•California’nın merkezî kıyılarını kapsayan Monterey Bay Deniz Koruma Alanı’nda, araştırmacıların 2018’e kadar fark edemediği yaklaşık 20.000 deniz alpten oluşan dev bir topluluk keşfedildi. Buluntu, şimdiye kadar bilinen en derin suda deniz alpı sürüsü olma özelliğini taşıyor.
Derin deniz tabanının çoğu soğuk, karanlık ve ancak nadiren haritalandırılmış durumda. Bu bağlamda Monterey Bay Deniz Koruma Alanı, 6.000’den fazla mil karelik bir okyanusu kapsıyor ve derin suların çoğundan daha iyi incelenmiş durumda. Yine de Monterey Bay Aquarium Research Institute araştırmacıları, bu alanda bile 20.018’e kadar yaklaşık 20.000 deniz alpinden oluşan bir sürüyü atlayabildi.
Topluluğun keşfinin ardındaki anahtar nokta, bölgenin hidrotermal kaynakların bulunduğu bir alanda yer alması. Bu kaynaklar, çevredeki derin suda bulunan suyu ısıtarak, ısının peşine düştüğü incisepeği deniz alpı (Muusoctopus robustus) türünün metabolizmasını ve yumurta gelişimini hızlandırıyor. Derin suda normalde dişi deniz alpleri yumurtalarını yıllarca korurken, bu bölgede yaklaşık 1,8 yıl içinde gerçekleştiriyor.
Deniz alplerinin açık gri-mor renkte, kabaca bir greyrit boyutunda ve fazla sosyalel olmadığı biliniyor. Bölgedeki termal koşulların 6,2 dekarlık deniz tabanında 20.000’i aşkın bireyi bir araya getirdiği tahmin ediliyor. Araştırmacılar su altı haritalama teknolojisiyle 2,5 hektarlık alanda yaklaşık 6.000 tanesini saymış ve geri kalanını bu rakamdan çıkarmış.
Deniz alpleri yuvalarında deniz tabanına yakın bulunan her şeyi kullanıyor: taşlar, kabuklar ve zamanla oraya çöken insan kaynaklı nesneler. Yumurtalarını koruyan dişiler ölür ve bedenleri bölgedeki diğer canlılar için besin kaynağı olur. Böylece tüm döngü, yerel besin ağını bu deniz alplerinin kendilerinin geride bıraktıklarıyla besliyor.
Bu keşfin mümkün olmasında Monterey Bay Deniz Koruma Alanı’nın korumalı statüsünün büyük rolü var. Alan, deniz tabanında petrol ve gaz araştırmaları, tabanda maden çıkarma ve derin suyu zarar verebilecek diğer faaliyetleri kısıtlıyor. Derin suda hidrotermal alanlar kırılgan ve iyi anlaşılmamış durumda; korumalı statü olmadan bu bölge, orada ne yaşıyor bilinmeden önce bozulabilir veya yok edilebilirdi.
Bu topluluk dünyanın en sık izlenen derin okyanus kesitlerinden birinde 2018’e kadar tespit edilmedi. Hydrothermal springs California’nın bu bölgesine özgü değil ve okyanusun çok geniş bir tabanı var. Bahsi geçen bahçenin akla getirdiği soru, henüz harlandmamış termal alanlardaki diğer kaç topluluğun daha orada olması.
Bir Emissary olarak misyonumuzu destekleyerek veya bunu bir arkadaşınla paylaşarak bu çözümün öne çıkmasına katkı sağlayabilirsin.
