Sivri uçlu insızsız hava aracı (İHA), Rus-Ukrayna savaşının imzalık silahı haline geldi. Ukrayna’da herhangi bir gün, on binlerce İHA muharebe alanında hedef avlıyor. Bunlar düşmanın bireysel askerleri veya araçları olabilir ya da depolar, karargâhlar, köprüler veya enerji santralleri gibi daha büyük hedefler olabilir.
Bunun mümkün olabilmesi ise az bilinen ama bir o kadar da hayati bir teknoloji sayesinde oldu. Elon Musk’ın SpaceX Starlink sistemi, Ukrayna’nın tamamen güvendiği güvenli dijital bir iletişim uyduları ağıdır.
Rusya, Şubat 2022’de başlattığı bağımsızlık saldırısını başlatınca, o dönemde Ukrayna’nın başbakan yardımcısı ve dijital dönüşüm bakanı olan Mykhailo Fedorov, Musk’u halk açıkbaşırlıkla bağlantı sağlamaya çağırdı. İki gün sonra 500 Starlink terminali Ukrayna’ya ulaştı. Şubat 2022’de Musk, Ukrayna hükümetine ve askere Starlink kullanımını başlangıçta ücretsiz olarak izin verdi. Temmuz 2020 itibarıyla Starlink 15.000 terminal sağlamıştı.
Ukraynalılar bağımlılıklarını açıkça kabul ediyorlar: “Starlink olmasaydı, zaten savaşı kaybediyorlardı,” diye konuşlanmış bir plato komutanı 2022’de Wall Street Journal’a söylediği aktarılıyor. Starlink, hükümetin ve silahlı kuvvetlerin iletişim kurmasına olanak tanıdı; bu da onun hayati sisteminin kalbinde yer alıyor: C4ISR (komuta, kontrol, iletişim, bilgisayarlar, istihbarat, gözetleme ve keşif anlamına gelen askeri terim).
Starlink olmasaydı, Ukrayna’nın savunması çok zor olurdu; belki de imkânsız.
Ancak Starlink’in maliyeti oldukça yüksekti. Musk başlangıçta 2.000 terminali ücretsiz sağladı, 300 tanesini indirimli verdi ve yaklaşık 5.500 tanesi için aylık hizmeti serbest bıraktı. Sadece 2022’de Starlink’in Ukrayna savaş çabasına toplam katkısı 80 milyon doları (£71 milyon) buldu. Musk, hayati bir askeri yeteneği ücretsiz ve nihayetinde (indirimli) sözleşmeli bir temel üzerinde sağladı.
Starlink ile Ukrayna arasındaki stratejik ticari ortaklık, dört yılı aşkın süredir savaş çabası için hayati önem taşıyor.
Kriz çözüldü
Ama Ukrayna’nın Starlink’e – sistemin askeri uygulaması olarak adlandırılan Starshield’a – bağımlılığı koşullar getirmeden gelmedi. Eylül 2022’de Rus saldırılarının ilk aşamasını püskürttikten sonra, Ukrayna silahlı kuvvetleri, o dönemde Rusya’nın Karadeniz filosunun üssü olan Kırım’ın liman kenti Sevastopol’a yönelik ilk hücrelerini planlıyordu. Plan, patlayıcılarla yüklü uzaktan kumandalı botları filoyu felç edecek şekilde seferber etmekti.
Bu cesur bir plandı – Ukraynalıların Rusların 2014’ten beri ele tuttuğu ve kendi egemenliği olarak gördükleri bir bölgeye yönelik ilk girişimiydi. Ve aynı zamanda tartışmalı bir saldırıydı; çünkü ABD’ye Rusya büyükelçisi Anatoly Antonov, Kırım’a saldırmayı nükleer savaşa yol açabilecek kırmızı çizgi olarak Musk’u kişisel uyardı.
Musk endişelendi. Bu durumun potansiyel bir tırmanmaya yol açacağına inandı ve Fedorov’a tavsiyede bulundu: “Rusya tamamen seferber edildiğinde, Ukrayna’daki tüm altyapıyı yok edecekler.” Onu üçüncü dünya savaşından kaçınmaya çağırdı: “Üstün taraf sizken barış arayın.”
Musk, bölgede Starshield operasyonlarının başlatılması için verilen Ukraynalı talebini reddetti ve X üzerinde şunu paylaştı: “Bu talebi kabul etseydim, SpaceX açıkça büyük bir savaş eylemi ve çatışma tırmanmasına ortak olurdu.”
Ancak bu krizin ardından Musk ile Ukrayna liderliği arasındaki ilişkiler istikrara kavuştu. Starshield, Ukrayna’daki vazgeçilmez rolüne devam etti. Ukrayna silahlı kuvvetlerinin dijital iletişim omurgası ve savaşın tüm operasyonlarının önünü açan etken oldu.
