Batı Virginia’da, Morrisey yönetimi başvuruları değerlendirmeye devam ederken, Pazartesi gününden itibaren 54 binden fazla çocuk okul kıyafetleri yardım fonlarından yararlandı. Yönetimin programa yönelik yaklaşımında dikkat çekici bir gelişme olarak, bazı düşük gelirli ailelerin çocukları programa başvuru yapmamalarına rağmen okul öncesi dönemde maddi destek aldılar.
Batı Virginia’nın okul kıyafetleri yardım programı, düşük gelirli öğrencilere yeni kıyafet ve ayakkabı için 200 dolarlık bir ödenek sağlıyor. Vali Patrick Morrisey tarafından başlatılan bu program, beklenenden daha geç başladı ve kısa süre sonra fonları tükendi.
Bu durum, yönetimin uygulamalarını incelemeye aldığı bir soruşturmanın ardından gerçekleşti. Öğrenciler okula başlamadan önce binlerce başvuru hala işlenmemişken, bu durum yasama organlarını hayal kırıklığına uğrattı ve programın en çok ihtiyaç duyulduğu dönemde aksamalara yol açtı.
Morrisey’in sözcüsü, kalan 3.696 çocuğun okul kıyafetleri yardımını 29 Ağustos tarihine kadar alacağını belirtti. Ann Moore, Morrisey’in iletişim direktör yardımcısı yaptığı açıklamada: “Ailelerin başvuru sürecinin son aşamalarında olan çocukları için, İnsan Hizmetleri Bakanlığı bu yıl ek olarak 3.696 çocuğa daha okul kıyafetleri yardımı sağlayarak toplamda 57.436 öğrencinin yararlanmasını bekliyoruz. Bu sayı, geçen yıla göre yaklaşık 150 çocuk daha fazla” dedi.
Moore, yönetimin bu yıl okul kıyafetleri yardım programı için 11,5 milyon dolar harcayacağını ve bu miktarın geçen yıla göre 100 bin dolar daha fazla olduğunu söyledi.
Devlet İnsan Hizmetleri Bakanlığı ayrıca, geçtiğimiz yıl okul kıyafetleri yardımı almış ve bu yıl da uygunluk şartlarını taşıyan 4 ila 10 yaş arasındaki çocukların otomatik olarak yardım almasını sağladı. Bu çocuklar, daha önce geçici ailelere yerleştirilmelerini önlemek için tasarlanmış, ihtiyaç sahibi aileler programı gibi diğer federal refah programlarından zaten yararlanıyordu.
Moore, “Bu çocuklar yeniden başvuru yapmalarına gerek kalmadı” şeklinde açıklama yaptı. Geçmişte Morrisey yönetimi tarafından uygulanan zorunlu başvuru sistemine geri dönülmeden önce, COVID-19 döneminde otomatik okul kıyafetleri yardımı sağlanmıştı.
Moore, 4 ila 10 yaş aralığının neden otomatik yardım için seçildiğine dair bir soruya yanıt vermedi.
Batı Virginia, okul kıyafetleri yardımını geçici ailelere yerleştirilmeyi önlemek amacıyla tasarlanmış ihtiyaç sahibi aileler programı kapsamında sağlanan federal fonlarla finanse ediyor. Devletler, geçici ailelere yerleştirilmeyi önlemek için tasarlanmış ihtiyaç sahibi aileler programı gibi federal fonları nasıl harcayacaklarına dair geniş bir esnekliğe sahip.
Morrisey, okul kıyafetleri yardım programıyla ilgili kararlarını savunurken, eyaletin karşı karşıya olduğu bütçe açığına dikkat çekti. Morrisey’e göre, eyalet şu anda 41 milyon dolarlık (yaklaşık 1.076.292.000 TL) bir geçici ailelere yerleştirilmeyi önlemek amacıyla tasarlanmış ihtiyaç sahibi aileler programı fonuna sahip ve bu miktar yaklaşık 13 ay yeterli olacak. Geçtiğimiz dönemde, geçici ailelere yerleştirilmeyi önlemek amacıyla tasarlanmış ihtiyaç sahibi aileler programı harcamaları Morrisey’in yönetimi altında artış göstermiş.
Morrisey, federal fonların gelecekte sürdürülebilir olmasını sağlamaya odaklandığını belirtirken, yasama organları daha fazla bilgi talebinde bulundu.
Program ve başvurular incelenirken, Barboursville Belediye Başkanı Chris Tatum, şehrindeki çocukların okula başlamadan önce yeni kıyafetlere sahip olmasını sağlamak istedi. Tatum, bu ay Facebook sayfasında bir yardım kampanyası başlatarak kısa sürede 20 bin dolar topladı.
“Bu durumun ne kadar önemli olduğunu öğrendim” diyen Tatum, “Bu para, bir çocuğun birkaç kıyafet almasına yetiyor. İhtiyaç gerçekten büyük” şeklinde konuştu. Tatum ve kızı, yüzlerce hediye kartı ve nakit içeren zarfları hazırladıktan sonra aileleri belediye binasında karşıladı ve Cabell County genelindeki okullara teslim etti. Belediye başkanı, ihtiyaç sahibi çocuklara ulaşmak için yerel okullar ile işbirliği yaptı.
“Bu sadece çocukların endişelerini azaltmayı ve okula girerken onların yüzünde bir gülümseme oluşturmayı amaçlıyordu” diyen Tatum, “Eğer bu onların gününü güzelleştiriyorsa, amacımız buydu” şeklinde konuştu.
Bu makale ilk olarak West Virginia Watch‘ta yayınlanmıştır.
Görsel: Zoshua Colah/Unsplash
Bir yanıt yazın