Avustralya’da ölü kuşların sayısı artarken, hükümet raporları virüsün yerleşik kuş popülasyonlarında dolaştığını gösteriyor. Uzun süredir tartışılan ve 2020’de ortaya çıkan H5N1 suşu, Avrupa ve Amerika kıtalarında geniş çapta yayıldıktan sonra bu kez Avustralya’ya ulaştı; Yeni Zelanda hariç güney yarımküredeki ülkelerden yalnızca Avustralya bu virüsle karşılaştı. Yetkililer, ilk dalganın genellikle en yıkıcı olanı olduğunu ancak birçok popülasyonun ve bireyin hayatta kaldığını belirterek umut ışığı görse de, küresel popülasyonlarının büyük bir kısmını kaybedebilecek kırılgan türlerin toparlanmasının onlarca yıl alabileceğini uyardı.
Kuş gribini bir dalganın Avustralya kuşlarını ve memelilerini yok edecek biçimde hayal etmek kolay, ancak bu senaryo kesin değil. Yurt dışındaki kanıtlar, ilk dalga genelde en ağırını oluşturduğunu gösteriyor; ölümler büyük ölçüde değişkenlik gösterebiliyor ve pek çok popülasyon ile birey hayatta kalabiliyor. Bu durum bazı türler için iyi haber olsa da, kırılgan türler için yeterli değil — onlar küresel popülasyonlarının önemli bir bölümünü kaybedebilir ve iyileşme belki de asla gerçekleşmeyebilir.
Tarihin Derinliklerinden Gelen Uyarı
Bu salgının kökenine bakıldığında, 1996’da Çin’deki tavukçulukta yeni bir yüksek patogenezli suş ortaya çıkmıştı. Periyodik patlamalar kümes hayvanlarında toplu kesintilere ve yaban kuşlarında ara sıra ölümlere yol açmıştı. 2020’de ise resmi adıyla H5N1 kladı 2.3.4.4b olarak tanımlanan yeni bir varyant tespit edildi; kısa sürede Avrupa ve Kuzey Amerika’yı taradı.
Virüsün daha yıkıcı hale geldiği hemen anlaşılıyordu. Daha az tehlikeli kuş gribi suşları, yani düşük patogenezli aviyen influenza virüsleri, kuşun sindirim kanalında çoğalırken, daha eski yüksek patogenezli suşlar solunum yolunda çoğalırdı. Bu yeni suş ise her ikisini de enfekte edebiliyordu; ötesinde merkezi sinir sistemine bulaşıyor ve nörolojik hastalık ile ölüm getiriyordu.
Bu suş 2021’den bu yana birçok yeni varyanta evrimleşti. Artık 500’den fazla yaban kuşu türünü enfekte edebiliyor; bunların 50’sinden fazlası daha önce hiç böyle bir enfeksiyon kaydı yoktu. Ardından memelilerde ölümcül enfeksiyonlar geldi — kurt gibi çürükçüllerden geyik ve sünnet gibi otçullara, deniz aslanları gibi deniz memelilerine kadar uzandı; çoğu kuş gripinden önce hiç karşılaşmamıştı. Virüs hatta sığır gibi çiftlik hayvanlarını da enfekte edebiliyordu.
İnsan enfeksiyonları ne yazık ki nadir; şu ana kadar virüsün insanlardan insana yayıldığı bir rapor yok.
Bu makalenin temelini oluşturan uluslararası sağlık ve çevre verileri
Kuzeybatı Avrupa ve Kuzey Amerika’da en çok etkilenen türlerde üreme çağındaki yetişkin kuşlardaki ölümler %25 ile %76 arasında gerçekleşti. Birçok popülasyon neredeyse tamamen üreme başarısızlığı yaşadı. 2023’te güney Amerika’ya ulaşan virüs, bazı kuş türlerinin küresel popülasyonlarının yarısına kadarını kaybetmesine neden olurken, deniz memelilerinde ilk toplu ölümleri tetikledi; Arjantin’de tek bir kolonide 17.000 fil balığı öldü.
İlk Dalgadan Sonra Ne Oldu?
Küresel manşetlerde yaban hayvanlarının toplu ölümleri yer alırken, medya, sonrasında ne olduğunu yeterince ele almamıştı. Topluluk ölümleri, virüs dolaşıma devam etse bile her yıl aynı popülasyonları vurmayabiliyor.
