Nehir Kıyalarına Dikilen Ağaçlar Somon Nehirlerini Küresel Isınmadan Kurtarabilir mi?

Her yaz, Québec’teki nehirler Atlantik somonu (Salmo salar) için tehdit oluşturacak su sıcaklığı seviyelerine artan ölçüde ulaşmaktadır. Birkaç ekstra derece, bu ikonik tür için elverişli ile olumsuz bir yaşam alanı arasındaki farkı belirleyebilir.

İklim değişikliği nedeniyle konu artık sadece nehirlerin ne kadar ısınacağını öngörmekten, onları korumak için nerede müdahale edileceğini belirlemeye dönmüştür.

Olası çözümlerden biri, nehir ve derelerin kıyısındaki şerit orman alanlarının (riparian) yeniden ormanlaştırılmasıdır. Su yollarını çevreleyen ağaçlar gölge sağlayarak güneş ışınımını azaltır ve sıcaklıkları serin tutar.

Ancak hangi alanların yeniden ormanlandırmadan gerçekten yararlanacağını nasıl belirleyebiliriz?

Gaspé Yarımadası’ndaki Dartmouth Nehri’nde yürütülen çalışmamız, bölgenin Atlantik somonu popülasyonu ve eğlence amaçlı balık avcılığıyla tanınan önemli bir su yolu olan bu nehirde, bu soruya yanıt veren yeni bir bir araç sunmaktadır.

Su sıcaklığı bir sorun olduğunda

Bir nehrin su sıcaklığı, hava sıcaklığı, akış hızı ve yeraltı suyu girişleri gibi birkaç faktöre bağlıdır. Ancak güneş ışınımı, yaz aylarında nehirlerin ısınmasından sorumlu enerjinin başlıca kaynaklarından biri olmaya devam etmektedir.

Kıyısık orman bitkiliğinin insan faaliyetleriyle bozulduğu alanlarda su yüzeyine daha fazla güneş ışığı ulaşır. Bu durumun sonuçları, soğuk sulara adapte olmuş bir tür olan Atlantik somonu için özellikle önemlidir.

Atlantik somonunun büyümesi ve performansının genellikle 20°C’nin altındaki sıcaklıklarda en optimal olduğu, fizyolojik stres belirtilerinin su sıcaklığı 20–23°C’yi aştığında ortaya çıktığı bilinmektedir. Bu kritik eşiklerin ötesinde, bu stres türün büyümesini, beslenmesini ve üremesini etkileyebilir.

Sıcaklık sığınaklarının korunması dolayısıyla büyük bir koruma konusu haline gelmiştir.

Gölge alanların haritalandırılması

Dartmouth Nehri’nde kıyısık orman bitkiliğinin su ısınması üzerindeki etkisini daha iyi anlamak için, INRS’ye bağlı Eau Terre Environnement Araştırma Merkezi’ndeki araştırma ekibimiz, Atlantik Somonu Koruma Vakfı tarafından finanse edilen bir proje başlattı.

Bu çalışmanın amacı, dere kenari bitkiliğinin gölge sağlama ve güneş radyasyonunu kontrol etme konusundaki rolünü değerlendirmekti; suyun somon yaşam ortamının kalitesini belirleyen iki temel faktör.

Arazinin ve çevredeki bitkiliğin son derece detaylı üç boyutlu bir temsilini üreten LiDAR (Işık Algılama ve Mesafe Ölçüm) adlı uzaktan algılama teknolojisini kullandık. Analiz, su yolunun güneşe en açık bölümlerini yüksek doğrulukla belirlememizi sağlayan yalnızca bir metre çözünürlükte gerçekleştirildi.

Gölgeleme farklılık gösteriyor

Sonuçlar, geniş ve seyrek gölgeleme sahip bölümlerin daha güneş enerjisi aldığını, dik yamaçlı veya yoğun bitkilikle çevrili alanların ise doğal olarak korunduğunu gösterdi.

Bu bulguyu ileri taşımak için, suyun belirli bir hacmi içinde alınan güneş enerjisini temsil eden “birim radyasyon” adlı bir gösterge hesapladık. Bu ölçüm, ısınmaya en duyarlı alanların belirlenmesine yardımcı oluyor.