Aslında, Ukraynalılar kendisine 2026’da Rusların kara piyasadan bazı Starlink terminali ele geçirdiği ve bu terminallerin seri numaralarına erişerek Ukrayna içindeki savaşı sürdüremek için sistemi kullandığını söylediğinde, o terminallerin numaralarını belirledi ve onları devre dışı bıraktı.
Hız sınırı
Ne yazık ki, geçen hafta Ukrayna silahlı kuvvetleri yeniden Starlink’e bağımlılığının riskiyle karşı karşıya kaldı. 13-14 Ekim gecesi, hiçbir uyarıda bulunmadan SpaceX, bazı Starlink hizmetlerine saatte yaklaşık 160 kilometrelik bir hız sınırı koydu; bu da Ukrayna İHA ve füzelerinin bağlanıp kalabileceği maksimum hız anlamına geliyor. İHA’lara monte edilen Starshield terminalleri özellikle kötü etkilendi. Ukrayna’nın 7. Hızlı Müdahale Tugayı, birçok operasyonu iptal etmek zorunda kaldı.
İHA’ların Ukrayna savaş çabası için önemini göz önüne aldığında, Starlink’in getirdiği kısıtlama oldukça ciddi. Hız sınırı, öldürme alanında üzerinde uçan Ukrayna İHA filoslarını olumsuz etkiledi. Ayrıca, şehirler ve altyapıya yönelik yoğunlaşan Rus saldırılarına karşı Ukrayna’nın hava savunmasını da zayıflatıldı; çünkü 160 km/saat, düşman füzesini düşürmek için yavaş kalıyor.
Rusya’nın Ukrayna enerji altyapısına yönelik stratejik bombalamalar Rusya’nın bu savaşı sürdürmenin başlıca yolu haline geldi ve kışa doğru yalnızca yoğunlaşacak; bu nedenle Starlink’in getirdiği ambargo derinlemesine endişe verici. Süreğerse kritik hale gelebilir.
Eylül 2022’nin aksine, bunun Starlink patronunun rastgele aldığı bir karar olmadığı görülüyor. ABD’nin Ukrayna konusundaki politikasındaki rahatsız edici kaymaları yansıtıyor gibi görünüyor.
9 Ekim’de ABD başkanı Donald Trump Rusya counterpartsı Vladimir Putin ile bir anlaşma duyurdu ve Rus dizel motoruna uygulanan ambargoların kaldırılıp bu yakıtın küresel pazarlara erişiminin sağlanması kararlaştırıldı. Plan, dediğine göre, yakıt fiyatını düşürmekti – görece küçük miktarındaki Russian diesel’in bunu ne kadar etkili şekilde başaracağı ise belirsiz. Dizel motorunun yüksek fiyatı çok daha fazla İran’daki çözülemsiz savaşa bağlıdır.
Siguiente gün Trump, Ukrayna Cumhurbaşkanı Volodymyr Zelensky’nin görevden alınmasını istedi: “Ukrayna için yeni bir başkan dönemi”, dedi muhabirlere. Ertesi gün ise ABD başkanı, enerji alanındaki ateşkesin derhal yürürlüğe girdiğini ve Rusya ile Ukrayna’nın birbirinin enerji altyapısını hedef almaktan vazgeçeceğini duyurdu.
Ukrayna, Starlink’i Rusya’nın petrol rafinerilerini vurmaya kullanmadı. Starlink Rusya’da çalışmıyor ve Ukrayna’nın derin darbelere dayanan operasyonları diğer iletişim sistemlerine dayanıyor. Bu nedenle Ukrayna’nın stratejik bombalamaları, teknik olarak Starlink ambargosundan etkilenmiyor.
Musk, yavaşlamanın sorumluluğunu tamamen ABD hükümetine yükledi ve X sosyal medya platformunda şunu paylaştı: “Starshield sistemleri ABD hükümeti tarafından sahip çıkılıyor ve kontrol ediliyor. Hız veya kullanım konusundaki sınırlamalar, nihayetinde ABD askeri tarafından ve POTUS tarafından kararlaştırılıyor.”
Eylül 2022’de Musk, Ukrayna konusundaki ABD politikasına aykırı bir politika uyguladı – Biden yönetiminin istediği aksine Starlink’i kapattı. Şimdi, Musk’a göre, Ekim 2026’da ise Starlink’i kısıtlayan ABD hükümeti oluyor. Ancak sonuç pratikte aynı: Ukrayna mağdur.
Bu kışın Ukrayna için zorlu geçeceği belliydi. Sadece daha da zorlaştı.
