Güney Afrika’nın alerji odaklarını ortaya alan ilk beş yıllık polen takvimleri yayımlandı

Güney Afrika Polen İzleme Ağı’nın araştırmacıları, ülkenin farklı doğal bölgelerinde polen seviyelerini beş yıl boyunca izleyerek Güney Afrika’nın ilk beş yıllık polen takvimlerini oluşturdu. Yedi yıl önce kurulan ve farklı şehirlerde ekiptem temin edip araştırma ekipleri kuran ağ, alerji hastalarına polen mevsiminin ne zaman başlayıp bittiğini önceden bilme ve buna göre hazırlanma imkanı sunuyor.

Güney Afrika’da bazı vatandaşlar için çiçek mevsiminin başlangıcı, baharın sevinçleri yerine hapşırık, kaşınan gözler ve durdurulamayan hapşırıklarla karşılanıyor. Ülke genelinde alerjik rinit (mevsimsel polen alerjisi) tahmini olarak nüfusun %20 ile %30’unu, çocukları ve yetişkinleri etkiliyor. Astım ise yaklaşık %20’si çocuk, %10’u yetişkin olmak nüfusun belirli bir bölümünü kapsıyor. Hava kirliliği astım ve ekzema belirtilerini kötüleştirebilir, üstelik ekzema neden olabilir.

Alerjik rinit ve astım ülkenin büyük bir bölümünü etkiliyor

Çoğu kişi, çıplak gözle görülemeyen polenin, mevsimsel polen alerjisi gibi durumları tetikleyen baskın unsur olduğunu biliyor. Hastalar, polenin havada mevsime ve o dönemde hangi bitkilerin çiçek açtığına göre değiştiğinin farkında. Ancak Güney Afrikalılar, polen mevsilerinin ne zaman başlayıp bittiği ya da ülkenin farklı bölgelerinde nasıl farklılaştığı konusunda hâlâ yeterli bilgi sahibi değil. Bunun nedeni, tutarlı ve uzun süreli bir polen izlemenin neredeyse hiç yapılmamış olması. Farklı bitkilerin polen yaydığı dönemleri gösteren yerel kayıtlar olmadığı için doktorların bir hastanın alerjisine neden olan şeyi tespit etmesi zor. Alerji hastaları ise semptomlarını önleyecek ilaçlara ne zaman başlamaları gerektiğini tahmin etmek zorunda kalıyor.

Ülkenin ilk beş yıllık polen takvimleri

Şimdi önderlik eden bir bilimsel girişim bunu değiştiriyor. Yedi yıl önce kurulan Güney Afrika Polen İzleme Ağı, farklı şehirlerde ekipman temin edip araştırma ekipleri kurdu. Ağ şimdi Güney Afrika’nın birkaç farklı doğal bölgesi için ülkenin ilk beş yıllık polen takvimlerini üretti. Bu takvimler, her bölgede hangi bitkilerin polen yaptığı, ne zaman yaptığı ve yıl içinde polen seviyelerinin nasıl değiştiğini gösteriyor.

Önceden polen yalnızca Afrika’daki birkaç şehirde ölçülüyor ve araştırmacılar farklı yöntemler kullanıyordu, bu da sonuçları karşılaştırmayı zorlaştırıyordu. Yeni ağ, tüm sahalarında havadan polen toplamak için aynı yöntemi kullanıyor. Yine de birçok polen tanesi o kadar benzer ki, bilim insanları yalnızca bitkinin familyasını, örneğin çim familyasını tespit edebiliyor; kesin türü değil.

Ağ, Johannesburg ve Bloemfontein’deki karasal otlak sahalarını, Pretoria Kimberley’deki savanna sahalarını kapsadı. Kıyı sahaları ise Cape Town’daki fynbos’u, Hint Okyanusu kıyı şeridindeki Durban’ı ve Gqeberha’daki Albany thicket’i temsil etti.

Biz, poleni toplu biçimde 50 yıldan fazla süredir inceleyen tıp ve çevre bilimcisiyiz. Yolanda Makgale adlı yüksek lisans öğrencisiyle birlikte, bu polen takvimlerini kuran bir ekip kurduk.

Polen takvimlerini hazırlayan araştırma ekibi

Yaptığımız araştırmada, çimin her yerde en yaygın polen olduğunu; Bloemfontein’in en toplam polen seviyesine sahip olduğunu; Johannesburg’in en çok ağaç poleni taşıdığını ve Kimberley’in ise en çok çim poleni taşıdığını tespit ettik.

Polen takvimlerini hazırlayan araştırma ekibi

Bu araştırma, bu takvimlerin doktorların alerjileri tanımlaması ve yönetmesine, ayrıca yüksek polen dönemleriyle ilgili uyarılara yardımcı olabileceği için önemli.

Kasal şehirlerdeki alerjiye neden olan polen

Beş yıllık süreçte Güney Afrika Polen İzleme Ağı araştırmacıları, Güney Afrika’daki yedi şehirde 103 farklı polen türü tanımladı. Çim en çok polen üretiyor ve polen alerjilerinin başlıca nedenini oluşturuyor. Kasal şehirlerin polen seviyeleri kıyı şehirlerine göre çok daha yüksekti ve çim polen mevsimleri yılda 200 günden fazla sürdü.

Kasal biyomdaki Bloemfontein, bir yıl içinde kaydedilen en yüksek toplam polen miktarına sahip. Bu çoğunlukla yüksek çim ve ağaç polen seviyeleri nedeniyle oluşuyor. Çim, yılda ortanca 246 gün – yaklaşık sekiz ay – polen yayıyor.

Savanna biyomdaki Kimberley ise açık, çimli manzarası ve yılda ortanca 247 gün süren çim mevsimiyle en yüksek ortanca çim poleni konsantrasyonuna sahip.

Olak biyomdaki Johannesburg, ekilen yerli olmayan ağaçlardan oluşan büyük bir “kentsel orman” nedeniyle muhtemelen en yüksek ortanca ağaç poleni taşıyor.

Savanna biyomdaki Pretoria ise yüksek ağaç polen sayılarına sahip. Bu sayılarda yerli olmayan Morus (dut)