Emily St John Mandel’in Picador yayınevi çıkışlı yedinci romanı “Exit Party”, 2031 yılında kendini yeni bir cumhuriyet olarak ilan eden California’nın öyküsünü anlatarak okuyucuyu olası bir geleceğe davet ediyor. Roman, neredeyse iki on yıl hapiste geçen Ari Waker’in odadaşı Gloria ile birlikte gittiği bir partiyle başlıyor; güzel görünen bu akşam, kısa süre sonra kaybolan host Kareem ve partideki şüphe uyandıran “çiftler” sayesinde dönüm noktasına dönüşüyor. Mandel, ikiye ayrılan bir Amerika’nın iki olası geleceğini aynı anda sunarak edebi ve tahmin edilebilir kurguyu bir araya getiriyor.
Bir partiye dönüşen dönüm noktası
Romanın “A yüzü” olarak adlandırılabilecek bölümde, California neredeyse iki on yıl süren bir hapis hayatının ardından özgürleştiği bir akşam geçiriyor. Çiçekler, mum ışığı ve yeni bir ülkenin ne anlama geldiğine dair sorularla başlayan bu gece, kalabalığın aşırı olması ve konuklardan bazılarının kendilerini tekrar eden “çiftleri” olmasıyla bozuluyor. Partinin hostu Kareem kaybolduğunda, Ari için bu gecenin sıradan bir akşam olmadığı ortaya çıkıyor.
Bu partiden sonraki günlerde Ari, Los Angeles’taki hayatının sona erdiğini fark ediyor ve artık parçalanmış bölgeler ile yükselen şehir devletlerinden geçen bir Amerika boyunca yolculuk ediyor. Özel detektif ve silah taciri gibi çeşitli işlerde çalışan Ari’yi o günle ilgili sorular Paris’e, onlarca yıl sonra yaşanan sürpriz bir karşılaşmaya kadar takip ediyor.
Karşılaştırmalı bir diktatörlük dünyası
Romanın “B yüzü” ise paralel evrende yaşayan Ibari Waker’i, yani Ari’nin farklı bir yol seçen ikizini konu alıyor. İktidar sahibi otoriter “Devlet”in gizli polisi olan Service içinde çalışan Ibari, kendi tuşaf keşifleri ve dostu Nico’su kaybetmesiyle yaptığı seçimleri sorgulamaya başlıyor.
Mandel’in bu çift zamanlı anlatımı, okuyucuya hem hayal ettiği olası dünyaları hem de insanın bunların içindeki yerini düşünme imkanı sunuyor. Ari/Ibari karakteri, ayrışmanın olanaklarını ve iki dünya arasındaki benzerlikleri göstererek güçlü bir araç oluyor; Nico, Gloria ve Sameer gibi karakterler ise okuyucuya, kendi seçimlerini tersine çeviren bu “başka” sürümüyle karşılaştığımızda nasıl tepki verebileceğimiz hakkında ipuçları veriyor.
“Exit Party”, nadir bulunan bir şekilde güncel. Dünyamızın ve geleceğimizin, özellikle de kavşakta Amerika’nın paralel vizyonlarını sunuyor.”
Haber metninden alıntı
Tehlikeli derecede güncel distopyalar
Distopi kurgusunun, özellikle 20. yüzyıldan itibaren renkli bir geçmişi var. Bu hikayelerin özünde her zaman o yazıldığı anı yanıtlamak ve bir sorunları önyargıyla kullanarak dünya inşasını geliştirmek yatıyor.
Margaret Atwood’un “The Handmaid’s Tale” (1985) romanı, Reagan yönetimi döneminde kadınların üreme haklarına dair tartışmalara yanıt verdi. George Orwell’ın 1949 tarihli eseri Avrupa’daki diktatörlük yükselişine bir tepkiyken, Ray Bradbury’nin 1953 tarihli romanı televizyon ve reklamcılığın yükselişini ve okuma kültürünün kaybını eleştirdi.
Bu kitapların hepsi kendi bağlamlarında tehlikeli derecede güncel kalmayı başardı. Mandel’in eseri ise bir sınırı zorlayarak ilerliyor: Sadece bugünün sorunlarına ve kaygılarına yanıt vermekle kalmıyor, aynı zamanda görünür istikrarsızlığa düşen Amerika’ya ve teknolojiyle olan karmaşık ilişkimize bakarken, çift zamanlı anlatımıyla okuyucuya hem hayal ettiği dünyaları hem de insanın bunların içindeki yerini düşünme imkanı sunuyor.
Tür sınırlarını zorlayan bir kurgu
Mandel’in kitapları tür kategorileştirmesini reddediyor; edebi ve tahmin edilebilir kurgu arasında bir alanda var oluyor. Ödüllü “Station 11” (2015), “Sea of Tranquility” (2022) ve “The Glass Hotel” (2020) gibi romanlarında dünyasının bilimsel sorularını, alternatif gerçekliklerinin detaylarına takılmadan zarafetle ele alıyor.
“Exit Party”da ise okuyucuya kendi diğer eserleriyle bağlantı kuran küçük ipuçları bırakıyor; örneğin “The Glass Hotel”da yer alan Lucas Alkaitis’in hayali tablosu Swan Dive’nin görünümü gibi. Mandel bu tür bir metinsel oyunun hayranı: “Station 11″in son sözünde, Justin Cronin’in “The Passage” üçlemesinden etkilenildiğini kabul ediyor ve karakteri Elizabeth bu kitapları romanın sonraki bölümlerinden birinde tartışıyor.
Bu bağlantılar, geri dönen okuyucu için samimiyet ve tanıdıklık duygusu yaratıyor. Ancak aynı zamanda romanın dünyasına geri dönen ilginç bir ipliği de oluşturuyor. Farklı zamanların ve sürülerimizin var olabileceği böyle bir çok evrende, bu öğelerin nerede kesişebileceğini soruyor: İnsanlar, yerler, nesneler mi? Yoksa en güçlü bağlarımız eserlerin olabilir mi?
