Güneydoğu Avustralya’daki kayalık duvarlarda ve altın rengi yosun (Ecklonia radiata) ile crayweed (Phyllospora comosa) ormanlarından oluşan su altı ekosistemlerinde sıkça görülen uzun dikenli deniz üresi (Centrostephanus rodgersii), aynı zamanda çıplak kayalar ve kabaran alglerle kaplı “üre çorakları” adı verilen alanlarda da yaşar. Uzmanların son yıllarda yürüttüğü araştırmalar, bu ekosistemlerin birbirleriyle olan ilişkisinin eskiden düşünüldüğünden çok daha karmaşık olduğunu ortaya koydu; yosun kaybolmasının asıl sorumlusunun üreler olup olmadığı sorusu artık kesin bir cevaba sahip değil.
Kayalık alanlarda ve yosun ormanlarında yaşayan uzun dikenli ürelerin, medya raporlarında genellikle “sapsız ay manzaraları” olarak betimlenen çorak alanlarda da yaşadığı biliniyor. Bu anlatıda, sayısız ürenin yosun ormanlarını yerinden ederek yeni çoraklar oluşturduğu ima edilir. Oysa durum bu kadar basit değil; hem çorakların hem de ürelerin aslında haksızlığa uğradığından söz ediliyor.
Çorak alanlar ve üreler hakkında yeniden düşünmek
Son yıllarda okyanusların ısınmasıyla Tasmanya sularında çorakların ne kadar hızlı yayıldığı konusu büyük bir endişe yarattı. Ancak Yeni Güney Galler’de (New South Wales) çorakların arttığı görülmiyor. Hatta bazı ölçümlere göre çoraklar, yosun ormanlarına kıyasla türce daha zengin olabilir ve farklı omurgasızları barındırabilir; yani kritik bir yaşam alanı işlevi görürler.
Aynı şekilde ürelerin de haksız biçimde yargılandığı söylenebilir. Uzen dikenli üre popülasyonları, doğal yayılış alanları olan Yeni Güney Galler’de uzun yıllar boyunca istikrarlı kalmıştır.
“Uzen dikenli üreler uzun zamandır yosun ormanlarının azalmasının temel nedeni olarak gösteriliyordu, çünkü yosunların kaybolması daha fazla üre ile örtüşüyordu. Bu nedenle yetkili makamlar dalgıçların üreleri denizden topladığı kontrol programları başlattı.” Ancak son araştırmalar işlerin bu kadar basit olmadığını gösteriyor.
Araştırma ekibi
Yosun soğuk suyu sever ve okyanuslar hızla ısınıyor. Üreler aslında bir sonuç olabilir, temel neden değil. Uzen dikenli ürelerin çoğu diğer üre türü gibi omnivor (her şey yiyen) olması, onların yosunu ne kadar tükettiği sorusunu akıllara getiriyor; çünkü bu üreler sadece yosunla değil, küçük solucanlar ve başka omurgasızlarla, küçük organik parçacıklarla ve süzülen alglerle beslenir.
Ürelerin yosuna bağımlılığı
Soru şudur: Üreler yosuna ne kadar bağımlıdır? Uzen dikenli üreler, diğer çoğu üre türünden farklı biçimde otlar. Yosuna doğru aktif olarak hareket etmez ve yosun takozuna tırmanıp beslenemez. Başka yerel üre türlerinin çorak oluşturmada sıkça görülen yoğun “beslenme cepheleri”ni oluşturmaz.
Güneydoğu Avustralya’daki doğal yayılış alanında, bu üreler daha sular (yaklaşık 15-20 metre derinliğe kadar) tercih eder ve yosuna erişim hareketliliği diğer türlere kıyasla sınırlıdır. Bu da onların yosunu belirli sınırlar içinde tüketmesi anlamına gelir.
Son araştırmalarda, ekip Yeni Güney Galler sahilinde çoraklardan ve yosun ormanlarından 100 uzun dikenli üreyi topladı ve bağırsak içeriklerini inceledi. Ürelerin omurgasızlar, yosun ve parçacıklı madde tükettiği görüldü.
Ardından her besin grubu için uzun vadeli diyet oranını tahmin etmek üzere farklı bir yaklaşım olan kararlı izotop analizi uygulandı. Sonuçta ürelerin yosunu beslen olarak kullandığı ancak omurgasızların ve parçacıklı organik maddenin çoğu zaman eşit ya da daha önemli olduğu bulundu.
