•Avustralya’da 1983-84 yazında, siyah yaban mersini (blackberry) bitkilerini yok etmek amacıyla gizlice, kasıtlı ve yasa dışı biçimde yayılan Phragmidium violaceum adlı bir mantarın kaynağı hâlâ çözülmedi. Tarihçi olan son araştırmaları bu biyogüvenlik ihlalinin failini ortaya çıkarmasa da, yarım yüzyıldaki en önemli ve gizemli sızıntılardan birine ışık tutuyor.
[kaynak] sitesinde yayımlanan habere göre, siyah yaban mersini de tıpkı birçok yabancı hayvan ve bitki gibi Avustralya’ya Britanya’dan kasıtlı biçimde getirildi. Erken tarihlendirilen kayıtlar 1840’lara dayanıyor. Bitki, sulu meyveleriyle ve çit bitkisi olarak kullanımıyla değer gördü; dikenli yapısı geyik ve keçiler dışındaki çoğu otçul için yutulamazken, meyveleri tilkiden pürik kuşlarına kadar birçok hayvan için tercih ediliyor.
İnsanlar ve hayvanların yardımıyla hızla yayılan siyah yaban mersini, 1880’lerin sonunda ciddi bir tarım otu olarak kabul görmeye başladı. Denetimden kaçtıkça geri kazanılması zor, yoğun dikenli çalılıklar oluşturdu. 1890’larda başlayan resmi mücadele çabaları bitkinin üzerinde pek etkili olmadı; ancak bilim insanları çözüm bulmaya kararlıydı.
Kaktüs güvesinden siyah mersini pasına
Savaşlar arası dönemde Avustralya bilim insanları, Yeni Güney Galler ve Queensland’da ovaları kaplayan devasa bir kaktüs olan dikenli armut için temiz bir çözüm buldu. 1920’lerin ortasında Commonwealth Prickly Pear Board, Arjantin’den Cactoblastis güvesini getirdi; bu güveler kaktüsü yerel türlere zarar vermeden yok edebiliyordu. By 1933, it was reported in the journal Nature that 80% of the prickly pear “infesting” Queensland and 50-60% in NSW had been “destroyed”.
Cactoblastis, biyolojik kontrolün bir örneği: Bir zararlıyı yok etmek için insanların avcı, parazitleyici veya patojen sokması. Son 1960’lardan itibaren Victoria’daki Keith Turnbull Araştırma Enstitüsü, siyah mersini pasını biyolojik mücadele aracı olarak incelemeye başladı. Mantar bitkileri öldürmüyor ancak büyüme ve üremeyi yavaşlatıyor.
Gizli yayılım ve yüksek ceza
1980’lerin başında Enstitü, üst düzey bilim insanlarından Eligio Bruzzese’i mantarı test etmek için Fransa’daki CSIRO laboratuvarına gönderdi. Deneyler pasın iyi çalışacağını ve daha değerli bitkileri tehdit etmeyeceğini gösteriyordu; Bruzzese 1983’ün başında Avustralya’ya döndü.
Ancak Enstitü pası yayma şansı bulamadı. Şubat 1984’te violaceum mantarı, güneydoğu Victoria’daki Yarram yakınlarındaki siyah mersini bitkileri üzerinde beklenmedik biçimde tespit edildi. Günler içinde, Dandenong Sıraları’nda ve Melbourne’un doğu banliyölerindeki siyah mersini bitkilerinde 100 kilometreden fazla mesafede daha çok vaka görüldü.
Bilim muhabiri Graeme O’Neill The Bulletin’da yazdığı üzere, kanıtlar şunu işaret ediyordu: Birisi Avrupa’ya – muhtemelen Fransa’ya – gitti ve paslı siyah mersini bitkilerinden birkaç yaprak topladı, yanına getirdi […] ardından mantar sporlarını siyah mersini yapraklarına sırdı […] Tarım Bakanlığı memurları ilk bitkiyi gerçekten tespit etti ve [bulaşan diğer bitkilerin] arasındaki düzenli boşluğu not etti.
Fail yargılanmış olsaydı, A$100.000’e kadar para cezası veya beş yıl hapis ile cezalandırılabilirdi; bu, şaşırtıcı derecede yüksek risklerin bulunduğu bir suçtu.
Bir suikast mı, yoksa çözülmemiş bir muamma mı?
Bruzzese’in dahil edildiğine dair hiçbir öneride bulunulmuyor. açıklamalarında hayal kırıklığına uğramış bilim insanı, getirmeyi umduğu violaceum suşlarının çok daha etkili olacağını iddia etti. Aynı yıl, federal parlamentolar biyolojik kontrol araştırmalarını kolaylaştıran yasaları kabul etti.
Başlıca Sanayi Bakanı John Kerin, taslak lehine konuştuğunda, daha şeffaf bir düzenlemenin gerekliliğine dair kanıt olarak violaceum‘ın yasa dışı yayılımını örneğe getirdi. 1991’de otoriteler kaçınılmaza teslim oldu ve siyah mersini pasının başka suşlarını yaymaya başladı; tartışmaya rağmen mantarın siyah mersini üzerinde yalnızca hafif bir etkisi vardı. Otoriteler hâlâ zehir ve manuel mücadeleye dayanıyor.
Neden yapıldı?
Sadece siyah yaban mersininin, biri böyle aşamalara sürükleyebilecek kadar insanları nasıl harekete geçirdiğini anlamak zor olabilir. Elbette bitki insani açıdan can sıkıcı; mantar dolaşıyor olsa da tarımcılar için hâlâ bir rahatsızlık ve Ulusal Önemli Ot olarak listeleniyor. 2017’de otoriteler, üretim kayıpları ile “kontrol” maliyetlerini içeren yıllık Avustralya’ya 100 milyon doları aşan bir maliyet çıkardığını tahmin etti.
Ancak yabancı ve yerel ayrımı gözetmeksizin birçok tür tarımcılar ve diğer arazi yöneticileri için baş ağrısı yaratır; hepsi böyle dramatik tepkiler uyandırmaz. 1984’te otoriteler işi kızgın bir tarımcıya bağlamıştı, ancak bu kesin değil.
Siyah mersini çeşitli insanları etkiliyor; dikenleri orman yürüyüşü yapanlar, bisikletçiler ve atlılar için kalıcı bir rahatsızlık oluşturuyor. Çoğalan bitki patikaları ve su yollarını kapatıyor; aynı zamanda bandikotlar gibi yerel hayvanlar için önemli besin ve yaşam alanı sağlasa da, çevresel bir ot olarak da değerlendiriliyor.
Kısacası, biri bunu yapması için pek çok neden vardı.
Siyah mersininin diğer yüzü
Birçok otsu bitkinin aksine, siyah mersini aynı zamanda savunuculara da sahip. 1980’ler ve 90’larda violaceume dair haber öyküleri, bazı Avustralyalıların siyah mersinine duydukları özlemi yazmasına yol açtı. Siyah mersini artık yalnızca bir Britanya veya Avrupa bitkisi değildi; birçok Avustralyalının meyve toplama konusundaki kendi değerli anıları vardı.
İyi olan kötünün önüne geçmeyebilir, ancak şu an için siyah mersinine olabildiğince hoşgörülü olmayı öğrenmemiz gerekebilir. Bu whodunnit – faili gizemli bir suikast – çözülmemiş olabilir; ancak siyah mersini pası olayı, otsu bitkilerin ve onlara karşı tepkilerimizin göründüklerinden daha karmaşık olabileceğini hatırlatıyor.
