Hindistan’ın Maharashtra eyaletindeki Tadoba-Andhari Kaplan Koruma Alanı’nda şafak vakti. Çoğu turist safariye başlamak için bekliyor ve aslan görmek istiyor. Ancak dikkatlerini çeken başka bir şey: khaki üniformalı kadınlar, cip içine biniyor. “Herkes hala, safari kıyafetleri giyen ve turistleri ormana götüren kadınları gördüğünde şaşkınlık içinde,” diyor Shahnaz Suleman Baig. “Ama bu beni gururlandırıyor.” Baig, 2015 yılında Tadoba’daki ilk kadın orman rehberlerinden biri olduğunda, pek çok kişi kadınların erkeklerin egemen olduğu bir meslekte başarılı olacağını düşünemezdi. “Erkek rehberler bize katılmamıza karşıydı, toplumumuzda kadınların çalışmaya çıkması nadir görülürdü ve biz bile başarabileceğimizden emin değildik,” diyor Maya Jengathe, Baig ile birlikte işe başlayan altı kadından biri. Ancak farkında olmadan bu altı kadın, pek çok kişinin gerçekten düşünmediği bir soruna çözüm sunuyordu, diyor Tadoba’nın saha müdürü Prabhu Nath Shukla. “Kadınlar safari mesleklerinden dışlandığında, orman departmanı sadece yetenekli yerel yetenek havuzunu değil, aynı zamanda getirdikleri eşsiz enerjiyi, sıcaklığı ve iletişim tarzını da kaybediyor.” Tadoba, orta Hindistan’da kadın rehberlerin işe alınmasında öncü oldu ve bugün onlarca kadın, bölgedeki safarilerde görev yapıyor (yalnız Tadoba’da 52 kadın rehber var). 2018’de bir başka kapı açıldı: Hindistan’ın önde gelen sürdürülebilir safari şirketlerinden biri olan Pugdundee Safaris, vahşi yaşam ve koruma kariyerlerine ilgi duyanlar için bir program başlattı. Diğer safari şirketlerinin kendi çalışanları için sunduğu eğitim programlarının aksine, ProNat tüm genç kadınlara (ve erkeklere) ormanda daha üst düzey liderlik pozisyonlarına ulaşma konusunda açık bir yol sunuyordu. Daha önce, vahşi yaşam işlerine giriş gayri resmiydi ve doğal bilimcilerin eğitimi genellikle işteyken yapılıyordu. Kadınların bu alanda yer bulması kolay değildi. Bugün, 270 mezunun (bunlardan 35’i kadın) Hindistan’daki milli parklarda ve kaplan koruma alanlarında vahşi yaşam sektöründe çalışıyor. “Bu profesyonel niteliklendirme, özellikle kadınlar için vahşi yaşam sektörüne net bir yol açtı,” diyor Pugdundee Safaris’in kurucu ortaklarından Manav Khanduja. “Mezunlarımız doğal bilimci olarak görev yapıyor, vahşi yaşam filmleri çekiyor, koruma çalışmalarında yer alıyor ve hatta kendi vahşi yaşam seyahat şirketlerini bile kuruyor.” Baig, başladığı zamana göre çok farklı bir durum olduğunu söylüyor; o zaman ormanda aslanı bulmaktan daha kolay, kadın bir rehberi görmek zordu. Zayıf bir muson güneşinin altında, Baig üniformasıyla safariye hazırlanıyor; akıllı yeşil gömlek, kamufle kahverengi pantolonun içine giyilmiş. 44 yaşındaki kadın ve kocası birlikte bir pansiyon işletiyor ve orman departmanı tarafından görevlendirilmiş bir rehber. “Sanırım annemin karnında olduğumdan beri ormana aşığım,” diyor Baig. Yaklaşık 2010 yılında, bir yabancı ziyaretçinin vahşi yaşam konusundaki bilgisini övdükten sonra, Baig rehber olmak istediğine karar verdi. Beş yıl sonra, kendisi ve beş kadın daha orman departmanı tarafından işe alındı. “Bize 22 kişilik safari kamyonlarını kullanmamızı ve yönetmemizi söylediler… Daha önce hiç yabancıyla konuşmamıştık,” diye gülüyor Gayatri Whadai, bu kadınlardan biri. “İlk safarim Shahnaz [Baig] ileydi, o yüzden her şeyi o yaptı.” Çok sayıda zorlu durumla karşılaştılar. Whadai, ilk kez bir dişi kaplanla yüz yüze geldiğini hatırlıyor. “Cipimde bir çocuğun plastik bir poşet düşürdüğünü fark ettim, çöpleri toplaması için ciptondan indim ve o zaman onunla göz göze geldim,” diyor. “Kaplan ormanın içine gidene kadar öylece durdum ve içgüdüm, misafirlerimin güvende olduğundan emin olmak.” Bugün Baig, Jengathe ve Whadai, sektörde daha fazla kadının yer almasını şiddetle destekliyorlar. Sektöre ilgi duyan birçok kadın olduğunu söylüyorlar. Yaklaşık 500 kilometre uzaklıktaki Madhya Pradesh’teki