Kuzeybatı Avrupa’daki sandviç üçgenbalıkları (sandwich terns) 2022’de toplu biçimde ölmüştü; ancak 2023’te yetişkinlerdeki ölüm oranı %96 düşmüştü. O yıl yavrular sert vurulsa da, 2024’te doğanlar çok daha iyi geçindi. Nedeni şuydu: ilk dalga sırasında daha yaşlı ve kırılgan kuşların çoğu öldüğü için hayatta kalan üçgenbalıkları bir miktar bağışıklık direnci kazandı; daha önce üreyemeyen gençler durumu fırsata çevirdi, yavrular ise gıda rekabetinde azalma yarattı.
Genel olarak sandviç üçgenbalığı sayıları yalnızca sınırlı ölçüde düştü. Buna rağmen türün salgın öncesi seviyesine ulaşması neredeyse 20 yıl alacağı tahmin ediliyor.
Tüm popülasyonlar ya da bireyler eşit biçimde etkilenmedi — ilk dalga bile olsa. Büyük ve yoğun kolonilerde üreyen Atlantik deniz kuşları sert vuruldu; gannet, üçgenbalık ve skualar toplu ölümler yaşadı. Ancak yuvalarında barınan komşu petreller, puffinler ve shearwater’lar çok daha az kayıp verdi. Bu durum Avustralya’nın kazı yapan küçük penguenlerine (little penguins) bir koruma sağlayabilir; yetkililer ayrıca bu penguenlerin bincesini aşılatmak üzere çalışıyor.
Pencüner Azalıyor
Çoğu tür için kuş gribi, başka tehditlerle birlikte daha da kötüleşiyor. 2024’te Antarktika’daki Adéle penguenleri hem kuş gripine hem de ölümcül aviyen kolera ile savaşmak zorunda kaldı ve birçok kayıp verdi. Benzer biçimde kuş gribi, sardalya balıkçılığının çöküşünden zaten sıkıntı çeken Afrika penguenlerini da vurdu.
Yurt dışındaki deneyimden doğrudan genelleme yapılamaz; pek çok Avustralya kuşu ve memelisi benzersizdir. Bazıları, kara kazları gibi, influenza’ya karşı kritik bağışıklık savunmalarına sahip değildir.
Rasgele tahmin yerine resmi veriler, Avustralya’daki kuş ve memeli popülasyonlarının yaklaşık %20’sinin bu suşa karşı yüksek ya da aşırı düzeyde risk altında olduğunu gösteriyor.
Australia’nın ilgili yetkili kaynakları
Ancak felaketçi yıkım garanti değildir. Bir türün sert vurulması ya da neredeyse dokunmaması üç şeye bağlıdır: virüse maruz kalma düzeyi, enfeksiyonla başa çıkabilme yeteneği ve enfekte olmanın kendisiyle başa çıkabilme kapasitesi.
Bu suş gelmeden önce uzmanlar tüm Avustralya kuşu ve memeli türleri için risk değerlendirmesi yaptı, önemli alanlar için eylem planları geliştirdi ve salgınları izlemek ile virüs evrimini takip etmek üzere gözetim ve tanı sistemlerini genişletti. Bu önlemler dünya çapında en önemli araçlar olarak kabul ediliyor.
Avustralya şimdi Yeni Zelanda’yı takiben, hapsedilen ve sıkı biçimde yönetilen popülasyonları aşılatıyor. Dünyada hiçbir türün %100 kayıplar yaşamadığı biliniyor; bu da bazı bireylerin enfeksiyonu atlattığını gösteriyor. Genellikle iyi beslenen, iyi bir habitatında bulunan ve kirliliğe ya da strese maruz kalmayan hayvanlar enfeksiyonla daha iyi başa çıkar.
Bu nedenle elimizdeki en güçlü kaldıraç, habitat kaybı, plastik kirlilik ve yabancı türler gibi diğer baskıları azaltmaktır. Yaban hayatına daha fazla direnme şansı vermek için bu baskıları hafifletmeyi deneme şansımız var — ancak pencüner daralıyor.
[…] Çekebilir: Avustralya’da Kuş Gribi Yayılıyor: H5N1’in İlk Dalgası En Ağırı Olabilir, Nadire… Kaynak: The Conversation […]