İsveç’in Stockholm şehrinde yaşayan 60 yaş ve üstü 1.769 yetişkin üzerinde yürütülen yeni bir çalışmaya göre, sağlıklı yaşlanmada tek tek “süper besin” veya vitamin tüketmekten çok kişinin genel beslenme kalitesi belirleyici rol oynuyor. Araştırmacılar, Akdeniz ve Nordik diyet gibi beslenme biçimlerinin kalp hastalığı, fiziksel zayıflık ve bilişsel gerileme riskini azalttığını; ancak bu faydaları vücudda hangi değişikliklerin yarattığının tam olarak net olmadığını belirterek, yeni çalışmalarında kaliteli beslenen yaşlı yetişkinlerin kanlarında daha sağlıklı yaşlanmaya işaret eden biyolojik belirtilerin görüldüğünü tespit etti.
Araştırmacılar, katılımcıların önceki yıl içinde genellikle ne tükettiklerini detaylı sorularla kaydettikleri veri setini analiz etti. Tek besinlere odaklanmak yerine, beslenme kalitesi üç yerleşik beslenme biçimi üzerinden ölçüldü. Bulgular, sağlıklı beslenmekle sağlıklı yaşlanma arasındaki bağlantıya dair daha net bir resim sunuyor.
Beslenme biçimleri ve kan işaretleri
Araştırmada ilk beslenme biçimi olarak Akdeniz usulü beslenme dikkate alındı; bu biçim bitkisel besinler, tam tahıllar ve balık gibi Akdeniz ülkelerine özgü yiyeceklerin tüketilmesini içeriyor. İkinci biçim ise kronik hastalık riskini azaltmaya yönelik önerilere dayanıyor; meyve, sebze, kuruyemiş, baklagilleri öne çıkarırken işlenmiş ve kırmızı etler, şekerli içecekler ve trans yağlardan (kızarmış gıdalar gibi) kaçınılmasını vurguluyor.
Üçüncü beslenme biçimi ise kişinin genel beslenmesinin iltihaplanma (enflamasyon) düzeyini ölçüyordu. Beslenme, iltihaplanma yoluyla kronik hastalıkların gelişiminde önemli bir rol oynayabiliyor; işlenmiş gıdalar, kırmızı et ve şekerli içeceklerle zengin diyetlerin daha yüksek iltihaplanmayla ilişkilendirildiği biliniyor.
Katılımcılara her beslenme biçimine ne kadar uydukları açısından bir puan verildi. Meyve, sebze, tahıllar, baklagiller, kuruyemiş ve balık gibi yiyecekleri düzenli tüketenler daha yüksek puan aldı; işlenmiş tahıllar, şekerli içecekler ve kırmızı-ışlanmış etler gibi daha az tercih edilen bileşenleri az tüketenler ise daha düşük puan kazandı.
Kan biyişaretleri yaşlanma sürecini ortaya koyuyor
Araştırmacılar ardından her beslenme biçimine ne kadar uymanın, yaşlanmayla ilgili 54 kan biyişaretiyle ne kadar yakın ilişkili olduğunu inceledi. Biyişaretler, vücudumuzda her gün işleyen biyolojik süreçlerin ölçülebilir işaretleriidir; analiz edilen biyişaretler metabolizma, iltihaplanma, damar sağlığı ve beyan sağlığını kapsıyordu. Yaş, cinsiyet, sosyoekonomik durum, fiziksel aktivite düzeyi ve sigara gibi sonuçları etkileyebilecek diğer faktörler de hesaba katıldı.
Genel bulgu tutarlıydı: sağlıklı beslenme biçimlerini izleyen kişiler daha olumlu kan biyişaretli profillerine sahipti. İki biyişaret öne çıktı; her üç beslenme kalitesi ölçümüyle de ilişkilendirildiler.
Sağlıklı diyetleri izleyen kişilerde kan folat düzeyleri daha yüksekti. Bu, baktığımız sağlıklı beslenme biçimlerinin genellikle yapraklı koyu yeşil sebzeler, meyve ve baklagiller gibi folata iyi kaynak olan yiyecekleri içermesi açısından mantıklı bir sonuçtur.
