Köpek, kurtlardan türeymiş ve evcilleştirilmiş bir memeli türüdür; ev köpeği olarak da bilinir. İnsanlarla uzun süreli birlikteliği sayesinde nişastaca zengin beslenmeye uyum sağlayabilen ilk evciltirilmiş türdür.
Tanım ve köken
Köpek, kurtların evciltirilmiş soyudur ve 'ev köpeği' olarak da adlandırılır. Hem modern gri kurtla hem de köpeklerin ortak bir ataya sahip olduğu bilinmektedir.
Evcilleşme süreci
Köpekler, tarımın gelişiminden daha eski bir dönemde, yani son Buzul Çağı'nda avcı-toplayıcı topluluklar tarafından seçici üretime tabi tutularak evciltirilmiştir. İnsanların ilk defa evciltirmiş tür olan köpeklerin bu süreçte 14.000 yıldan daha eski bir tarihte evciltildiği belirtilmektedir; ancak genetik çalışmaların, evcilleşme sürecinin 25.000 yıldan daha önce başladığına işaret ettiği ifade edilmektedir.
Beslenme ve uyum
İnsanlarla uzun süreli birlikteliği sayesinde köpekler, diğer etcillerin hayatta kalamayacağı kadar nişastaca zengin bir beslenmeye uyum sağlayabilmektedir.