Jane Austen’in 250’inci yıl dönümünü kutladığı geçen yıl, dünyanın en tanınan yazarlarından birinin ömrünün nasıl bir miras bıraktığını gözler önüne serdi. Ancak edebiyat tarihine yön veren bu parlak ismin yanında yazan, ondan daha çok satan ve onu ilhamlandıran ancak günümüzde neredeyse unutulmuş iki İskoç kadın yazar vardı: Susan Ferrier ve Mary Brunton. Bu iki isim de döneminin en popüler ve geniş okuyucu kitlesine ulaşan romanlarını yazarken, edebiyat dünyasında Austen’in gölgesinde kalmayı başardı.
Ferrier 1782’de Edinburgh’da doğdu ve 1854’teki ölümüne kadar bu şehirde yaşadı. Nispeten zengin bir aileden gelen Ferrier, edebiyatın efsanevi ismi Walter Scott ile yakın dosttu ve son romanını ona adadı. Bu sosyal ve edebi yakınlık, eserlerindeki canlı karakterlerin ortaya çıkmasını sağladı. Ferrier sıklıkla “İskoçya’nın Jane Austen’i” olarak anılır; bu benzetme 19. yüzyıldan beri süregeldi. Tıpkı Austen gibi romanlarını da anonim yayımladı ve 1818’de ilk romanı Marriage ortaya çıktığında, yazarının kim olduğunu öğrenmeye hevesli bir eleştirmen şunları yazdı: “Eğer ‘Gurur ve Önyargı’nın yazarı yaşasaydı ve İskoçyalı olsaydı, tahminlerimiz kesinlikle onun üzerine yoğunlaşırardı.”
Bridgerton ile yeniden yükselen İskoç merakı
Son dönemde Netflix’in popüler dizisinde öne çıkan gelişmeler, Regency dönemi İskoçyasına dair artan bir kültürel ilgiyi işaret ediyor. Beşinci sezonun resmi olarak yapım aşamasında olması ve en son fragmanda İskoç manzarasının ön plana çıkarılması, bu konuyu değerlendirmek için uygun bir zaman dilimi yaratıyor.
Bridgerton’a kadar İskoçya’yı uzak ve soğuk bir bölge olarak betimledi. Dizideki Eloise Bridgerton’un Kilmartin Malikanesi’nden dönüşünde şu sözleri dile getirildi: “Pen, İskoçya’da yeterli insan olmayabilir ama bu büyüleyici doğal güzellikler içinde geçirilen zaman bana düşünmem için oldukça fırsat verdi ve anladığım şeyin, adayları ya da genç kızları karşısına almama gerek olmadığı.”
Buna rağmen dizide henüz İskoçya’nın başkenti Edinburgh’dan söz edilmedi. O yıllarda Edinburgh, verimli ve uluslararası üne sahip bir yayıncılık sahnesiyle Britanya’nın edebiyat kültürünün merkezindeydi. Akademisyen Ian Duncan’a göre bu dönemde şehrin kendisi “Londra ile rekabet edecek bir edebiyat başkenti” olarak tanımlanıyordu.
Romanların gizli derinliği
Bu durum büyük ölçüde Walter Scott’ın bestseller tarihi romanları Waverley serisine bağlanıyordu. Bu eserler İskoçya’yı bir turistik destinasyon olarak popülerleştirdi ve Brunton ile Ferrier’in de katkı sağladığı İskoç romanlarına dair bir tutkuyu tetikledi.
Ferrier üç roman yazdı; ilk olanı Austen’in ölümünden bir yıl sonra ortaya çıktı: Marriage (1818), The Inheritance (1824) ve Destiny (1831). Tıpkı Austen gibi güncel hayatı, özellikle kadınların aşk ve eğitim deneyimlerini kaleme aldı. Romanları okuyuculara dersler verse de son derece komikti. Sıklıkla İskoçya ile İngiltere arasındaki farkları düşünen Ferrier, her ikisini de alaya aldı; önce birbirleri hakkındaki görüşleri hicvedip ardından bunun çoğu zaman yanıltıcı olduğunu gösterdi.
Bu benzetme hem bir nimet hem de lanettir. Bir yandan okuyucuların Ferrier’e hızlıca ısınmasını sağlarken, diğer yanda romanlarının sürekli küçümsenmesine yol açtı.
Susan Ferrier hakkında yazan edebiyat tarihçisi
Buna rağmen Ferrier’in ikinci romanının giriş cümlesini Austen’in daha ünlü örneğine modellemesi işleri kolaylaştırmadı: “İnsan doğasında en derin köklenmiş tutku olan gurur dışında bir tutku yoktur, bu evrensel olarak kabul edilen bir gerçektir.” Burada gurura yapılan vurgu kuşkusuz tesadüfi değildi.
Mary Brunton’un cesur romanları
Brunton 1778’de Orkney’de doğdu ve sonunda Edinburgh’a yerleşti; burada 1818’de doğum sonrası komplikasyonlar nedeniyle 40 yaşında hayatını kaybetti. Ferrier gibi Brunton da üç roman yazdı: Self-Control (1811), Discipline (1814) ve tamamlanamadan ölümünden sonra 1819’da yayımlanan Emmeline.
Ferrier’a benzer şekilde Brunton’un eserleri de kahirelerinin günlük hayatını ve derslerini, ayrıca İskoç ulusal kimliğini merkeze alıyor. Başlıkları muhafazakâr bir ton ima etsede romanları cinsel taciz, boşanma ve intihar gibi konuları açıkça işledi.
“Self-Control” 1811 baharında, Austen’in “Akılcılık ve Duygusallık”ından altı ay önce ortaya çıktığında, yılın sensasyonunu yaratan Austen değil, Brunton’un ilk romanıydı; anlık bir bestseller oldu.
Akademisyen Anthony Mandal
Austen Brunton’un romanlarından haberdardı ve karısına yazdığı mektupta Self-Control’u “mükemmel niyetli” ve “zarif yazılmış” ancak “içinde hiçbir doğallık veya gerçeklik olmayan” olarak nitelendirdi. Austen’in bunu yazarken Self-Control’u yeniden okuyor olması, romanına dair saygısını ortaya koyuyordu; hatta kendi değerlendirmesine rağmen.
Kanonun dışına çıkmanın değeri
Ebiyiyat yıl dönümleri bir topluluk ve ortak miras bilinci yaratır. Ancak aynı zamanda kendi dönemlerinde önemli olup unutulmuş yazarları düşünmek için de fırsatlar sunar.
Brunton ve Ferrier günümüzde tanınmıyor; ancak Austen’den daha çok sattı, onu ilhamlandırdı ve ondan yarar sağladı. Böylece okuyuculara kanonun dışına çıkmanın ne kadar değerli ve önemli olduğunu hatırlatıyorlar; bu da kuşkusuz gelecek yıl Bridgerton hayranlarını ödüllendirecek.
