Engelli birey, belirli faaliyetleri yerine getirmenin veya verilen bir toplumda eşit erişime sahip olmanın daha zor olduğu herhangi bir koşulun deneyimidir. Bu koşullar bilişsel, gelişimsel, zihinsel, ruhsal, fiziksel, duysal olabilir ya da birden fazla faktörün birleşimi şeklinde ortaya çıkabilir.
Tanım ve Kapsam
Engelli birey, belirli faaliyetleri yerine getirmenin veya verilen bir toplumda eşit erişime sahip olmanın daha zor olduğu herhangi bir koşulun deneyimi olarak tanımlanır. Bu koşullar bilişsel, gelişimsel, zihinsel, ruhsal, fiziksel, duysal olabilir ya da birden fazla faktörün birleşimi şeklinde ortaya çıkabilir. Bir engel doğuştan mevcut olabileceği gibi, kişinin yaşamı boyunca edinilmiş de olabilir.
Görünürlük ve Bireysellik
Engeller ikili (binary) değildir ve bireyden bireye benzersiz biçimde ortaya çıkabilir. Bir engel kolayca görülebilir olabileceği gibi, doğası gereği görünmez de olabilir. Tarihsel olarak engeller yalnızca dar bir kriter setine göre tanınmış olsa da, her bireyin deneyimi farklı şekillerde ortaya çıkabilmektedir.
Uluslararası Tanım
Birleşmiş Milletler Engelli Kişilerin Hakları Konusunda Sözleşme, engeli şunları içerecek şekilde tanımlar: uzun süreli fiziksel, zihinsel, bilişsel veya duysal bozuklukların çeşitli engellerle etkileşimi kişinin topluma diğerleriyle eşit bir temel üzerinde tam ve etkili biçimde katılımını engelleyebilir.