Sosyal hizmetler, belirli gruplara (özellikle dezavantajlı bireylere) destek ve yardım sağlamak amacıyla sunulan kamu hizmetlerinin bütünüdür. Bireyler, özel ve bağımsız kuruluşlar tarafından sağlanabileceği gibi bir devlet kurumu tarafından da yürütülebilir.
Tanım ve Kapsam
Sosyal hizmetler, dezavantajlı gruplar da dahil olmak belirli topluluklara destek ve yardım sunan bir dizi kamu hizmeti olarak tanımlanır. Bu hizmetler bireyler, özel ve bağımsız kuruluşlar tarafından sağlanabileceği gibi bir devlet kurumu tarafından da yürütülebilir.
Bağlam
Sosyal hizmetler, refah ve refah devleti kavramlarıyla bağlantılıdır; büyük ölçekli refah programlarına sahip ülkeler genellikle geniş kapsamlı bir sosyal hizmet yelpazesi sunar. Sosyal hizmetler, bir toplumun karşıladığı çeşitli ihtiyaçlara yanıt vermek için kullanılır.
Örnek
Sanayileşme öncesinde sosyal hizmetlerin sağlanması büyük ölçüde özel kuruluşlar ve yardım dernekleriyle sınırlıydı ve kapsama da limitedi. Bugün sosyal hizmetler küresel düzeyde toplumun 'gerekli bir işlevi' olarak görülüyor ve hükümetlerin toplumsal sorunlara yanıt verebileceği bir mekanizma niteliği taşıyor.