Benson’dan İrlanda Kadrosuna Farklı Yol: Gurur Verici

Yarı-savunma, birinci kanat, ikinci kanat, son savunmacı, nörobilimci. Jamie Benson hepsini yapabilir.

24 yaşındaki oyuncu, İngiliz Championship’inde mücadele eden Cambridge RFC forması giydiğinden sadece iki buçuk yıl sonra, bu haftanın sonunda Irlanda millî takımı forması giyebilir.

Bu arada bir umutsuz hikaye söz konusu değil.

2022’de Fin Baxter, George Hndy, Henry Arundell ve Chandler Cunningham-South gibi oyuncuların da bulunduğu bir İngiltere 20 yaş altı takımında yarı-savunma pozisyonunda oynayan, Richmond doğumlu oyuncu, her zaman en üst düzeyde oynamaya adaydı.

Bu 20 yaş altı Altı Uluslar Turnuvası döneminde Benson, o sıralarda rugby kariyerini Cambridge Üniversitesi’nin doğal bilimler bölümü lisans derecesiyle dengeyerken, makalelerini sabahın erken saatlerine kadar yazdığını kabul ediyor.

O sıralar Harlequins akademisinin bir yeteneği olan oyuncu, kulüp, lisans derecesinin son yılı olan 2023/24 sezonunda onu Championship kulübüne kiralayarak eğitimini destekledi; birincil araştırma projesi olan “The Effects of Rugby Training Exposure on the Magnitude of the Patellar Reflex” (Rugby Antrenman Maruz Kalmasının Patellar Refleks Büyüklüğü Üzerindeki Etkileri), sporuyla sinir sisteminin nasıl etkilendiği arasındaki bağlantıları inceliyor.

“Profesyonel spor ile çalışmayı dengelemek yeterince zordu,” diyor Benson.

Jamie Benson, Oxford’a karşı Varsity Match’te Cambridge Üniversitesi için üç kez oynadı ve ikisinde kazandı.

“Şimdi bir ömür önce gibi geliyor ama evet, özellikle ilk yılında kurs başlığı olan doğal bilimler derecesi gibi bir bölümde öğrenim görmek oldukça zor bir yer.”

“Her şey oldukça yoğundu, özellikle uzaklara gitmek, 20 yaş altı maçlarına katılmak ve o Altı Uluslar döneminde Avrupa genelinde gezmek. [Maçlardan] bir gece önce saat üç, dörtte makaleleri bitirmeye çalışmaya dair canlı anılarım var.

“Geriye dönüp baktığımda, bunu başarmaktan büyük bir gurur duyuyorum çünkü bu kariyer yolunu izlerken aynı zamanda çalışmalarımı tamamlamaya devam etmek için sahip olduğum motivasyon, geriye dönüp baktığımda bunun nasıl başardığımı görebilmekte zorlandığım bir şey.”

Bu bağlılık, rugbide tam zamanlı olarak çalışmasına 2024’e kadar izin vermedi; Quins’ta açık oyun kurucusunda Marcus Smith’in arkasında ikinci planda oynamak zorunda kalsa da, çok yönlülüğü sayesinde geri hatta onlar için 23 Premier Lig ve Şampiyonlar Kupası maçına çıktı ve geçen sezonun sonunda Ulster’ın kendisine ulaşmasıyla birlikte.

Ulster formasıyla ilk maçına çıkmadan önce bile, son derece Andy Farrell’ın Ireland baş antrenörünün dikkatindeydi; Farrell, ona Ağustos’un sonunda bir uyum kampına davet etti.

Jamie Benson, bu hafta IRFU’nun yüksek performans merkezinde ağırlık antrenmanı sırasında

İngiltere’de doğan ve eski bir İngiltere U20 uluslararası oyuncusu olan Benson’un annesi Carole, Belfast’ta büyüdü, Affidea Stadyumu’ndan birkaç dakika uzakta.

Ve Ireland adına Test seviyesinde oynamanın, beyaz formadaki gençlik kariyerindekine aynı derecede önemli olacağını vurguluyor.

“İrlanda mirasımordan son derece gurur duyuyorum. Okul tatillerinde burada oldukça zaman geçirdim. Az önce de belirttiğim gibi, Belfast’ta çok sayıda ailem var ve her yazları batı kıyısında oldukça zaman geçirirdik.