Araştırma ekibi
Birinci biyişaret folattı; B grubu vitamini olan bu madde vücud tarafından yapılamadığı için beslenme veya takviye yoluyla elde edilmesi gerekiyor. Vücud, sağlıklı kırmızı kan hücrelerinin oluşumu, DNA (genetik materyal) üretimi ve hücre yenilenmesi dahil temel işlevleri desteklemek için folata ihtiyaç duyuyor.
Folat düzeylerini yeterli seviyede korumanın ileri yaşlarda özellikle önemli olabileceği vurgulandı; belirli besinlerin emilip kullanılabilme yeteneğinin yaşla değişebileceği, düşük folat düzeylerinin ayrıca bilişsel gerilemelle ilişkilendirildiği belirtildi.
İkinci biyişaret ise büyüme farklılaşma faktörü-15; doku yaralanması, iltihaplanma veya hücre ölümü nedeniyle stres altında hasar gören hücrelerin saldırdığı bir proteindi. Seviyeleri yaşla ve kronik sağlık durumlarıyla birlikte yükselme eğilimindeydi.
Büyüme farklılaşma faktörü-15, vücudun içinde bulunduğu içsel stresi yansıtıyor; sağlıklı diyetleri izleyen katılımcılarda tutarlı şekilde daha düşük çıkması, beslenmenin diyetin tam içeriğinden bağımsız olarak bu altta yatan yükü azaltmaya yardımcı olabileceğine işaret ediyor.
Iltihaplanma, beslenme ile yaşlanma arasındaki köprü
Bu üç beslenme kalitesi ölçümünden iltihaplanma düzeyini ölçen, en geniş yelpazede olumlu kan biyişaretiyle ilişkilendirildi; toplam altı biyişaret. Bu biyişaretler; şeker düzenlemesi, iştah ve karaciğer, kemik ve bağışıklık fonksiyonu dahil olmak üzere sağlığın birkaç yönüyle bağlantılıydı.
Bu biyişaretlerin temsil ettiği biyolojik işlev yelpazesi, iltihaplanmanın beslenme ile yaşlanma sürecini birbirine bağlayan önemli yollarından biri olabileceğine işaret ediyor. Bu nedenle daha az ltihaplanıcı potansiyele sahip diyetleri (Akdeniz usulü diyet gibi) izlemek, vücudun yaşlanmasına doğrudan rol oynayan birçok biyolojik sistemi destekleyebilir.
Bu bulgu, daha az iltihapıcı bir diyeti izleyen kişilerin kronik hastalıkları daha yavaş biriktirdiğini gösteren önceki çalışmalarımızla iyi uyumlu.
Araştırma ekibi
Beslenme kalitesi ve sınırlılıklar
Araştırmada birkaç uyarı vardı. Beslenme ve kan işaretleri aynı anda ölçüldüğü için nedensellik kurulması mümkün değil; beslenme öz-raporlama yoluyla elde edildiği için belirsizlik derecesi içerebiliyor. Ayrıca katılımcılar nispeten sağlıklı ve eğitimliydi ve İsveç’in tek bir kentsel alanında yaşıyordu; bu özellikler bulguların tüm nüfuslara ne kadar geniş uygulanabileceğini sınırlayabilir.
Bu arada araştırmacılar, bulularının sağlıklı beslenmeyi kronik hastalık daha düşük riski, yaşlı yetişkinlerde daha iyi fiziksel ve bilişsel işlev ile gelişmiş mental refahla ilişkilendiren geniş bir kanıt biriktirimesine katkı sağladığını vurguladı. Araştırmaları ayrıca ölçülebilir biçimde vücud içinde gerçekleşen süreçlere işaret ederek, nasıl beslenmenin aslında sorumlu olabileceği yönünde biyolojik bir açıklama sunuyor.
Tek tek yiyecekler veya katı diyetler öne çıkmıyor. Önemli olan, zaman içinde tutarlı biçimde sürdürülen genel beslenme kalitesidir. Çalışma, vücudun ne kadar iyi yaşlandığına dair hikayenin bir parçasını anlatabileceğinin bu kaliteli beslenmede olduğunu özetliyor.
