Ada Çayı (İspanyolca 'ada' = yaprak anlamına gelir; bilimsel adı Stevia rebaudiana), Güney Amerika'nın tropikal ve subtropik bölgelerinde yetişen, yapraklarından elde edilen özütün doğal tatlandırıcı ve gıda katkısı olarak kullanılan bir bitkidir.
Kaynak ve yayılım
Stevia, Paraguay ve Brezilya'da yüzyıllardan beri tatlandırıcı ve tedavi edici özellikleri nedeniyle kullanılmaktadır. Japonya'da ise otuz yılı aşkın bir süredir milyonlarca kişi tarafından tatlandırmada ve gıda katkısı olarak tüketilmektedir.
Kullanım alanları
Bu bitkiden elde edilen özüt, doğal tatlandırıcı olarak kullanıldığı gibi gıda sanayiinde katkı maddesi olarak da değerlendirilmektedir. Kaynak, bu kullanımın uzun bir geçmişe sahip olduğunu belirtmektedir.
Sağlıkla ilgili iddialar
Kaynağa göre, stevia özütünün kan şekerini düzenleyici etkileri olduğu kabul edilmektedir. İnsülin duyarlılığını ve hatta salınımını arttırıcı etkilerini gösteren bazı araştırmaların varlığı, diyabet tedavisinde kullanımını destekler niteliktedir.