Büyürken, evde minik bir çocuk olarak dolaşırdım, her zaman bir Ireland forması giyerdim, dolayısıyla bu hep var olan bir şeydi.

Ama aynı şekilde, güneybatı Londra’da büyürken, Harlequins için oynarken, tabii ki İngiltere yaş gruplarında mücadele ettim. Oradayken orada o yolculuğa çıkmak ve o koşulda yapabileceğim en fazlasını başarmaya çalışmak, eğer dürüst söyleyeyimse, o zamanların hedefiydi.

Ama hayatta fırsatları seçemezsiniz ve böylece bu Ulster fırsatı ortaya çıktığında, İngiltere’den Ireland’a geçiş benim için gerçekten bir engel değildi.

Belirttiğim gibi, İrlanda ailem ve İrlanda mirasımordan o kadar gurur duyuyorum ki, eğer fırsatım olursa İrlanda formasını giymekten son derece gurur duyardım.

Ireland çağrısı tabii ki ailesini şaşırttı. Martin ve Carole Benson, şu anda Ulster’ın Güney Afrika turundan sonra Cape Town’da; oğulları (aşağıda) geçen hafta sonu Ireland kampına Ireland’a koştu.

Gorsel Kaynagi: RTÉ News (Ireland & European Public Media)

Sadece bu sezon beş maçta, Richie Murphy’ın ekibinin yaptığı akıllıca bir hamle gibi görünüyor; sezondan beri her dakikayı oynadı, iki kez 13’te, iki kez 12’de ve bir kez de out-half formasında sahaya çıktı.

Bu çok yönlülük, Farrell için bu ayın yanı sıra bir Dünya Kupası yılına girerken son derece değerli hale gelebilir; ayrıca Sam Prendergast’ın bilek yaralanmasından toparlayamaması durumunda önümüzdeki hafta içinde ilk kez milliy formayı giyme şansı yakalayabilir.

Ancak “yoğun geçen birkaç ay”ın ardından Benson, her günü geldiği gibi atlatmayı umuyor.

“Bana göre her şey oldukça hızlı gelişti. Bu kadar yoğun bir ortamda çok ileriye bakma tehlikesi var. Bir ya da iki ay sonra neler olacağını gerçekten tahmin etmek zor.

“Bu yüzden şimdi burada çocuklarla kamp içinde olduğuma göre asıl odaklanmam gereken şey, olabildiğince çabuk yerleşmek, etrafımdaki ve içinde bulunduğum adamlarla rahatça bağ kurmak, her gün bir şeyler öğrenmek ve umarım önümüzdeki ay içinde bir formayı giyme fırsatını yakalamak.

Gorsel Kaynagi: RTÉ News (Ireland & European Public Media)

Sadece bu sezon beş maçta, Richie Murphy’ın ekibinin yaptığı akıllıca bir hamle gibi görünüyor; sezondan beri her dakikayı oynadı, iki kez 13’te, iki kez 12’de ve bir kez de out-half formasında sahaya çıktı.

Bu çok yönlülük, Farrell için bu ayın yanı sıra bir Dünya Kupası yılına girince son derece değerli hale gelebilir; ayrıca Sam Prendergast’ın bilek yaralanmasından toparlayamaması durumunda önümüzdeki hafta içinde ilk kez milliy formayı giyme şansı yakalayabilir.

Ancak “yoğun geçen birkaç ay”ın ardından Benson, her günü geldiği gibi atlatmayı umuyor.

“Bana göre her şey oldukça hızlı gelişti. Bu kadar yoğun bir ortamda çok ileriye bakma tehlikesi var. Bir ya da iki ay sonra neler olacağını gerçekten tahmin etmek zor.

“Bu yüzden şimdi burada çocuklarla kamp içinde olduğuma göre asıl odaklanmam gereken şey, olabildiğince çabuk yerleşmek, etrafımdaki ve içinde bulunduğum adamlarla rahatça bağ kurmak, her gün bir şeyler öğrenmek ve umarım önümüzdeki ay içinde bir formayı giyme fırsatını yakalamak.