azalmasının sonucunda gerçekleşiyor. Bu da yıl boyu devam eden patlamaları – yazın tam ortasında bile – nispeten normal kılıyor.
Çift aşılamanın avantajları
İki virüsün davranışındaki farklılıklara rağmen, grip ve COVID aşıları yine de bir dizi nedenle aynı randevuda uygulanıyor.
Birincisi saf verimlilik. Lojistiği kolaylaştırır, personel süresini optimize eder ve sağlık merkezine yapılan birden fazla seyahat ihtiyacını ortadan kaldırır. Bu özellikle yaşlı kadınlar, bakım verenler ve engelli kişiler gibi sağlık sistemlerine erişimde daha büyük zorlukla karşılaşanlar için önemli.
Bunları birlikte uygulamak aynı zamanda her iki önerinin de geçerli olduğu gruplarda (özellikle huzurevlerinde yaşayan 70 ve üzeri yaşındaki kişiler) daha yüksek bir aşılama oranı sağlıyor.
Aşıların birlikte verilmesinin güvenliliği tabii ki yeterince kanıtlandı. Çalışmalar, iki aşının da birlikte, her biri farklı kolda enjekte edilerek verilmesinin güvenli olduğunu ve ne grip ne de COVID aşısına karşı bağışıklık yanıtını azaltmadığını gösteriyor.
Aşılar herkes için faydalı
Her iki virüsün yeni varyantları savunmamızı atlatmaya devam edebilir, bu da aşılanmış kişilerin hafif enfeksiyon ya da yeniden enfeksiyon geçirmeye devam etmesine yol açabilir.
Buna rağmen aşılar hastaneye yatış riskine karşı koruma sağlar. En hassas insanlarda yüksek bir aşılama kapsamasını sürdürmek, hem aşılanmış olanlar için hem de çevrelerindeki insanlar için sağlığı korumanın en etkili yolu. Aynı zamanda sağlık hizmetlerine binen yükü azaltmanın da en iyi yolu.
Bu aynı zamanda ulusal sağlık sistemlerini de koruyor ve mevsimsileşmiş grip epidemisinin zirveye ulaştığı aylarda bakımı vermeye devam etmelerini sağlıyor.
Aşılama, hatırlatmalar ve aktif ulaşım çalışmaları, sağlık uzmanlarından gelen tavsiyeler ile faydalar ve yan etkiler hakkında şeffaf iletişimle desteklenmelidir.
Tüm hedef gruplar için aşılamadaki engellerin kaldırılması, aşıya olan güveni artıracak ve en yüksek risk altındaki kişilerin aşı olma olasılığını yükseltecek. Sonuç olarak bu, COVID ve grip gibi virüslerin etkisini azaltabileceğimiz en önemli yollarından biri.