Bazı dar, sığ ve seyrek gölgeleme bölümlerin, su yolunun diğer kısımlarına göre 25 kata kadar daha fazla enerji aldığını gözlemledik. Bu alanların yaz sıcak dalgalarına karşı özellikle hassas göründüğü gözlemlendi.

Dere kenarlarının yeniden ormanlaştırılması

Ardından, 30 metre genişliğinde bir dere kenari bitkiliği şeridinin, en az 12 metre yüksekliğinde bir ağaç örtüsüyle yeniden yerleştirileceği bir restorasyon senaryosunu simüle ettik. Bu simülasyon, dere kenari bitkiliğinin kaybı doğal gölgelemeyi sınırlayan yalnızca bozulmuş bölümlere uygulandı. Bu nedenle, somon yaşam ortamını geri kazandırma projelerinin bir parçası olarak uygulanabilecek gerçekçi bir yeniden ormanlaştırma senaryosunu temsil ediyor.

Sonuçlar umut verici.

Yeniden ormanlaştırma, suyun absorbe ettiği güneş radyasyon miktarında yaygın bir azalma sağlıyor. Bazı alanlarda bu azalma neredeyse yüzde 40’a ulaşıyor. Bu azalma, daha soğuk su sıcaklıklarının korunmasına yardımcı oluyor ve bu da özellikle Atlantik somon için büyük önem taşıyor.

Çalışmamız, güneş radyasyonunu azaltmada çok daha yüksek potansiyele sahip belirli dere bölümlerini belirledi. Restorasyon çalışmalarında öncelik verilmesi gereken tam da bu konumlar.

Yatırımları daha etkili biçimde hedeflemek

Yeniden ormanlandırma için ayrılan ekonomik kaynaklar sınırlıdır. Yüzlerce kilometreye yayılan bir nehir sisteminde her yere müdahale etmek mümkün değildir. Çalışmamız, bir dolarlık her yatırımdan en büyük su soğutma azalmasını alabileceğimiz alanları belirlemek için mekânsal önceliklendirme yöntemi önermektedir.

Dartmouth Nehri’nde bu öncelikli alanlar chiefly nehrin yukarı kesimlerinde ve nehrin, özellikle açıkta olan başka bir akışa bağlandığı belirli kollarında yoğunlaşmaktadır.

Bu yaklaşım, Québec’teki diğer havzalara uygulanabilir; koruma kuruluşlarına, nehir yöneticilerine ve kamu karar vericilerine iklim değişikliğine uyum çabalarında destek olabilir.

İskoçya’da benzer araçlar zaten, ağaçlandırmanın suyu soğutma ve küresel ısınma karşısında Atlas somonunu koruma konusunda en büyük potansiyeli sunduğu nehir bölümlerini belirlemek için kullanılmaktadır.

Umut verbir uyum stratejisi

Nehir kıyısını yeniden ormanlandırmak, bugün başlatılan bir uyum önlemi olarak yerel düzeyde uygulanabilecek somut çözümlerden biridir. Nehirleri çevreleyen ağaçları geri getirerek daha fazla gölge oluşturmak, termal sığınakları korumak ve giderek sıcaklaşan yazlar karşısında Atlas somonu yaşam alanının direncini artırmak mümkündür.

Her derecenin önemli olduğu bir dönemde, ağaçlar Québec’in somon nehirlerinin geleceği için temel müttefiklere dönüşebilir.

Yüksek lisans öğrencisi Mathias Cabal ile INRS’ye bağlı Eau Terre Environnement Araştırma Merkezi Profesörleri Normand Bergeron ve André St-Hilaire ile Gespe’gewa’gi Doğal Anlama Enstitüsü (GINU) Carole-Anne Gillis’in katkılarını belirtmek isteriz. Uzmanlıkları, işbirlikleri ve özverileri, bu araştırma projesinin tamamlanması için vazgeçilmezdi.

Bu makale aslı Fransızca olarak yayımlandı