Avustralya erkek kriket takımı, bugün Güney Afrika ile oynayacağı üç maçlı Test serisinde batmen kadrosunda ciddi sorular taşırken sahaya çıkıyor. Bir zamanlar dünyanın kıskandığı söyleneen Avustralya batting hattının bu günkü durumu, spor camiasında tartışma konusu oluyor.
South Africa’yla oynanan seri hakkında konuşulan konular arasında takımın batmen performansları öne çıkıyor.
Bir dönem dünya sıralamasında birinci olan Avustralya’nın batmenleri, Ağustos ayında ev sahipliği yaptığı Bangladesh serisinde umutsuz bir beraberlikle sonuçlanırken ciddi biçimde sınandı. Bu performans sonrası birçok eleştirmen kadroda değişiklik talep ederken, diğerleri alt düzeylerde yetenek eksikliğine dikkat çekti. Bu da şaşırtıcı ama adil bir soruyu gündeme getirdi: Avustralya’nın eskiden bu kadar kıskanılan batmen havuzu nereye gitti?
Baskı Altındaki İsimler
Bangladesh’e karşı 30’dan fazla ortalamayla yalnızlyanca Cameron Green (61) ve Steve Smith (52) geride kaldı. Bu düşük sayılara rağmen seçiciler, ikinci sıradaki Güney Afrika turu için oldukça benzer bir kadro açıkladı.
Geniş yetenekli genç Western Avustralyalı Cooper Connolly, Bangladesh serisinde oynayan kadroya katılan tek tanınmış batmen oldu. Ancak seri öncesinde Green ve Josh Inglis’in sakatlıkları nedeniyle Nic Maddinson ve Sam Harper daha kadroya eklendi.
Marnus Labuschagne, Güney Afrika’daki en büyük baskıyı taşıyan oyuncu olacak. Temmuz’dan beri bir Test yüzlüğü skorlayamadı ve bu dönemde yalnızca 24.69 ortalamaya ulaştı.
Saygın yorumcular arasında yer alan Ricky Ponting, onun yerine başkasının oynaması gerektiğini söyledi. Labuschagne, Bangladesh serisinde Jake Weatherald ile birlikte elemekten kurtulmak için şanslı sayıldı.
Avustralya’nın batmenleri nereye gitti?
Avustralya’nın egemen Test takımları 1990’lar ve 2000’lerde maç başına birden fazla oyuncu ortalamayla sahaya çıkardı. 50 üzerinde bir ortalama elit sayılıyor.
Steve Waugh (51.06), Ponting (51.85), Michael Hussey (51.52) ve Matthew Hayden (50.73) buna iyi örnek olarak gösterilebilir.
Günümüzde Smith (56.00), kariyer ortalaması 45’in üzerinde olan tek Avustralyalı oyuncu.
Aynı eğilim, Test kriketinin alt seviyesi olan Sheffield Shield’da da görülüyor. Tarihsel olarak çok sayıda oyuncu bir sezon boyunca 50 ortalamaya ulaşırken Avustralya Test takımına çıkamıyordu.
Tasmanyalı açılış hamlesi Jamie Cox, 1992 ile 2000 arasında arka arkaya sekiz kez bunu başardı ancak Mark Taylor, Michael Slater ve Justin Langer gibi efsanelerin gerisinde kaldı.
Bu durum, Avustralya batmen efsanesi Ponting’i bir zamanlar meşhur olduğu şekilde söylemeye itti:
> Eğer 35 ortalamaya ulaşıyorsan, oynadığım dönemde baban sana bir basketbol ya da futbol topu alır ve onu oynamanı söylerdi.
>
> Ricky Ponting
Geçtiğimiz sezonda üst sıralardaki on Sheffield Shield koşuscorer’ın hiçbiri 40 ortalamaya ulaşamadı.
Eski efsane Mark Waugh, Avustralya’nın genç batmenlerinin Test pozisyonları için “kapıyı dövmeyeceklerini” ve düşük numaralarının Labuschagne gibi kötü performans gösteren mevcut oyuncuların devam eden fırsatlarına katkıda bulunduğunu kabul etti.
