Soruşturma, bazı barış hakimlerinin son yıllarda yasal süreçlerden 220.000 dolardan fazla harç tahsil ettiğini ortaya koydu. Fotoğraf: Annie Flanagan/The Guardian
Guardian soruşturmasının ardından hem Cumhuriyetçi hem de Demokrat eyalet milletvekilleri, “açıkça etik dışı” olarak nitelendirilen yargı sistemini düzeltmeye yönelik mevzuat üzerinde düşünüyor
Louisiana’nın üst düzey, partilerarası milletvekilleri, Guardian tarafından yayımlanan bir soruşturmanın, uzmanların “açıkça anayasaya aykırı” olarak nitlendirdiği sistematik usul sorunlarını ortaya çıkarmasının ardından eyletin barış hakimliği mahkemelerinin reformu çağrısında bulundu.
Louisiana’nın barış hakimlikleri, her yıl binlerce tahliye davasına ek olarak küçük tutarlı davalar ve medeni konulara bakarak, benzersiz biçimde her mahkemenin tahsil ettiği harçlarla finanse ediliyor. Guardian, yılda milyonlarca dolarlık harç gelirini ortaya çıkaran bir sistemi ifşa etti – bu da, doğrudan bu gelirden ücretlendirilen ve kazançlı miktarlar kazanan az sayıda barış hakimine yol açtı.
New Orleans metropol bölgesindeki bir barış hakimi Chuck Cusimano II, 2025 yılında 400.000 dolardan fazla gelir elde etti; bunların çoğu tahliye harçlarından geldi ve bu miktar, Birleşik Devletler Başhakemi John Roberts’in maaşından 80.000 dolardan fazla daha fazla. Cusimano, 2023’ten 2025’e kadar en az bir yılda harçlardan 220.000 dolardan fazla gelir yapan beş barış hakiminden biri.
Uzmanlar, sistemin, mahkemelerinde tekrarlayan davalar açan konut sahiplerinin lehine karar vermeye yönelik teşvikler yarattığını ve ülkenin en fakir eyaletlerinden birinde, tüm ülkede sürmekte olan konut ulaşılabilirliği krizi sırasında kiracılara düzenli olarak usul haklarını düzenli biçimde geri aldığını söylüyor.
Bunların hepsi, Cumhuriyetçi eyalet meclisi üyesi Jerome Zeringue’nin, Guardian’ın muhabirliğini 20 Ekim’de yayımlamaya başlamasının ardından söylediği gibi, “açıkça endişe nedeni” ve “bakılması – ve üstesinden gelinmesi gereken” bir durum.
Aynı zamanda, yargıçların hukuk lisansı taşıması zorunlu değil – yalnızca lise diplomasına sahip olmaları ve “iyi ahlaki karaktere” sahip sayılmaları yeterli – justices of the peace için asgari standartlar belirlenmesini de savundu. Dosya ücretlerinden en fazla gelir elde eden yargıçlara değinen Zeringue, “ücretlendirmenin … adaletsiz göründüğünü” söyledi.
“Birinin dürüst bir günün dürüst bir ücreti için dürüst işini yapmasına kızmam – ama dürüst olmak gerekirse, diğer yargıçların ne kadar kazandığı ya da iş yükü, dava yükü ve kapasite ile karşılaştırıldığında, bunun nasıl yapıldığının kesinlikle yeniden gözden geçirilmesi ve değerlendirilmesi gerekiyor,” dedi. Zeringue, bu tür konulara baklan eyalet meclisinin adalet komisyonunun uzun süreli bir üyesidir.
The Guardian, Zeringue’nin yasama denetimi çağrılarına ilişkin olarak Cusimano’dan yorum istedi. Guardian’ın soruşturmasına yanıt veren Cusimano, “Geçen yıl çok iyi bir kazanç sağladım. Yaptığım işten utanmıyorum. Ve her dava için bu eyaletteki diğer her justice of the peace ile tamamen aynı işi yaptığımı düşünüyorum,” dedi.
Cusimano ayrıca, yargıçlık alanında “birçok apartmanın” olması nedeniyle dava sayısının yüksek olduğunu belirtti.
Bu arada Zeringue, eyalet meclisinin Nisan ayında toplanacak oturumundan önce bu sisteme çözüm getirmek için yeni bir yasa taslağı hazırlamayı düşündüğünü onladı.
Zeringue’nin siyasi cepheden geniş bir yelpazeden birçok yasama arkadaşı, değişim gerekliliğine dair benzer görüşleri dile getirdi; bu, Louisiana’lı yasama organlarında nadir görülen bir partilerüstü işbirliği örneğiydi.
Eyalet meclisinin Demokratik grup lideri Kyle Green, “Her önlemin, [justice of the peace sisteminin] gelir üreten bir işletme gibi çalıştığı izleniminin bile önlenmesi için atılması gerekiyor.” dedi.
“Bir yargı sisteminin tarafsızlığı şüphe altına alan finansal teşvikler yaratıyor gibi görünmesi durumunda, meclisin harekete geçme sorumluluğu var,” dedi Green; New Orleans’ın banliyösü Marrero’lu olan Green’in memleketinde bir barış hakiminin 2020’den bu yana 600.000 dolardan fazla ücret geliri elde ettiği belirtildi. “Her bir Louisianalıya, adaletin kanun ve delillerle belirlendiği ve yargıyı yönetenlerin bunu tarafsızlık, dürüstlük ve yetkinlikle yaptığı bir yargı sisteminin borçluyuz.”
