18 Ocak 1788’de Kaptan Arthur Phillip ve First Fleet (Filika Filosu)’nin gemileri Yeni Güney Wales kıyılarına demirlediğinde, yanlarında koloni kurmaları için gerekli görülen yiyecekler, tarım aletleri ve hayvanlar taşıyordu; ancak bir şey eksikti: para. İngiliz hükümeti Phillip’e ne coin ne de banknot—yani para birimi—sağlamamıştı. Sadece subayların, denizcilerin ve bazı mahkumların getirdiği paralar mevcuttu.
Bunun nedeni tam olarak bilinmese de, karaya çıktıktan kısa süre sonra Phillip harcamak zorunda kaldı ve harcadı. İngiliz Hükümeti’nin verdiği talimatlar arasında, Avustralya yolculuğu sırasında mal satın almak için İngiliz Hazinesine karşı borç (debt) ihraç etme yetkisi vardı; bu borç bir alacak belgesi (IOU) biçimindeydi. Phillip imzasıyla, bir parşömen parçasını İngiliz Hazine’nin belge sonunda ödenmesi halinde para teslim edeceği sözüne dönüştürdü.
Borç İhraç Etme Yetkisi
Karaya çıkma anında barınaklar kurmak zorunda olan ve mahkumların emeğini koloninin kuruluşuna yönlendirmek istemeyen Phillip, First Fleet’in birkaç denizcisini karaya çıkarıp koloni için barınak inşa etmeleri için ücretlendirdi. Onları İngiliz Hazine’sine karşı bir alacak belgesi (IOU) ihraç ederek ödedi ve böylece nereden geldiği belli olmayan—havadan—a para yarattı.
Denizciler Phillip’in alacak belgesini kabul etti, çünkü onun hükümetin vekili olduğunu biliyordu; buna karşılık, alacak belgesi ödendiğinde İngiliz Hazine’nin para teslim edeceğine güvendiler. İlginç bir tesadüf olarak, Phillip’in Yeni Güney Wales’e yola çıktığı aynı yıl (1787), İngiliz parlamenterleri herhangi bir hükümet harcamasının önce onaylanmasını zorunlu kılan bir yasayı kabul etti. Bugün Avustralya Hükümeti’nin harcamaları da benzer şekilde
Parliamentary approval gerektiriyor.
ehtiyacı var.
Ancak Phillip, parlamenter onayı olmadan İngiliz hükümeti adına harcama yaptı.
Ruhsatsız Harcama
1787’de
İngiliz parlamentonu, Phillip’in vali maaşını karşılamak için harcamayı onayladı,
ancak Phillip’in alacak belgeleri için bir onay yoktu. Bunun yerine İngiliz parlamentonu, yıllar sonra bu harcamaı geriye dönük olarak (retrospectively) onayladı.
Ancak araştırmamın ilginç olan yanı şudur: Phillip’in ve sonraki Güney Wales valilerinin alacak belgeleri her zaman parlamenterlerce onaylanmadı. Yani valiler, ödeme sözü vererek harcadı ve yerliler bunu kabul etti—harcamanın yasal dayanağı olmasına rağmen.
Valilerin harcama kapasitesi, alacak belgelerinin güvenilirliğine dayanıyordu. Harcamadan önce vergi toplama veya borçlanmaya ihtiyaçları yoktu.
Erken Yerleşimcilerin Ödemeleri
Serbest yerleşimciler ve mahkumlar da malları birbirlerinden satın almak için kendi kağıt temelli alacak belgelerini—promissory notes olarak bilinen—ihraç etti. Ancak bunlar Phillip’in alaktur belgelerinden daha değerli değildi, çünkü hükümetin para ödeme sözünü taşımıyordu. Promissory notes yalnızca birbirine güvenen insanlar arasında dolaşımdaydı.
Hükümetin deposu—Commissariat (Tedarik Amirliği)—yerel yiyecek üretiminin başlaması için yerleşimcilere tedik sağlamaktı.
Koloninin kendi yiyeceğini yetiştirmeye başlamasıyla, yerleşimciler fazla ürünlerini Commissariat’a satabildiler. Karşılığında ise bir depo fişi (store receipt) aldılar. Bu depo fişi daha sonra tekrar Commissariat’a verilerek ek tedik satın alınabilirdi.
Missariat yalnızca deposit fişi veya para ile ödemeyi kabul ettiği için, deposit fişleri yerleşimciler arasındaki açıkta kalan alaktur belgelerini (promissory notes) kapatmak için kabul edilebilir bir araç haline geldi. Deposit fişler para yerine geçiyordu.
Nakitsiz Dönemin Mirası
İngiliz hükümetinden ilk para tediği, Phillip karaya çıktıktan 1.766 gün sonra—18 Kasım 1792’de—Yeni Güney Wales’e ulaştı. Phillip £1.001 değerinde gümüş coin ile tediklendi ve bunları alaktur belgeleri yerine kullandı.
Ancak gemiler koloniyle ticaret yapmaya başladıkça, bu para yerleşimcilerin ziyaret eden tüccarlardan mal satın almak için kullanması nedeniyle yavaş yavaş Güney Wales’ten çıktı. Bu bir problemdi çünkü özel promissory notes’ları ödemek için paraya ihtiyaç vardı.
Doğal Bir Para Deneyi
Sabit bir para tedariği ancak 1820’lerde Güney Wales’te sağlandı ve valiler alaktur belgelerini ihraç etmeyi bıraktı. Güney Wales ile Londra arasındaki uzaklık—mektuplar her yön için altı ay sürüyordu—Phillip’in harcamadan önce parlamenter onay istemesinin bir yolu yoktu; buna rağmen harcadı ve alaktur belgeleri kabul edildi.
Kolonial Güney Wales’i çalışmak, para sisteminin gelişimini araştırmak için benzersiz bir doğal deney sunar ve
para nedir?
sorusuna dair içgörüler sağlar. Avustralya’nın para sisteminin nasıl ortaya çıktığı konusunda herkes aynı görüşte olmasa da, akademisyenler rum’un (rom) barter biçimi olarak verdiği vurgunun abartıldığı konusunda hemfikirdir.
Fiziksel olarak İngiliz’in halkı maliye kurumlarından uzaklaştırılmış olması—yerelde coin üreten bir darphane olmadan ve vergi toplanacak veya borçlanlacak bir nüfus olmadan—Phillip harcadı ve toplumu şekillendirdi.