Bandhavgarh’ta, ilk kadın doğal bilimcilerden biri olan Ratna Singh, vahşi yaşam konusunda eğitim almak isteyen yerel kadınlara öncelik veriyordu, ancak bu kadınların sadece ilkokul mezunu ve istikrarlı bir işe sahip değildi. Bu 2010 yılında başladı ve o zamandan beri 250 kadın da dahil olmak üzere 2500 kişiye eğitim verdi. Singh, vahşi yaşamın zorlu olduğunu söylüyor. Bir lastiği değiştirirken bir kaplanla karşılaşmış, odasında fare yılanı ve kobra ile yaşamış (kobra daha sonra fare yılanını yemiş) ve her gün, 12 saat boyunca engebeli orman yollarında geçirmiş. “Ama bu, sağlıklı bir kadının üstesinden gelebileceği bir şey değil,” diyor. 26 yaşındaki Suryanshi Thakur, Bandhavgarh’daki safari cipine biniyor. Küçük bir kadının böyle büyük bir aracı kullanması görenlerin dikkatini çekiyor, özellikle de bu kaplan koruma alanında sadece bir başka kadın doğal bilimci var. “Ormanda olduğunuzda cinsiyetinizin artık önemli olmadığını biliyorsunuz,” diyor ProNat 2023 mezunu. “Önemli olan misafirleriniz için doğayı ne kadar iyi yorumlayabildiğiniz, onların hikayelerinizle nasıl canlandırabildiğiniz.” Yaklaşık 100 kilometre uzaklıktaki Pench Kaplan Koruma Alanı’nda, doğal bilimci Mokshada Mahajan, Pugdundee’nin Pench Tree Lodge’unda bir göletteki baraja misafirleri götürüyor. ProNat’ın 2025 grubundan mezun olan kadın, bu kursun en önemli çıkarımı: “Orman hakkında çok şey bilebilirsiniz, ancak bunu ziyaretçiler için ilginç bir şekilde sunamazsanız, hiçbir şey anlamazlar!” Araştırma araştırmaları da bunu destekliyor: etkili hikaye anlatımı, dinleyicilerin empati kurmasına, bilgileri hatırlamasına ve yerlerle duygusal bağlar oluşturmasına yardımcı olur. Khanduja, Pugdundee’nin kadın doğal bilimcilerinin misafirleri daha rahat hissettirdiğini söylüyor. Bu özellikle solo seyahat eden kadınlar ve çocuklu aileler için geçerli, bu kişiler genellikle tekrar ziyaretlerde kadın rehber isteme eğiliminde. Mahajan, genç ziyaretçiler için vahşi yaşamı yorumlamanın keyifli olduğunu söylüyor. “Sadece kaplana odaklanmak yerine,” diyor, “böceklerin, kuşların, bitkilerin ve yırtıcıların nasıl birbirine bağlı bir ekosistem oluşturduğunu anlamalarına yardımcı olmak istiyorum.” Tadoba’da Shukla da aynı fikri paylaşıyor ve kadın rehberlerin varlığının erkekleri daha iyi davranmaya yönelttiğini söylüyor. “Daha nazik, daha iyi konuşuyorlar (ve daha az küfür ediyorlar),” diyor. Ayrıca, bazıları daha bakımlı görünüyor. Singh, vahşi yaşam sektöründe kadınların yer almasını sağlamak için sistemik bir değişime ihtiyaç olduğunu söylüyor. Devletin sunduğu rehberlik eğitimi ücretsiz olsa da, yaklaşık 1200 dolar olan ProNat programına herkes erişemiyor. Ayrıca Pugdundee programı sadece düşük sezonda (Ağustos-Eylül) gerçekleştirilebiliyor çünkü bu dönemde ecolodge’larda misafir yok. %32.6 oranında kadınların istihdam edildiği bir eyalette, orman departmanı tarafından görevlendirilmiş bir rehber olarak çalışmak, Baig, Jengathe ve Whadai için önemli bir gelir kaynağı. Kadınlar günlük 72 dolardan fazla kazanabiliyor ve genellikle bahşişlerle bu miktar artıyor. Shukla, “Kadınlar kazandığında, tüm aileleri gelişir,” diyor. Bu durum, yerel köylerdeki bazı insanların kadınların çalışmasına yönelik görüşlerini değiştirmesine neden oldu. Singh, yakın zamanda vahşi yaşam liderlik geliştirme programı düzenlediğinde, bazı katılımcılar çocuklarını yanlarına getirmiş ve kocaları onları bebek bakımı yapıyordu. “Gerçekten de, finansal bağımsızlığından daha büyük bir özgürlük yok,” diyor. Billy Arjan Singh Memorial Ödülü ödülünü kazanarak, Baig, Jengathe ve Whadai’nin çalışmalarını taçlandırmış oldu. İpek sari giymiş ve üniformasını bırakmış olan Baig, büyük bir mutlulukla bu ödülü aldı. Kadınların sektörde daha fazla yer almasını destekliyorlar. Bu durum, kadınların vahşi yaşam sektöründe daha fazla yer almasını sağlamak için sistemik bir değişime ihtiyaç olduğunu gösteriyor.
Bir yanıt yazın