“Yeni Güney Galler’in güneyinde yosun ormanlarının son düşüşü otlayan ürelere bağlandı. Ancak sonuçlarımız, bu sularadaki ürelerin parçacıklı maddeye çok daha güçlü biçimde dayandığını gösteriyor. Yoğun yosun ormanları içinde bile üreler, yosundan başka besleneye dayanabiliyor.”
Araştırma ekibi
Ürelerin avcıları eksik mi?
O halde uzen dikenli üreler neden bu kadar yaygın?
Mümkün açıklamalardan biri, büyük avcıların eksikliği olabilir. Doğalgavcılığın doğu kayalık ıstakozları (Sagmariasus verreauxi), doğu mavi groper (Achoerodus viridis) ve pembe çipura (Chrysophrys auratus) popülasyonlarını azaltarak üre sayıları üzerindeki doğal kontrolleri ortadan kaldırdığı sıkça öne sürülüyor.
Ancak bu avciler gerçekten uzen dikenli üreleri yer mi? Bu teoriyi test etmek için ekip, groper ve çipuranın ile doğu kayalık ıstakozlarının bağırsan içeriklerini analiz etti ve ıstakozlarla hem açıkta hem de kafes içinde beslenme deneyleri yürüttü. Ürelerin bu türlerce yenildiğini ancak çok nadiren yendiği görüldü; avci boyutunun pek önemli olmadığı belirlendi.
Bu avciler üzerinde izotop analizi kullandığında, iki balık türünün uzen dikenli ürelere doğrudan dayandığına dair az bir kanıt bulundu. Çipuranın mave gropera göre daha olası biçimde uzen dikenli üre avcısı olması muhtemelken, kayalık ıstakozların onlara olan bağımlılık potansiyeli çok daha düşüktür.
Müdahalelerimiz yardımcı oluyor mu?
Kaybolan yosun ormanları için endişe duymak doğaldır. Ürelerin yok edilmesi ve avcilerinin korunması, yosuna yardım etmenin bir yolu olarak önerildi.
Sorun şu ki, üreleri toplama (killing) maliyetlidir, sürekli çaba gerektirir, ölçeklendirmesi çok zordur ve uzun vadeli etkisi sınırlıdır. Son araştırmalar, büyük alanlarda uzen dikenli üreler kaldırıldığında, geride kalanların daha hızlı ürediğini gösterdi.
Ürelerin avcilerini korumak ne olur? Büyük avciler mevcut olsa bile, uzen dikenli üreler menünün en altında görünüyor. Uzun süre korunan alanlarda, örneğin Jervis Bay Deniz Parkı’nda büyük üre avcileri bolca bulunurken, yosunsuz üre çorakları varlığını sürdürüyor. Bu da avcı rolinin abartıldığına işaret ediyor.
“Üreler yosun ormanlarının kaybının başlıca nedeni olmayabilir. Ancak yosun bir kez kaybolduktan sonra, genç yosunların otlanması onun yeniden büyümesini engeller ve çorakları sürdürür.”
Araştırma ekibi
Yosun ormanlarını başka ne öldürebilir?
Yosun soğuk, tuzlu suyu sever. Ancak Avustralya’nın kıyı suları hızla ısınıyor; aynı zamanda yoğun sellerden gelen büyük hacimli tatlı su da yosunun geniş alanlarını öldürüyor. İklim değişikliği bu tehditlerin her birini kötüleştiriyor.
Aynı iklim destekli tehditler üreleri de etkiliyor. Tatlı su nabızları ve fırtınalar, üre sayılarını büyük bir alanda hızla düşürüyor.
Uzen dikenli üreler yosunu yer ve avciler üreyi yer. Ancak araştırma grubumuzun bütün bulguları, bu ilişkilerin sıkça iddia edildiğinden çok daha karmaşık olduğunu gösteriyor. Sadece “üre sorundur ve çözüm denizden onları sürekli toplamak” diyemeyiz.
Groper, çipura ve ıstakozları korumak üre kontrolünde az etki yaratabilir. Ancak kendi ekolojik değerleri nedeniyle bunu yapmaya değecektir. Yosun kaybolduktan sonra daha fazla uzen dikenli üreye tanıklık etmek, asıl neden değil, daha geniş bir çöküşün sonuc olabilir. Uzun vadeli çözümler, okyanusların iklim değişikliği nedeniyle hızla ısınması – yani odadaki fille yüzleşmeyi gerektirecek.
