Saddam Hussein, 1979’da Irak Cumhurbaşkanı olduktan sonra kendi ülkesinin sinemasına dair alışılmadık bir başarıyı da üstlenebiliyordu: film yapımcılığı. Kürdeşi Saddam’ı “Uzun Günler” (The Long Days) adlı filminde canlandırdı ve bu yapım, 1959’da o dönemki Irak başbakanı Abdul-Karim Qasim’e yönelik başarısız suikast girişimine Saddam’ın rolünü dramalaştırdı. Bu sayede yeni diktatör ekranda bir kahraman olarak sunuldu.
Filmin ilk dakikalarında genç Saddam, tıraş bıçağını ateyle sterilize ederek bacağından kurşunu sakinceyle çıkarıyor. Ancak gazeteci Saïd Aburish, Saddam’a dair 2000 tarihli biyografisinde bu sahneyi “ciddi boyutlarda bir abartı” olarak nitelendirdi ve Saddam’ın doktorunun onu yalnızca yüzeysel yaralanmalar için tedavi ettiğini aktardı.
Saddam’ın sinemaya yatırımları
Aynı kitapta, o dönemde Irak Bilgi Bakanlığı’n danışmanı olmuş olan Aburish, Saddam’ın yapımı yönetmek üzere Terence Young’ı işe almak için kendisinden geçtiğini hatırladı. Young daha önce James Bond filmleri “No” (Dr No) ve “Rusya’dan Aşkla” (From Russia with Love) adlı yapımları yönetmişti.
Saddam, 1983 yılında ise görkemli bir tarihi destanı finanse etti; bu film, 1920 Irak isyanının İngiliz sömürgecilğine karşı anlatısını içeriyordu. Projenin amacı, Saddam’ın Baas partisini İngilizlere karşı savaşan ayaklanmacılarla özdeşleştirmekti.
Bu büyük bütçeli yapım, bir İngiliz istihamat memunu rolünü üstlenen Oliver Reed’i de kadroya çekti. Reed öylesine bir baş belası oldu ki Iraklı yetkililer onun sınır dışı edilmesini istedi. Bağdat’taki bir restoranda ise şarap şişesine idrar ederek ve garsona “hizmetlerim adına” diğer masaya götürmesini söyleyerek kavgaya sebebiyet verdi.
Yapımcılardan Lateif Jorephani, Saddam’ın bu hayalini “Tigristeki Bollywood” olarak tanımladı. Amaç, devlet destekli bir sanayi ile uluslararası seyirci için en az altı vatansever filim üretecek duruma gelmekti.
Evin içindeki medya kontrolü
Saddam’ın yerel halk üzerindeki medya üzerindeki denetimi de benzer şekilde güçlüydü. 2003’te, ABD önderliğinde başlayan müdahalenin hemen ardından devrildiği sırada Irak’ta ancak beş gazete, dört radyo istasyonu ve üç televizyon kanalı bulunuyordu ve bunların her biri devlet kontrolündeydi.
Son Irak ziyaretimde birlikte bulunduyorum tercümanım Malik’in çocukluğuna dair rahatsız edici anıları var. 1980-88 İran-Irak savaşı’ndan görüntüler gösterilen “Unutmayalım” (Lest We Forget) adlı bir programı atlamaya çalıştığını hatırlıyor; bunu yapmak, Tom ve Jerry dahil olmak üzere ardından gelen 30 dakikanın çizgi filmlerinden bazılarını kaçırma anlamına geliyordu.
Değişen medya manzarası
Saddam’ın devrilmesinin ardından Irak’ta medya manzarası dramatik biçimde değişti. Yalnızca bir yıl içinde yaklaşık 80 radyo istasyonu ve 20 televizyon kanalı yayına başladı; ayrıca 200’den fazla gazete ve dergi ortaya çıktı.
Bu yayınların yarısından azı on iki aylık dönemi atlatmayı başardı, ancak devlet medyasının tekeli geri gelmedi. Irak şimdi Arapça, Kürtçe, Türkmence ve Süryanca dilinde yay yapan 100’den fazla televizyon kanalına sahip.
Büyük siyasi partiler, kutsal türbeler gibi dini kurumlar ve ülkenin çeşitli silahlı gruplarından oluşan birçok güç merkezi dahil olmak üzere farklı güç merkezleri kendi medya operasyonlarını geliştirdi.
Ağustos ayında, Arbaeen’i ziyaret eden uluslararası bir grubun parçasındaydım. Şii Müslümanların hacı yolu olan Arbaeen, Peygamber Muhammad’ın torosu Hüsein ibn Ali’yi anıyor ve her yıl 20 milyondan fazla kişinin katıldığı dünya’nın en büyük barışçıl yıllık toplantısı oluşturuyor.
Arbaeen’de, önemli Şii dini kurumlarını substantial medya operasyonlarıyla karşılaştım; bazılarından sahne arkasına davet edildik. Karbala şehrindeki Al-Abbas Kutsal Türbesi’nin medya departmanında, ücretsiz filimler, belgeseller, talk show’lar ve dini programlardan oluşan devasa bir dijital arşive göz atıldı.
Malik’in çocukluğuyla bu karşılaştırma çarpıcı. Eski sistemde çok az seçenek vardı; yeni sistem ise neredeyse komik boyutlara ulaşan bir bolluk içinde işliyor.
Bolluk, özgürlük anlamına gelmiyor
Daha fazla medya, zorunlu olarak daha fazla gerçeklik veya daha büyük basın özgürlüğü anlamına gelmiyor. Irak şu anda dünya genelinde 180 ülke arasında basın özgürlüğünde 162’nci sırada; Sudan ve Türkiye’nin arasındadır. Daha derin değişim ise medya gücünün dağılmasıdır; bu güç artık birbirleriyle rekabet eden çok sayıda merkezde yayılıyor.
Bu, Irak’taki daha geniş güç dağılmasını yansıtıyor. İran yanlısı on silahlı grup, ülke genelinde yaklaşık 50.000 savaşıcıyı komuta ediyor; Bağdat bu grupları devlet kontrolüne almaya çalışıyor. Ben de Bagdat’a uçarken ABD ve Suudi kuvvetleri Irak içindeki böyle gruplara saldırıda bulundu.
Bu silahlı gruplardan bazılarının kendi televizyon kanalları da var. Örneğin Al-Ahad TV, büyük bir İran yanlısı silahlı grup olan Asa’ib Ahl al-Haq tarafından kontrol ediliyor.
Saddam bir zamanlar Irak ve onun imajı üzerinde demir bir denetim kurmuştu – Oliver Reed bile onun kontrolünden çıkabildiği halde. Medya tekeli artık ortadan kalktı. Yerini ise inanılmaz derecede çeşitli, birbirleriyle rekabet eden seslere bıraktı.
Bunlar arasında kendi medyasını işleten siyasi partiler, dini kurumlar ve silahlı grupların yanı sıra alan bulmaya çalışan gazeteciler ve bağımsız medya kuruluşları da bulunuyor. Ancak bu medya bolluğu, medya özgürlüğü eşit değildir.
