Avustralya Sularında Yüzen Köpekbalıklarının Sınırları Aştığı Belirledi: 30 Yıllık Araştırma, 18 Tür Hakkında Bilgi Eksikliğini

Yaklaşık 11 bin kilometre mesafe katetmek zorunda kalan bir beyaz köpekbalığının Güney Afrika’dan Batı Avustralya’ya ulaşması, bilim insanlarının bu devasa göçleri yalnızca mesafe olarak değil, uluslararası sınırları aşan hareketler olarak da değerlendirmesi gerektiğine dair yeni bir uyarı taşıyor. Avustralya merkezli bir araştırma ekibi, köpekbalığı ve deniz istavriti türlerinin hareketlerini kapsayan 30 yıllık çalışmaların incelenmesini yaparak, bu türlerin göçlerini yeterince anlamadığımız kritik boşlukların bulunduğunu ortaya koydu.

Araştırmacılar, 29 köpekbalığı ve deniz istavriti türünün uluslararası sınırları aşarak göç ettiğini tespit etti. Ancak yalnızca beyaz köpekbalığı, balina köpekbalığı, kısa fin makosu, mavi köpekbalığı ve okula köpekbalığı olmak üzere beş tür için, Avustralya suları ile diğer ülkeler arasındaki hareketleri gösteren çalışmalar mevcut. Bu ülkeler arasında Papua Yeni Gine, Endonezya, Yeni Zelanda, Mikronezya, Yeni Kaledonya ve Güney Afrika yer alıyor.

Uzak Mesafeler ve Sınır Ötesi Hareketler

Avustralya’nın güney sularında okula köpekbalıkları, Tasman Denizi’ni Yeni Zelanda’ya geçerken 3 bin kilometreye kadar yol alabiliyor. Beyaz köpekbalıkları ise Güney Afrika’dan Batı Avustralya’ya ulaşırken neredeyse 11 bin kilometre yol kat edip, ardından yönünü değiştirerek yuvaya dönüyor. Bu türden pek çok köpekbalığı ve deniz istavritisi devasa göçlere başlıyor, ancak bu türleri korumak için yalnızca bir hayvanın ne kadar yol aldığını bilmek yeterli değil; aynı zamanda bu göçlerin ulusal sınırları aşıp aşmadığını da anlamak gerekiyor.

Köpekbalıkları ve deniz istavritileri birçok nedenden dolayı hareket ediyor. Bu türler yiyecek bulmak ya da yavrularını doğurmak için yol alabilir; kendilerine daha uygun sıcaklık ya da tuzluluk seviyelerine sahip sulara göç edebilirler. Vücut boyutu ve olgunluk derecesi de hayvanların ne kadar yol alacağını etkiliyor – daha yaşlı ve büyük bireyler genellikle daha uzun mesafeler kat ediyor. Derinlik, okyanus akıntıları ve uygun yaşam alanlarına erişim, köpekbalıkları ve deniz istavritilerinin izlediği yolların şekillenmesinde rol oynuyor.

Bu faktörler her türü farklı biçimde etkiliyor. Bazı türler belirli estüarilere hapsolurken, diğerleri tüm okyanus havzalarını aşabiliyor. Örneğin balina köpekbalıkları, Batı Avustralya’daki Ningaloo Resifi’nde mevsimsel olarak toplanıyor ve bu resif, ülkeden her yönden turist ve araştırmacıları çekiyor. Ancak balina köpekbalıkları Ningaloo’da kalmıyor; izleme çalışmalarına göre bu köpekbalıklarının Avustralya suları ötesinde, Endonezya dahil binlerce kilometre yol aldıkları görülmüş.

Balina köpekbalıkları Avustralya sularında koruma altındadır ve turizm, eyalet ve federal düzeydeki yasalara göre sıkı biçimde düzenlenmektedir. Yine de ulusal koruma önlemleri, Avustralya suları ötesinde hayvanların karşılaşabileceği baskıları giderebilir; örneğin balina köpekbalıklarının yük gemileri ya da diğer teknelerle çarpışması sonucu ölümcül yaralanmalar ya da kaza yoluyla yakalanması gibi durumlar, ulusal sınırların ötesinde devam edebilir.

Hedefe yönelik araştırma açısından, köpekbalığı ve deniz istavritisi hareketlerine dair daha fazla araştırma yapmak, işbirliğinin en etkili olabileceği yerleri ve pratikte nasıl görüneceğini belirlemede kritik öneme sahip. Araştırmacılar, hareketleri hakkında az bildiğimiz 18 türü önceliklendirmelidir. Özellikle Avustralya ve Yeni Zelanda, Tasman Denizi’ndeki Lord Howe Yükselgesi etrafında koordineli araştırmaları desteklemelidir. Yetkililer, bu bölgenin yeni Yüksek Denizler Biyoçeşitliliği Sözleşmesi kapsamında koruma alanı olarak belirlenip belirlenmeyeceğini şu anda değerlendirmekte.

Avustralya, aynı zamanda köpekbalığı ve deniz istavritisi türlerini nasıl sınıflandırdığı konusunda yeniden düşünmelidir. Örneğin Birleşmiş Milletler sözleşmesi balina köpekbalıklarını göç eden türler olarak listelerken, Avustralya bunu yapmamaktadır. Bu durum, bu köpekbalıklarını avlayan ya da kaza yoluyla yakalayan ticari ve rekreasyonel balıkçıların memnuniyetini sağlamak amacıyla olabilir. Avustralya’nın tür kategorileri, bilimsel verilere dayanmalıdır.

Stratejik izleme olarak, yalnızca daha fazla köpekbalığı izlemek yerine, hareket verilerini okyanusografik bilgiler – okyanus akıntıları, tuzluluk ve sıcaklık dahil – ile birleştirmeliyiz. Bu, ülkeleri birbirine bağlayan ve köpekbalıkları ile deniz istavritisi yaşam alanlarını içeren olası hareket yollarını belirlemeye yardımcı olur. Sonuçta hükümetlerin akustik alıcılar gibi ek izleme teknolojilerine nereye yatırım yapması gerektiğini belirlemesine ve araştırmacıların köpekbalıkları ve deniz istavritilerinin nasıl hareket ettiğine dair daha kapsamlı bir resim oluşturmalarına olanak tanır.

Köpekbalıkları milyonlarca yıldır okyanusları aşarak hareket ediyor. Araştırmalarımızın ve koruma çalışmalarımızın artık bunların peşinden yetişmesi zamanı geldi.