Baton Rouge bölgesinden, aynı zamanda yargı komitesinde de bulunan bir devlet meclisi demokratı Edmond Jordan, Guardian’ın haberinin barış hakimi sisteminin açık ve doğuştan gelen çatışma menfaatleri içerdiğini gösterdiğini savundu.
“Tüm sistem sorunlar içeriyor,” dedi de Jordan, aynı zamanda bir reform yasası önermeyi de düşündüğünü ekledi.
New Orleans şehrinin bir kısmını ve bazıları en yüksek gelir getiren barış hakimi mahkemelerine sahip olan komşu Jefferson ilçesini temsil eden demokrat devlet senatörü Royce Duplessis: “Bir sistemde bir yıcının maaşı veya gelirinin dava hacmine bağlanması… ters bir teşviktir.
Bu açıkça etik dışı ve sorunlu görünüyor,” dedi Duplessis, reform önlemlerini destekleyeceğini ekledi.
Guardian’ın soruşturmasına yanıt veren Cusimano, kiracıların mahkemesinde tahilt davaları açmak için tekrar tekrar ücret ödeyenlerin yerleşik bir çatışma menfaati temsil edebileceği iddiasını, kiracıların ödemeleri sonuca bakılmaksızın yaptığını belirterek güçlükle reddetti.
Guardian’ın kapsamlı analize göre, New Orleans’ın banliyösü Harahan’daki Cusimano’nun mahkemesi Haziran 2025’ten Mayıs 2026’ya kadar 5.500’den fazla tahilt davası işledi. Bu, onun yetki alanında kiraya veren hanelerin neredeyse beşte birinde tahilt başvurusu yapıldığını ve Princeton Üniversitesi’nin tahilt laboratuvarının izlediği 11 eyalet ve 43 şehir içindeki en yüksek tahilt başvuru oranlarından birini temsil ediyor.
Şehri temsil eden diğer Demokratlar da sisteme ilişkin değişiklikler görmek istediklerini açıkça dile getirdi. Şehir, Louisiana’da adalet hakimliği mahkemeleri bulunmayan tek bölge olup, 1879’da bu sistemi kaldırarak görevlerini daha resmi bir belediye mahkemesi sistemine devretti. Adalet hakimliği mahkemeleri kayıtlı mahkeme sayılmıyor ve delillerin standart kurallarına uymak zorunda değil; duruşmalarda dolaylı tanıklığın (hearsay) kabul edilmesine izin veriyor.
“Yoksul bir eyaletiz ve konut sorunu her yerde mevcut; insanlar herhangi bir usul hakkı, herhangi bir yazılı kayıt olmadan evlerini kaybediyor” diyen eyalet meclisi adalet komisyonu üyesi Mandie Landry, “Bu durumun hâlâ yaşanması gerçekten iğrenç” dedi.
New Orleans’lı Demokrat ekledi: “Bu etik dışı. Bu anayasaya aykırı. Bu hırsızlık.”
Yine New Orleans’tan başka bir eyalet meclisi Demokratı olan Aimee Adatto Freeman, bir seçmeninin kendisine Guardian’ın bu haber serisini gönderdiğini; sistemin eyalet genelinde düzeltilmesinin, orada faaliyet göstermese bile şehrin halkı için önemli olduğunu düşündüğünü söyledi.
“Bu, sıradan insanın yararına kullanılıyor” diyen Freeman, “Ve bunu sevmiyorum … Kimseyinin aşırı ücretlere maruz kalmasını sevmiyorum” dedi.
New Orleans’ın Chalmette banliyösünü temsil eden Cumhuriyetçi eyalet meclisi üyesi Mike Bayham, adalet hakimliği mahkemeleriyle ilgili “aşırılıklar”a ilişkin reformları değerlendirme fikriyle genel olarak aynı düşüncede olduğunu ve sistemi incelemek üzere onaylanan bir kararnamenin akıllıca bulunduğunu belirtti.
Bu tür bir işin “büyük bir yük” olacağını ifade eden Bayham, “Böyle bir şey devasa bir girişim olur” dedi.
Bu çağrılar, Louisiana’nın en büyük gazetesi Advocate’ın, birçok meclis üyesinin çağrısını yansıtan bir köşe yazısı yayımlamasının ardından geliyor; yazıda Guardian’ın soruşturmasının bulgularının “meclisten ciddi bir inceleme ve reform talep etmesi gerektiği” vurgulandı.
“Dosya ücretleri ile gelir arasındaki bağlantının kaldırılması mantıklı bir adım,” dedi Advocate gazetesinin devlet işleri köşe yazarı Faimon Roberts, 24 Ekim tarihli yazısında. “Ayrıca bu mahkemelerden birinde haksızlığa uğradığını düşünenler için daha fazla gözetim ve düşük maliyetli bir başvuru seçeneği olmalı.”
Bu konuyla ilgilenmek görkemli bir iş değil. Ama önemli. Zaten hukuk sisteminin varoluş amacı, bir vatandaşın başka bir vatandaşı sömürmesinin önüne geçmekten başka ne olabilir ki?”
- Louisiana
- Ödediğimiz fiyat
- ABD hukuk sistemi
- Kira ile mülk
- Konut
- Yoksulluk
- Hukuk (ABD)
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