Batmenlerin düşüşünün nedeni ne?
Birkaç katkılı faktör var. Bunlar arasında Twenty20 (T20) kriketinin ortaya çıkışı, değişen toplar ve topçu dostu sahalar yer alıyor.
Kısa formant kriketinin etkisi
T20 kriketinin popülaritesi batmen tekniği ve konsantrasyon üzerinde büyük bir etki yarattı.
Eski Avustralya kaptanı Greg Chappell, oyunun kısa formlarının büyük vuruş yapan oyuncular gerektirdiğini, uzun süre konsantre olabilecek batmenleri ise Test kriketinde gerekli kıldığını belirtti.
Çok sayıda batmen daha fazla big shot oynamayı tercih ediyor ve zorlu koşullarda uzun süre topa hakim olma sabrı eksikliği yaşıyor.
Chappell ayrıca Avustralya’nın yaz kriket takviminin potansiyel Test kricketçilerini geliştirmeyi zorlaştırdığını belirtti.
Sheffield Shield her zaman Noel döneminde ara verirdi. Ancak Big Bash League (BBL)‘nin eklenmesiyle bu aralık, 2000’lerin başındaki iki haftandan daha fazla iki aya çıktı.
Bu, Sheffield Shield sezonunda iyi bir başlangıç yapan batmenlerin BBL sırasında sınırları vuruş yapmaya odaklanırken ritim kaybetmesine neden oluyor. Sheffield Shield yeniden başladığında kırmızı top formlarını yeniden keşfetmek zorunda kalabiliyorlar.
Sheffield Shield, ayrıca birçok Test oyuncusunun devlet kriketinden dinlendirilmesi veya BBL bittikten sonra overseas T20 turnuvalarında oynamayı seçmesi nedeniyle zarar gördü.
Bu durum onların banka hesapları için iyi olsa da, uzun süre topa hakim olmaları gereken fiziksel ve zihni becerileri geliştirmeye ayırdıkları zamanı azaltıyor.
Hint oyuncular yerel kriket oynamazlarsa lüks ulusal sözleşmelerini kaybedebilirler. Cricket Australia’nın buna benzer bir gerekliliği yok.
Pencereler nasıl?
Avustralya sahaları son yıllarda yoğun biçimde topcuları destekledi. Bu yaklaşım heyecanlı oyunlar ve daha az beraberlikler sağlasa da, batmenleri zorlaştırıyor.
Test seviyesinde geçen yılın Boxing Day mücadelesi, 2006’dan beri kayıtların başladığından bu yana Avustralya sahalarındaki batmenler için en zorlu olarak derecelendirildi.
Son dört Sheffield Shield sezonu, 1977’den beri topcular için en zorlu sezonların onuna giriyor (alınan wicket başına düşen en düşük koşularla ölçüldüğünde).
Daha da zorlaştıran şey, ek bir lacquer katmanı olan yeni bir Kookaburra topu oldu. Bu, seam’in daha uzun süre sert kalmasını ve topculara yardımcı olmasını sağlıyor.
Son sezonlarda ortaya çıkan gün-gece maçları da batmenleri daha zor durumda bıraktı.
Smith, batmenin 16 yıllık Test kariyerinde herhangi bir noktadan olduğu kadar şu an en zorlu olduğunu söyledi.
Yaklaşan sezon için değişiklikler
Cricket Australia, bu yaz batmenlere ve spin topculara yardımcı olmak için oyun koşullarını değiştireceğini açıkladı. Bu değişimler, genellikle batting’in daha kolay olduğu orta seansın uzatılmasını ve küratörlerin daha batmen dostu sahalar hazırlamalarını içerecek.
Bu değişikliklerin Avustralya’nın Test batmen seçeneklerini iyileştirmeye yetip yetmeyeceği zaman gösterecek; ancak Güney Afrika’daki sonuçtan bağımsız olarak, bunların yenilenmesi gerekiyor.
